运输机引擎的嗡鸣，是隔绝于舱内短暂安宁与舱外残酷现实之间的最后屏障。透过狭小的舷窗，下方的大地如同罹患恶疾的皮肤，发生着可怖的蜕变。锈锚岛周边区域尚存的、属于旧世界的破碎轮廓和零星绿意，被彻底抹去，取而代之的是一片望不到边际的、死寂的灰败。
这就是葬骨平原。
并非想象中骸骨堆积如山的景象，而是一种更深层次的、万物归墟的荒凉。大地呈现出不自然的龟裂，巨大的裂缝如同扭曲的伤疤，深不见底，隐约可见其深处泛动着暗红色的、属于地脉能量的微光。曾经的山脉被某种难以言喻的力量拦腰斩断或夷为平地，只留下一些尖锐的、如同巨兽残齿般的突起。空气中弥漫着高浓度辐射尘特有的、带着金属腥气的甜腻味道，即使隔着机舱壁和防护服，似乎也能渗入骨髓。
“辐射读数持续飙升，已进入高危区间。”杨萤冷静的声音通过内部通讯频道传来，她面前的光屏上数据瀑布般流淌，“环境能量场极度混乱，存在多个无序能量漩涡，会对常规电子设备和能量感知造成严重干扰。”
黄凌坐在舱门附近，透过加厚的玻璃，凝视着这片死域。即使没有阿雅的感知和杨萤的数据，仅仅是这景象本身，就足以让任何心存侥幸者望而却步。他下意识地摸了摸挂在胸前的、那枚由杨萤利用“盖亚节点a”逸散能量改造的微型屏障发生器，这是他们此行最重要的保命手段之一。
阿雅坐在他斜对面，闭着双眼，双手轻轻交叠在胸口晶石的位置，脸色比平时更加苍白。她的额角渗出细密的汗珠，呼吸略显急促。与这片土地之下那“难过的心跳”距离越近，她所承受的共鸣冲击就越发强烈。
“它……很痛苦，”阿雅的声音有些发颤，像是在压抑着某种呻吟，“这里的能量……像烧开的、满是泥沙的水，混乱地翻滚……那个心跳，就在这片混乱的中心，跳得又快又乱……”
“能确定具体方位吗？”黄凌问道，尽量让自己的声音保持平稳，以免增加阿雅的压力。
阿雅深吸一口气，努力集中精神，伸手指向一个方向：“那边……偏左一点。距离……很近了。但周围有很多……‘空洞’的感觉，能量在那里……消失了，又突然出现……”
杨萤根据阿雅的指向和描述，快速调整着探测器的扫描参数和飞行航线。“她描述的‘空洞’可能与大型地裂或能量屏蔽区有关。探测器也反馈到强烈的背景噪音，精确锁定目标点有困难。我们需要降低高度，进行区域性扫描。”
运输机开始下降，高度带来的全局视野被近距离的、更具冲击力的细节所取代。他们看到一些巨大的、疑似旧世界都市残骸的结构，如同巨兽的骨骸半埋在灰色的沙土中，金属框架扭曲锈蚀，混凝土化为齑粉。偶尔能看到一些闪烁着幽光的、形态怪异的晶体簇生长在裂缝边缘或废墟之上，那是高浓度辐射与地脉能量长期交互作用下形成的“辐射晶簇”，既是危险的污染源，也可能蕴含着特殊的能量属性。
“注意，三点钟方向，地表有异常活动！”一名担任观测手的队员突然喊道。
众人立刻循声望去。只见在一片相对平坦的、覆盖着灰白色尘埃的区域，几只形态奇异的生物正在漫无目的地游荡。它们的外骨骼呈现出与周围环境融为一体的灰败色，体型大致像放大了数倍的蝎子，但尾部不是毒刺，而是一个不断开合的、如同喇叭口般的器官，隐约有紊乱的能量火花在其中闪烁。
“是‘蚀骨种’的变体，”杨萤调出资料库进行比对，“根据形态和能量特征，暂命名为‘噪波蝎’。它们能吸收环境中的混乱能量，并通过尾部器官释放出破坏性的能量噪音，对电子设备和能量屏障有显着的干扰作用。尽量避免与之交战。”
运输机小心翼翼地绕开了这群怪物，继续向阿雅指引的方向前进。越是深入，环境就越是险恶。除了固定的能量漩涡和辐射晶簇，还不时有无形的能量乱流如同罡风般扫过，即使有屏障保护，机身也会产生剧烈的颠簸，仪表盘上的读数瞬间爆表然后又回落。
终于，在经过一片由无数根参天石柱组成的、如同迷宫般的怪异区域后，前方豁然开朗，出现了一个巨大的盆地。盆地的边缘陡峭，内部笼罩在一片浓郁的、不断翻涌的暗红色能量雾霭之中，肉眼根本无法看清其内部情况。而那种令人心悸的、紊乱的能量波动源头，正清晰地指向那片雾霭的中心。
“就是这里……”阿雅猛地睁开眼睛，望向盆地的方向，瞳孔中似乎也倒映着那不详的红光，“那个‘难过的心跳’……就在那里面。它感觉……更近了，也更……害怕了。”
运输机在盆地边缘一处相对隐蔽的巨石后方悬停，队员们利用速降索悄然落地，迅速建立起临时警戒点。脚踩在葬骨平原的土地上，一种混合着衰败与躁动的气息扑面而来，脚下的尘埃柔软而令人不安，仿佛踩在亿万生灵的骨灰之上。
黄凌蹲下身，抓起一把灰土，任由其从指缝间滑落。他尝试像在锈锚岛那样，去感知地脉的流动，但反馈回来的只有一片刺痛般的混沌和无数破碎、尖锐的杂音。这里的“地脉”已经病了，伤得很重。
杨萤开始部署各种探测设备，试图穿透那层能量雾霭。然而，反馈回来的信号大多被扭曲或吸收，只能勾勒出盆地大致的轮廓和中心区域一个异常巨大的能量源，其波动模式与阿雅的描述高度一致——快速、紊乱、充满痛苦。
“常规手段效果有限，”杨萤皱眉道，“能量雾霭的干扰太强了。我们需要更靠近，或者……阿雅，你能试着和它建立更清晰的连接吗？哪怕只是获取一些更具体的环境信息？”
阿雅点了点头，走到盆地边缘，找了一块相对平整的岩石坐下。她再次闭上眼，双手抚摸着胸口晶石，全力释放着自己的感知，尝试穿透那层能量的帷幕，去触碰核心的那个存在。
时间一分一秒地过去，阿雅的脸色越来越白，身体甚至开始微微颤抖。突然，她闷哼一声，猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊惧。
“不行……能量太乱了，像是有无数根针在扎我的意识……”她喘息着说，“但我感觉到……那里面不只有那个‘心跳’……还有很多……别的东西。它们很小，很……冰冷。像是在守护着什么，又像是在……啃噬着什么。”
“守卫？还是寄生体？”黄凌立刻警惕起来。情况比预想的更复杂，这个不稳定的“盖亚节点”可能并非独自存在。
就在他们分析这新发现时，一阵极其微弱、但富有规律的震动，从脚下传来。不是能量乱流，更像是……某种机械运行的声音？
杨萤立刻将听觉传感器贴近地面，放大信号。一阵断断续续的、带着金属摩擦感的“咔哒……咔哒……”声，被清晰地捕捉到。
“地下有东西！”她低呼道，“不是生物……更像是……某种还在运行的旧世界机械！”
所有人的心都提了起来。葬骨平原，不稳定的盖亚节点，未知的冰冷存在，现在又出现了可能来自旧世界的自动化机械……这片死亡之地隐藏的秘密，正在一层层地揭开其诡异的面纱。
黄凌站起身，目光扫过被暗红色雾霭笼罩的盆地，又看了看脸色苍白的阿雅和正在紧张分析数据的杨萤。
他们找到了目标，但也陷入了更深的迷雾。前方的盆地如同张开的巨口，等待着吞噬一切闯入者。是冒险深入，还是暂时撤退，寻找更多线索？
“建立前沿基地，”黄凌做出了决定，声音沉稳而坚定，“我们就在这里扎营。杨萤，继续尝试各种方法探测盆地内部情况。苏茜，带人扩大警戒范围，重点排查地下异常震动源。阿雅，你先休息，恢复精神，我们需要你更稳定的感知。”
他顿了顿，看向那翻涌的雾霭，仿佛在与其中那个“难过的心跳”对视。
“在弄清楚里面的具体情况，尤其是那些‘冰冷的东西’和地下机械是什么之前，我们不能贸然进去。”
“我们要做的，不是鲁莽的冲锋，而是耐心的剥茧。这片平原埋葬了太多东西，我们要做的，是把真相，从这无尽的尸骸中，挖出来。”