粘杆处的地牢里，血腥味混着血腥气，浓得化不开。哈森的尸体还挂在刑架上，后颈的九瓣梅花印记在火把下泛着诡异的红，像朵开在血里的花。
胤禛站在阴影里，玄色劲装沾了点血，在火把下闪着冷光。“九瓣梅花…”他低声念，指尖捏得发白。这标记他在粘杆处的绝密档案里见过，是前明一个反清复明组织的记号，据说早就销声匿迹了，怎么会突然冒出来，还和蒙古部落勾搭上了？
手腕内侧的龙纹烫得厉害，像块烧红的烙铁。他能感觉到，那道线的另一头传来股慌，是明玉，她好像做了噩梦，灵泉的气缩成了团——她也感应到了这股阴邪。
“苏培盛，”他声音冷得像冰，“把阿古拉关进天牢，单独看管，一只苍蝇都不许靠近。另外，去查，宫里所有和前明旧臣有牵连的人，尤其是…那些在康熙初年受过重用的汉臣后代。”
“嗻！”苏培盛领命，心里却直发毛。九瓣梅花…这可不是闹着玩的，牵扯到前明余孽，怕是要掀起更大的风浪。
胤禛转身往外走，玄色披风扫过地上的血渍，带起阵腥风。他得去富察府看看，明玉那边…怕是也不安稳。
乾清宫的西暖阁里，药味浓得像化不开的雾。康熙帝靠在引枕上，脸色灰败，手里捏着那枚青玉佩，指腹摩挲着上面的莲花印记。
“皇上，德妃娘娘来了。”梁九功的声音压得像蚊子哼。
德妃走进来，凤钗上的珠翠晃得人眼晕：“臣妾给皇上请安。听闻皇上龙体不适，特意炖了些燕窝粥。”
康熙没看她，只是盯着玉佩：“你来得正好。昨夜…朕又梦见那朵金莲了，开得比上次更盛，就是…花心里好像缠着根黑丝，扯不下来。”
德妃的心头猛地一跳，脸上却笑得温婉：“皇上吉人天相，定是日理万机累着了。那金莲是祥瑞，缠着的黑丝，许是些小麻烦，过阵子自会散去。”她接过燕窝粥，舀了一勺递过去，“就像富察府那株雪莲，不也好好的开了？这都是我大清国运昌隆的兆头。”
“富察府的雪莲…”康熙的目光突然亮了亮，“你说…那雪莲和朕梦见的金莲，会不会有关系？”
德妃的手微微一顿，随即笑道：“皇上说笑了，不过是些草木，哪能有什么关系。倒是富察格格，臣女听说她为了护兄，累得昏厥了，真是个体贴的孩子。”她把话题往明玉身上引，想把“金莲”的事盖过去。
康熙没接话，只是看着玉佩，眼神深不见底。德妃知道，他心里的疑团，怕是越来越大了。
富察府的卧室里，月光透过窗纸，在地上投下格纹，像张网。
明玉的睫毛颤了颤，像只刚醒的蝶。她睁开眼，识海里的《金莲育圣方》还悬浮着，金光闪闪的字看得她脸发烫——“引龙息凤髓，方可孕化灵胎”？这是什么意思？
“妹妹醒了？”明轩趴在床边，眼睛熬得通红，“孙太医说你要是再不醒，他就要去请潭柘寺的高僧了。”
明玉的脸颊更烫了，把识海里的书赶紧藏起来，淡金色的雾气裹得严严实实。“别瞎说，我就是累着了。”她坐起身，觉得浑身都没力气，灵泉的气像滩温水，没了之前的劲。
陈嬷嬷端着药碗进来，见她醒了，眼圈一下子红了：“可算醒了！老奴这就去告诉老爷和夫人！”
明玉接过药碗，刚喝了一口，就觉得灵泉的气动了动，顺着喉咙往下淌，把药味都压了压。她能感觉到，那道线的另一头传来股沉，是胤禛，他刚从地牢出来，龙纹的气带着股冷，像淬了冰的刀——他查到了新线索，也很烦躁。
“他来了。”明玉的嘴角勾起抹浅淡的笑，像雨后的莲。
胤禛走进卧室时，明玉正对着窗外出神。月光洒在她发间的乌木簪上，莲纹被照得透亮，像块会发光的玉。
“感觉怎么样？”他的声音放软了些，没了之前的冷硬。
明玉转过头，脸上还带着点病容：“好多了，多谢王爷关心。”她的目光落在他玄色劲装的血迹上，识海里的灵泉突然晃了晃，淡金色的雾气凝成了把刀——是警告，他刚杀过人，身上有戾气。
“那些人…”她犹豫着开口，“抓到了吗？”
“抓到了。”胤禛在床边坐下，“是巴林部的质子，背后还有更大的鱼。”他没说“九瓣梅花”，怕吓着她。
明玉的指尖无意识地抚上眉心，那里还残留着点灼热感。“王爷要小心，他们…好像和宫里的人有关系。”她想起识海里书册最后那句“慎之！重之！”，心里七上八下的。
胤禛的眉峰皱了皱：“本王知道。你安心养病，别的不用管。”他看着她苍白的小脸，手腕内侧的龙纹突然发烫，像有火在烧——是种莫名的悸动，连他自己都说不清道不明。
风从窗缝钻进来，吹得床幔晃了晃，像朵半开的莲。两人都没说话，空气里有种说不出的暧昧在流淌。
粘杆处的密报像雪片一样往雍亲王府送。苏培盛捧着一堆卷宗，跑得满头大汗：“主子，查到了！前明那个‘九瓣梅花’组织，当年有个核心成员，姓秦，后来归顺了大清，他的孙女现在…在宫里当差，是景仁宫的掌事姑姑！”
胤禛的目光瞬间冷了下来：“景仁宫？那不是…良妃的住处？”良妃是八阿哥的生母，出身辛者库，身份低微，却深得康熙宠爱——这就说得通了，八爷府和巴林部的联系，还有这“九瓣梅花”，很可能都和八爷党有关！
“把那个秦姑姑的底细查清楚，”他声音冷得像冰，“还有景仁宫和八爷府的往来，一丝一毫都不能漏。”
“嗻！”苏培盛领命退下，心里却直发怵。这要是真和八爷扯上关系，怕是要掀起一场更大的风暴。
胤禛看着窗外，富察府的方向一片安静，只有月光在屋顶流淌，像层银。他能感觉到，那道线的另一头传来股安，是明玉，她又睡着了，灵泉的气像滩温水，没了之前的慌——她睡踏实了。
“等本王。”他对着空气说，声音低得像叹息。这盘棋越来越复杂，但他有耐心，也有决心，一定要把这“九瓣梅花”连根拔起。
富察府的暖房里，雪莲又长高了些，顶端的花苞鼓得像颗要破壳的蛋，边缘的粉又深了些，像抹胭脂。
明玉的指尖刚碰到花瓣，识海里的灵泉就翻涌起来，淡金色的雾气凝成了朵九瓣梅花，正往景仁宫的方向飘——是那“九瓣梅花”的主脑所在！她的心跳瞬间漏了一拍，原来…真的在宫里！
“格格，”陈嬷嬷走进来，手里拿着件银狐斗篷，“天凉了，披上吧。老爷说，宫里刚过了队侍卫，看方向是往景仁宫去的，怕是有大事。”
明玉接过斗篷披上，绒毛蹭得脸颊发痒：“知道了。”她看着雪莲顶端的花苞，那点粉亮得像颗星。识海里的《金莲育圣方》又冒了出来，最后那句“需引真龙之气为引”看得她心头一跳——真龙之气…难道是指胤禛？
风从窗缝钻进来，吹得花苞晃了晃，像在点头。明玉的脸一下子红透了，赶紧把书藏起来，心跳得像擂鼓。
她知道，这只是开始。九瓣梅花、宫里的主脑、那本奇怪的书…还有胤禛，他们的命运，好像被一根无形的线紧紧缠在了一起。
那道连接着她和胤禛的线，在月光里轻轻晃着，像根充满谜团的弦。下一次，它奏响的，会是解开所有秘密的歌吗？明玉不知道，但她知道，她必须变强，不仅为了自己，也为了身边的人，还有…那个总在暗处护着她的身影。
窗外的月光落在雪莲上，花苞泛着淡淡的粉，像个藏着秘密的梦。明玉的指尖轻轻碰了碰，心里忽然有了个念头。或许，这株雪莲，这本《金莲育圣方》，就是她解开所有谜团的钥匙。她等着那一天。