城门上的铜钉在暮色中泛着冷光,仿佛无数颗猩红的眼睛凝视着这座正在风雨飘摇的国度。城墙上斑驳的血迹尚未干涸,在暮色中泛着诡异的紫光,那是数日前守军与叛军厮杀时留下的印记。
远处连绵的烽火台依旧狼烟未断,焦黑的断壁间不时有受伤的乌鸦掠过,凄厉的叫声撕扯着压抑的天空。
消息很快就传到了京师。
柳州侯燕昭桓的幕僚吴集,站在议政殿的雕花木窗前,望着这座历经三百载风雨的皇城,心中翻涌着前所未有的不安——燕昭之国,这个曾经以九鼎立国的巍巍山河,如今正被内忧外患撕扯成摇摇欲坠的碎片。
三年前,先王燕昭景猝然崩逝,未留下明确的王位继承人。九位诸侯为争夺象征至高权力的九鼎,掀起腥风血雨。柳州侯燕昭桓以皇弟身份继承王位,却因根基不稳,各诸侯纷纷割据自立。
平州侯燕昭麟在岭南屯兵十万,与西蛮暗通款曲,走私盐铁换取战马及飞行骑;晋州侯燕昭烈把控北方粮仓,私铸钱币流通诸侯领地;就连毗邻京师的青州侯燕昭海,也在城内私设税卡,截留半数贡赋。
朝廷政令出不了皇城十里,各地叛军如野火般蔓延,百姓流离失所,饿殍遍野。而恰在此时,西境强国圣托蒂斯突然挥师西进,铁骑如黑云压城,连破戴州三城。当戴州告急的八百里加急文书被血渍浸透的驿卒呈上时,议政殿内鸦雀无声。
八位诸侯内史端坐于雕龙檀木案前,青铜烛台的光影在他们脸上投下斑驳的阴影。柳州侯燕昭桓展开染血的舆图,指尖颤抖着指向戴州位置:“诸位请看,戴州地势险要,扼守通往京师的官道咽喉。圣托蒂斯若吞下戴州,便如利剑抵喉。他们真正的目标是直取京师,吞并我燕昭九州!”
“柳州侯危言耸听了。“平州侯内史捻着颔下长须冷笑,他身后两名身着银甲的岭西武士腰间佩刀发出隐隐嗡鸣,
“戴州距岭西千里之遥,圣托蒂斯即便夺城,也无力南下。倒是若调走我岭西水师,西蛮半兽趁机犯境,届时谁为万千黎民性命负责?“
他的目光扫过其他诸侯内史,似在试探众人态度。晋州侯内史官将酒盏摔在地上,琥珀色的酒液溅湿舆图,将圣托蒂斯的军旗晕染成血色:
“柳州侯继承王位时,可曾兑现过承诺?北方粮道被私兵把持,半数粮秣落入私库,我家侯爷的将士连冬衣都配不齐,如何出兵?”
殿内顿时剑拔弩张。青州侯内史以年老体衰为由推诿,荆州侯内史则指责朝廷苛税过重,各诸侯纷纷借机发难,将积怨多年的矛盾悉数倾泻。
燕昭桓死死盯着殿中那尊九鼎,那是燕昭立国时先祖燕昭末铸就的镇国神器,鼎身铸有九条蟠龙,每条龙代表一位诸侯。此刻九鼎蒙着厚厚的尘埃,龙纹黯淡无光,仿佛昭示着这个国家的分崩离析。
“先祖在太庙前歃血为誓:外敌若犯,同袍同泽!”
燕昭桓的声音在殿内回荡,却无人回应。他忽然想起幼时在太庙所见的情景——先祖将兵符熔入鼎中,誓言声震彻云霄。而如今,连戴州百姓的哀嚎都传不到这些诸侯耳中,这是多么悲哀的事情。
这种扯皮的一直到第七日深夜,戴州城破敌的消息传来。燕昭明远在急报上写着“虽然此次能大胜!但也会圣托蒂斯伊姆玄林大怒!到时候将会迎来数10倍数百倍的倾国战争!”
工整的字迹,让燕昭桓再难按捺。他召来贴身侍卫,取出先王留下的玄铁虎符,剑指议政殿道:“今夜若达不成共识,便让这虎符染尽诸位诸侯内史的血!”
当八位诸侯内史再次齐聚议政殿时,殿外已悄然集结了柳州侯的三千玄甲卫。烛火摇曳中,平州侯内史忽地将乌纱执于地上,白发散落如雪:“老夫年逾六十,本可安享富贵,但若燕昭亡国,九族皆成异邦奴隶!我这就书信于我家侯爷,岭西水师即日开拔,半月后内必至戴州河谷!”
他身后一直沉默的岭西参军突然单膝跪地,高举拳头:“末将愿率死士为先驱,纵血染沙场,亦不负先祖之魂!“言罢抽出腰间佩刀,在掌心划出一道血痕。
晋州侯内史猛地起身,竟然随身携带州侯的虎符!只见他将腰间符掷于案前:“北境铁骑虽瘦,尚可饮敌血!下官亲自披挂,不破圣托蒂斯誓大军不回城!”
言罢扯下外袍,露出里面早已穿好的锁子甲,甲片上的锈迹昭示着多年未曾经历的战火。青州内史长叹一声,颤抖着写下书信:
“主公,国难当头,叩请调集青州所有弓弩手......老夫愿亲自督造箭矢......”
他的手指因风湿病弯曲变形,却在文书上写下力透纸背的字迹。
燕昭抗战统一目标已经达成,大家也就各自回府休息,平洲内史芩悻其实就是平洲侯燕昭麟的岳父,圣托蒂斯这么一决定出兵,其实那边他们都收到了消息,所以才会齐聚京城。可是没想到燕昭明远作风会如此雷厉风行!此战无法评论好坏,因为该来的都会来。
书房忽然传来一阵急促的脚步声。一名斥候踉跄而入,呈上一封密信:“内史大人,圣托蒂斯已派使臣至平州城下,愿以黄金、良马,空骑,换取岭西水师按兵不动,而且数量多少都是可以谈的,侯爷传信问问内史的意见.....”
芩悻一把夺过密信,撕得粉碎:“此乃圣托蒂斯狼子野心!我燕昭基业,岂是黄金能买的?”
他觉得得好好教育教育这个女婿了,什么东西能比保住祖宗基业更有价值?虽然大家共同抵抗未必能让其坐上王位,可这是福及子孙的大义!能够在家族太庙里永载史册的荣光,而狼子野心的人许诺的东西,那也只是诱饵。会让你家破人亡,沦为阶下囚的诱饵。
于是芩悻提笔奋书写下了能永载史册的劝君书。
求五星好评!求五星好评!