从宝仁堂回来后的几日，李莲花明显更加沉默。他时常坐在窗边，对着窗外一角的天空出神，指尖无意识地摩挲着一只早已空了的茶杯。火麟飞能感觉到，一种无形的、压抑的紧张感，正如同庆州府上空逐渐积聚的阴云，笼罩在李莲花周身。
火麟飞没有多问，只是将每日的伙食弄得更加精细，变着法子想逗他开心，或是拉着他下几盘棋，试图分散他的注意力。但李莲花的心思，显然已不在此处。
这日傍晚，火麟飞从外面买了新出炉的桂花糕回来，刚推开房门，便见李莲花正站在书案前，桌上铺着一张略显陈旧的庆州府简图。他手指正点在城西的一片区域，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“莲花，看什么呢？快来尝尝，这桂花糕还热乎着！”火麟飞将油纸包放在桌上，凑过去看。
李莲花没有抬头，手指依旧点在地图上那片标记着几处废弃庙宇和旧作坊的区域，低声道：“火兄，你前几日说，在茶馆听闻城西乱葬岗有无名尸首，死状蹊跷？”
“对啊，”火麟飞拿起一块桂花糕咬了一口，含糊道，“说是官府也没查出头绪，怎么，你对这事感兴趣？” 他立刻警觉起来，李莲花不会无缘无故问起这个。
李莲花抬起眼，目光深邃：“并非对命案本身感兴趣。只是……那日我在宝仁堂闻到的‘无心槐’，其原料之一‘梦魇花’，性喜阴寒，常生于坟冢乱葬之地，靠腐气滋养。”
火麟飞咀嚼的动作慢了下来，眼神锐利起来：“你的意思是……城西乱葬岗的命案，可能和宝仁堂里出现的‘无心槐’有关？有人在用那里的尸体……种花制毒？”
“未必是直接关联，但时间、地点，都太过巧合。”李莲花的手指在地图上轻轻划动，“而且，你可知这片区域，在百年前，曾是前朝南胤一处行宫的旧址？”
“南胤？”火麟飞心中一动，想起李莲花之前似乎提过这个名号，但语焉不详。
李莲花看了火麟飞一眼，似乎下定了决心，缓缓道：“南胤，乃是百年前被大熙所灭的一个前朝。其皇室遗族及部分旧部散落江湖，一直有复国之志。而碧茶之毒……据传，便源自南胤皇室秘传的毒经。”
火麟飞瞳孔微缩：“所以，给你下毒的人，和这南胤遗族有关？他们现在可能就在庆州府活动？甚至……宝仁堂也牵涉其中？” 他瞬间将线索串联起来。
“只是猜测，尚无实证。”李莲花语气凝重，“但若真如此，庆州府此次的医药盛会，恐怕暗藏玄机。程老医术通神，德高望重，若被南胤势力利用或控制，后果不堪设想。”
“那我们得去查清楚！”火麟飞立刻道，眼中燃起斗志，“尤其是那个乱葬岗和南胤行宫旧址，得去看看有没有线索！”
李莲花却摇了摇头：“此事蹊跷，敌暗我明，贸然前往，恐打草惊蛇，或陷入圈套。” 他沉吟片刻，道，“或许，该换个法子。”
“什么法子？”
“南胤遗族行事隐秘，必有特殊的联络方式和据点。他们若真在庆州府活动，绝不会只待在荒郊野岭。”李莲花目光扫过地图，最终落在城东一片繁华区域，那里标记着几家酒楼和……赌坊。“三教九流汇聚之地，消息最为灵通。或许，我们可以从那里，听听风声。”
火麟飞眼睛一亮：“这个我在行！打听消息嘛，包在我身上！” 他对自己与人打交道的能力颇为自信。
李莲花却微微蹙眉：“你性子直率，容易引人注目。此类地方龙蛇混杂，需得小心……”
“放心！”火麟飞拍胸脯保证，脸上露出一个狡黠的笑容，“我知道，要低调，要委婉，不能啥大实话都往外蹦！我跟你学了这么久，总得有点进步不是？再说了，”他指了指自己的头发眼睛，“我现在这模样，丢人堆里都找不出来，最适合打探消息了！”
李莲花看着他跃跃欲试的样子，知道拦不住，也只能无奈点头：“一切小心。只需探听是否有关于南胤、关于莫名死亡事件、或者关于宝仁堂不寻常之处的流言即可，切勿与人冲突，更不可暴露你我关系及来意。”
“明白！”火麟飞一口应下，随即又凑近些，压低声音，带着点兴奋问，“莲花，你跟我说实话，你是不是……跟这南胤，有点……关系？” 他想起李莲花对南胤之事的了解程度，以及那份超乎常人的敏锐。
李莲花身体几不可察地僵了一下，垂下眼帘，沉默良久，才用几不可闻的声音道：“……些许渊源，不堪回首。”
他没有明说，但火麟飞已经得到了想要的答案。他收起玩笑的神色，郑重地点点头：“懂了。你放心，我有分寸。”
次日一早，火麟飞便换了身更普通的粗布衣裳，将周身那股过于张扬的气息收敛了几分，独自一人溜达着去了城东。李莲花则留在客栈，看似休息，实则在脑中不断推演各种可能，并暗自准备着一些可能用到的药物和……易容之物。
火麟飞这一去，便是大半日。直到傍晚时分，他才风尘仆仆地赶回客栈，脸上带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人。
“有收获？”李莲花递上一杯温水。
火麟飞接过一口饮尽，抹了把嘴，压低声音，语速极快：“收获大了！莲花，你猜得没错，城东的‘千金台’赌坊和隔壁的‘醉仙楼’，果然有古怪！”
他详细道来：他在赌坊装作手气不佳的赌客，与几个看似游手好闲的混混搭上话，几轮酒喝下来，便套出些零散信息。最近赌坊和酒楼里，确实偶尔会出现一些生面孔，衣着打扮与本地人略有差异，口音也带着点古怪的腔调，花钱阔绰，但行事低调，很少与外人交流。有人听到他们私下交谈时，提到过“圣教”、“复兴”之类的字眼。
“还有更关键的，”火麟飞声音压得更低，“我假装输光了钱，在赌坊后巷‘透气’时，闻到一股很淡很淡的香味，跟你之前描述的‘无心槐’的味道，有几分相似！虽然很淡，还被酒气和汗味盖着，但我肯定没闻错！”
李莲花眼神一凛：“可知那些人的落脚点？”
“不太确定，但他们好像对醉仙楼后院一处独立的厢房特别关注，有人送酒菜进去都神神秘秘的。”火麟飞道，“我还打听到，大概半个月前，确实有几个外地来的货郎，在城西那边莫名失踪了，家属报官也没找到人，现在想来，恐怕凶多吉少……”
线索似乎渐渐清晰起来。南胤遗族可能以赌坊、酒楼为掩护进行活动和联络，甚至可能利用城西乱葬岗的环境培育制作“无心槐”的原料“梦魇花”，而那几具无名尸首，或许就是不幸撞破他们秘密或是被灭口的人。
“莲花，接下来我们怎么办？直接去探一探那个厢房？”火麟飞摩拳擦掌。
李莲花沉思片刻，摇了摇头：“对方警惕性很高，直接探查风险太大。而且，我们还需要更确凿的证据，尤其是他们与宝仁堂，或者说与程老之间的关联。”
他走到窗边，看着窗外渐沉的夜色，缓缓道：“医药盛会召开在即，届时各方人马汇聚宝仁堂，正是他们最容易露出马脚的时候。或许，我们该等一等。”
“等？”火麟飞有些急，“等到他们搞出更大动静吗？”
“等一个契机，一个能让他们主动现形的契机。”李莲花转过身，眼中闪过一丝睿智的光芒，“或许，我们可以……帮他们制造一个这样的契机。”
“怎么制造？”
李莲花走到书案前，铺开纸笔，沉吟道：“南胤遗族行事，最重信物与暗号。我或许可以……仿制一件他们急于寻找，或者能引起他们内部猜疑的信物，然后，让它在‘恰当’的时间，出现在‘恰当’的地点。”
火麟飞看着李莲花沉静而专注的侧脸，忽然明白，李莲花对南胤的了解，远比他表现出来的要深。这份了解背后，恐怕隐藏着极深的渊源与……痛楚。
“需要我做什么？”火麟飞不再多问，直接说道。
李莲花抬眼看他，目光复杂：“此事凶险，或将直面南胤核心势力。火兄，你本可置身事外……”
“又来了！”火麟飞打断他，眉头一皱，“我说了，咱们是一起的！你的事就是我的事！少废话，要我干嘛？”
看着火麟飞那不容置疑的坚定眼神，李莲花心中微暖，终是点了点头。他取出一张小小的、看似普通的令牌草图，样式古朴，上面刻着模糊的火焰纹路。
“帮我找一块质地相似的木料或金属。另外，明日开始，留意宝仁堂和醉仙楼附近的动静，尤其是……是否有身法诡异、或携带特殊药材之人出入。”
“明白！”火麟飞接过草图，仔细看了看，牢牢记在心里。
夜色渐浓，庆州府的灯火次第亮起，将这座繁华城池点缀得如同星河。而在悦来客栈这间普通的客房里，一场针对隐秘势力的暗中调查与反击，已悄然拉开序幕。李莲花凭借对过往恩怨的了解设局，火麟飞则凭借其超常的直觉与行动力破局，两人一静一动，配合竟隐隐生出几分默契。
他们都清楚，平静的日子，恐怕不多了。山雨欲来风满楼。