林间空地，气氛瞬间紧绷如弦！
蒙面女子眸中杀机凛然，手中那几枚蓝汪汪的“绝影针”对准余多，针尖在黯淡的光线下闪烁着令人心悸的寒芒。川西万妙山庄以毒术和暗器闻名天下，其独门暗器“绝影针”见血封喉，中者无救，江湖上识得之人不多，能一口道破者更是寥寥。
余多面对锁定自己的杀机，神色却依旧平静。他并未运转玄冥真气，只是摊开双手，示意自己并无敌意。
“姑娘不必如此紧张。”余多缓缓道，“在下并非万妙山庄之敌，只是曾听家师提及天下奇门暗器，对这‘绝影针’略有耳闻，观其形制与伤口特征，故而猜测。若有唐突之处，还望见谅。”
他语气诚恳，目光清澈，周身虽寒意隐现，却并无杀气外露。
蒙面女子紧紧盯着余多的眼睛，似乎想从中找出丝毫虚伪或狡诈。片刻后，她周身的杀气稍稍收敛，但手中的毒针并未放下，冷声道：“你师父倒是见识广博。你又是何人？一身至寒功力，绝非无名之辈。为何会在这平定州地界？与这些影噬的臭虫有何过节？”
她一连串问题抛出，显然对余多的身份和目的充满了警惕和好奇。
余多略一沉吟，并未完全透露底细，只是道：“在下余多，一介江湖散人，功法乃是家传。至于为何在此，与影噬的过节……”他目光扫过地上的尸体，声音微冷，“皆因他们与嵩山派沆瀣一气，屠戮无辜，掳掠友人。在下此行，正是为救人而来。”
“救人？”蒙面女子眼中闪过一丝诧异，随即嗤笑一声，“从嵩山派和影噬手里救人？就凭你？呵，胆子不小，可惜怕是嫌命长了。”
她语气中的不屑并未让余多动怒，他只是平静道：“事在人为。姑娘身手不凡，在此狙杀影噬之人，想必也与他们有所过节？”
“过节？”蒙面女子把玩着手中的腰牌，语气带着一种傲然的冷漠，“万妙山庄看上的东西，这些臭虫也敢伸爪子，自然该杀。至于嵩山派……一群伪君子，占了茅坑不拉屎，碍着本姑娘的事了，顺手清理一下而已，谈不上什么过节。”
她的话语肆无忌惮，仿佛视嵩山派和影噬如无物，其来历和底气显然非同一般。
余多心中微动，捕捉到她话中的信息：“姑娘是为某物而来？此物与嵩山派、影噬有关？”
蒙面女子瞥了他一眼，似乎觉得他问题太多，但或许因为余多认出了她的来历，又或许觉得余多实力尚可且目标似乎与嵩山派为敌，略微松口道：“告诉你也无妨。本姑娘是为寻一株‘七心海棠’而来。此物本是我万妙山庄早年遗落的一株异种，最近得到消息，似乎被药王村的人培育成功，结果之期就在近日。没想到紧赶慢赶，还是晚了一步，村子被那群伪君子给毁了。”
她语气中带着一丝懊恼与怒意：“据我抓到的一个嵩山喽啰拷问，那株成年的七心海棠母株，似乎被他们连同掳走的药师一起，运到了这平定州某处秘地。这些影噬的臭虫，也在打那株灵植的主意，一路鬼鬼祟祟，自然该杀。”
七心海棠！余多心中一震。此物他曾在药王村的古籍中见过记载，乃是天下至毒之物之一，但其花叶果实若能以特殊手法炼制，亦是解毒圣药，甚至能逆转生死，玄妙无比。难怪会引来万妙山庄的人！此物对专研毒术的万妙山庄而言，确实是无可替代的至宝。
“所以姑娘追杀影噬，是为了阻止他们抢夺七心海棠？”余多问道。
“阻止？哼！”蒙面女子冷笑，“本姑娘看上的东西，自然归我万妙山庄所有。谁敢伸爪子，就剁了谁的爪子！不管是影噬还是嵩山派！”
她话语中的霸道与自信，展露无遗。
余多沉默片刻，忽然道：“若在下所获信息无误，被掳走的药王村村民，应当就被关押在平定州某处。那株七心海棠，很可能也在一起。或许，我们可以合作？”
“合作？”蒙面女子似笑非笑地看着余多，“就凭你？本姑娘为何要与你合作？杀了你，或者给你种下‘三尸脑神丹’，让你乖乖听命，岂不是更简单直接？”
她说话间，指尖的绝影针微微转动，威胁之意不言而喻。
余多面色不变，只是淡淡道：“姑娘可以试试。但在下可以保证，无论姑娘成功与否，你都绝不会得到完整的七心海棠，甚至可能惊动嵩山派，让你永远失去它的下落。而在下，恰好知道一些关于药王村密室和灵植培育的独家信息，或许对寻找那株海棠有所帮助。合则两利，斗则两伤，姑娘是聪明人，当知如何选择。”
他这番话软中带硬，既点明了自己的价值，也暗含了反击的底气。
蒙面女子盯着余多看了半晌，眼中神色变幻，似乎在权衡利弊。最终，她轻哼一声，手腕一翻，那几枚绝影针消失不见。
“好，暂且信你一回。你若敢耍花样……”她没说完，但威胁之意尽在不言中。“你可以叫我‘蓝姑’。”
“蓝姑娘。”余多微微点头，心中稍松。有此强援，目的不同且关系微妙，救人的把握总算多了一分。“不知蓝姑娘对平定州城内情况了解多少？可知嵩山派将人关押在何处？”
蓝姑摇了摇头，语气带着一丝烦躁：“那群伪君子狡猾得很，进城之后便失去了踪迹。这平定州如今被他们经营得铁桶一般，各处要害都有高手看守，排查甚严。我杀了这几批暗中活动的影噬探子，也没找到太多有用的线索，只大致确定他们的人手似乎集中在城西一带活动。”
她顿了顿，补充道：“不过，除了影噬，这平定州地界，似乎还来了另一批不速之客。”
“哦？还有何人？”
“星宿派。”蓝姑吐出这三个字，语气中带着明显的厌恶，“一群仗着几手毒功便自吹自擂、哗众取宠的跳梁小丑！听说他们的什么‘星宿老仙’也看上了那七心海棠，派了几个所谓的‘星宿使者’前来，妄想分一杯羹，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
星宿派！余多眉头微皱。这个门派远在西域，行事诡异，擅长毒功和化功大法，门人弟子个个吹捧奉承，手段阴狠，在江湖上名声极差。没想到连他们也闻着味来了。
看来这平定州，当真是鱼龙混杂，风波诡谲。
“我们必须尽快找到关押之地。”余多沉声道，“拖得越久，变数越多。”
“废话。”蓝姑白了他一眼（尽管隔着面纱也能感受到），“你可有什么办法混进城？现在这平定城，怕是连只陌生的苍蝇飞进去都要被盘查三遍。”
余多目光闪动，忽然想起一事，从怀中取出那半块从药王村长老尸体旁找到的、刻着云纹和“药”字的碎裂玉牌。
“蓝姑娘可认得此物？”
蓝姑目光落在玉牌上，仔细看了看，眼中闪过一丝讶异：“这是……药王村的‘百草令’？虽然碎了，但应该没错。你从何处得来？”
“机缘巧合所得。”余多没有细说，“持有此令者，在药王村中地位应当不低。或许，我们可以借此做点文章……”
他心中渐渐浮现出一个大胆的计划。
就在这时，蓝姑忽然脸色微变，猛地转头望向林外官道的方向，低声道：“噤声！有人来了，人数不少，气息不弱！”
余多也立刻感知到，远处正有一行人马，沿着官道，向着平定城方向而来。那股气息混杂而强大，其中几股更是透着一股令人不舒服的阴邪与嚣张。
两人对视一眼，极有默契地同时闪身，悄无声息地隐入更深处的茂密树冠之中，将自身气息彻底收敛。
不多时，官道上烟尘扬起，一行人马出现在视野中。
为首的，是几名身穿嵩山派服饰的弟子，正在引路，态度颇为恭敬。
而被他们簇拥在中间的，则是七八个打扮怪异之人。这些人身穿色彩鲜艳、缀满各种金属饰片的袍服，相貌大多带有异域特征，高鼻深目。他们骑在马上，顾盼自雄，神态倨傲，周身隐隐散发着各种刺鼻的香料味和淡淡的腥甜毒气。
尤其为首的一名老者，面色红润，眼神阴鸷，手持一柄古怪的麈尾，其上竟然缠绕着一条通体碧绿的小蛇，嘶嘶地吐着信子。
“是星宿派的人！”蓝姑传音入密，语气带着毫不掩饰的鄙夷，“那个老家伙，是星宿派的‘出尘子’，擅长驱使毒物，在马屁功夫上倒是得了星宿老怪的真传，本事稀松平常。”
余多目光微凝，看着这队人马嚣张地走向平定城门。守城的嵩山弟子似乎早已得到吩咐，并未过多盘查，便恭敬地放他们入城。
嵩山派竟然和星宿派也有勾结？还是互相利用？
看着星宿派众人入城的背影，余多眼中寒光一闪，一个念头忽然闪过。
他转头看向身旁的蓝姑，低声道：“蓝姑娘，或许……我们有办法进城了。”