天光微亮，黑岩城便已苏醒。街道上的人流比昨夜更加稠密，各种叫卖声、车马声、交谈声混杂在一起，形成一股充满生机的嘈杂洪流。林越离开“沙驼客”那简陋却安稳的房间，汇入这股洪流之中。今日的目标清晰：全面了解黑岩城，为后续行动打下基础。
他刻意放慢脚步，像一个初来乍到的普通散修，目光看似随意地扫视着街道两旁的建筑、行人、店铺招牌，耳朵则敏锐地捕捉着周围的各种信息。
城池脉络：黑岩城大致分为内城与外城。外城范围最大，靠近城墙的区域多为平民区和低阶修士、商贩混居之地，建筑相对低矮杂乱，街道也较窄，是城市的基础与活力所在。越向内，建筑越规整高大，商铺也越显档次。内城则被一道略矮于外城墙、但更为精工雕琢的黑曜石墙环绕，守卫森严，是城主府、三大家族核心府邸、重要官署以及最高档的修士交易场所（如拍卖行、大型商会）所在地，寻常人等难以进入。
主干道：几条宽阔的主干道如同城市的动脉，连接着各个城门和重要区域。其中最为繁华的是贯通东西的“黑岩大道”和连接南北的“玄铁长街”。
城防：城墙上巡逻的守卫明显增多，穿着统一的黑色皮甲或轻铠，装备精良。林越观察到城墙上每隔一段距离都设有了望塔和弩炮，一些关键节点甚至能感知到微弱的波动。城门守卫对进出人员，尤其是携带大型物品或气息强大者，盘查明显严格许多。
明面上的规矩很简单：禁止在城内大规模私斗（小摩擦守卫可能不管，但一旦动用灵力造成破坏或死伤，守卫必至）；修士对凡人的欺压依然存在，但不可无故伤害太多凡人（少许欺压或背地里的杀害无人管辖），凡人不可对修士不敬，入城需缴纳入城费；交易需在指定坊市或店铺进行，禁止强买强卖（但执行力度存疑）。暗地里的规矩，则需要慢慢体会。
势力格局：城主府：坐镇内城中央，代表着最高力量，也是名义上的最高统治者。城主神秘低调，极少露面，关于其修为的传言很多，但公认是黑岩城第一高手。城主府维持着基本的秩序和城防，对三大家族既依赖又制衡。
三大家族：盘踞内城，是黑岩城真正的掌控者。
罗家：实力雄厚，产业涉及矿石开采、兵器锻造、丹药炼制等多个暴利行业。府邸位于内城东区，门庭森严。家主罗天雄，据传是筑台境巅峰以上的高手，性格刚愎霸道。罗玉娇正是其最宠爱的女儿。
李家：以商贸起家，掌控着黑岩城近半的商路和坊市，消息灵通，财力惊人。府邸位于内城西区，风格相对内敛。家主李万山，同样是实力强大，以精明圆滑着称。
赵家：相对低调，家族子弟多在城防军或城主府任职，与城主府联系紧密，同时掌握着城内重要的护卫、押运业务。府邸位于内城北区。家主赵玄霆，修为亦是深不可测，行事沉稳。
其他势力：中小势力盘踞外城，依附于三大家族或城主府。
青狼帮：林越昨日遭遇的就是此帮派成员。一个盘踞在外城西区及周边村落的中型帮派，以收取“保护费”、垄断部分苦力市场、做些见不得光的勾当为生。帮主据说有筑台境初期修为，是三大家族中某家的外围爪牙。
类似青狼帮的帮派还有几个，如控制码头区域的“铁锚会”，掌控部分地下黑市的“鬼手门”等，实力多在筑台境初期到筑台境后期之间。
其他散修：一个松散的组织，为低阶散修提供一些任务信息、临时庇护和简单的交易场所，位于外城中心区域的一座大院里，影响力有限。
城内人口稠密，林越估测不下百万。修士比例极低，大约千分之一，即千人左右，其中绝大多数是气芽境。筑台境修士已是高手，数量稀少。凝珠境更是凤毛麟角。
黑岩城历史悠久，最初只是黑风蚀原边缘的一个小型矿石交易点。因其扼守通往内陆的咽喉要道，又依托蚀原边缘相对丰富的矿产资源和猎杀妖兽的便利，逐渐发展壮大。在数千年前一次大规模的兽潮冲击后，当时的城主联合几大势力（三大家族的前身）建立了如今规模的内外城防御体系，奠定了今日格局。
茶馆闲坐，林越在几家位于交通要道、人流混杂的茶馆，点一壶最便宜的茶，一坐就是半个时辰。这里是流言蜚语的集散地，从街坊八卦到势力摩擦，无所不谈。林越默默听着，从中筛选关于三大家族实力对比、近期动向的只言片语。
他装作要采购修炼物资，逛了多家丹药铺、兵器铺、材料行。通过与掌柜或伙计的交谈，不仅能了解各种修炼资源（如回气丹、疗伤散、低阶符诏、常见矿石、妖兽材料）的价格，还能旁敲侧击地打听这些资源的来源和背后的势力关系（比如哪家的丹药品质好，哪家的矿石来源稳定）。
市井观察：观察不同区域凡人的生活状态、修士的穿着举止、帮派分子的活动范围。比如在青狼帮控制的西区，明显能感觉到一种压抑和紧张的气氛。
傍晚时分，林越走进外城一家名为“血爪”的酒馆。这里聚集着大量刀口舔血的猎妖者和情报贩子。环境嘈杂喧嚣，酒气、汗味和血腥气混合。林越要了一杯烈酒，坐在角落，竖起耳朵。
罗玉娇之事在“血爪”酒馆，林越终于听到了更接近真相的版本。
“嘿，听说了吗？罗家那位大小姐，怕不是‘未归’，是‘归不了’了！”一个脸上带疤的佣兵灌了口酒，压低声音对同伴说。
“哦？老刀，你有内幕？”
“内幕谈不上。我有个兄弟在沙盗谷那边讨生活…听他说，前些日子砾石村那边出了大事！死了人，动静大得很！后来罗家的人就去了，还封锁了消息。据说…找到的是尸体！”疤脸声音更低了，“而且，听说死的可能就是罗家小姐，还有两个护卫，现场惨烈得很，像是被高手袭杀！”
“嘶…谁这么大胆子？敢动罗天雄的掌上明珠？”
“谁知道呢？沙盗谷那边也讳莫如深。有传言说是遇到了厉害的劫匪，也有说是仇杀…罗家现在表面上悬赏寻访，暗地里怕是掘地三尺在找凶手呢！五百上乘阴煞石啊…啧啧，真舍得下血本！”疤脸咂咂嘴，眼中闪过一丝贪婪，但更多的是忌惮。
林越默默听着，心中了然。消息已经扩散开，只是罗家为了颜面和避免打草惊蛇，没有公开承认被杀。沙盗谷那边，胡七肯定知道更多，已经猜到是自己。这黑岩城，对他而言已是龙潭虎穴。
趁着酒馆里话题稍歇，林越装作不经意地向旁边一个看起来见多识广的老佣兵打听：“老哥，走南闯北见识广，可曾听说过一个叫‘界虚城’的地方？”
老佣兵皱着眉头想了想，摇摇头：“界虚城？没听说过。是附近新起的城邦？还是什么地方的名字？”
林越又试探着问了另外几个看起来阅历丰富的修士，得到的答案都是茫然地摇头。
林越心中不免有些失望。界虚城，这个秦老鬼临死前念念不忘、似乎蕴藏着天大秘密的地方，在这黑岩城竟如同石沉大海，无人知晓。看来，想要获得线索，要么需要接触三大家族核心或城主府这等层次，要么就需要前往更广阔、更古老的区域了。
一天的探索，也让林越深刻感受到了黑岩城的繁华与修仙世界的多样性。
贸易繁荣：坊市内人流如织，各种店铺琳琅满目。他看到闪烁着灵光的矿石（如“黑曜铁精”、“赤火晶”）、装在玉瓶里的各色丹药（“聚气丹”、“回春散”）、绘制着玄奥符文的符诏（“火球符”、“轻身符”）、散发着不同气息的妖兽材料（坚韧的兽皮、锋利的爪牙、蕴含能量的晶核）、甚至还有售卖低阶妖兽幼崽和灵植种子的摊位。
他大致摸清了物价。普通阴煞石是基础货币单位。一颗上乘阴煞石价值百颗普通阴煞石。一颗最低阶的“聚气丹”也需要几颗普通阴煞石。稍微好点的符箓或材料，动辄数十甚至上百普通阴煞石。凡人的金银，在修士交易中几乎毫无用处，只在底层流通。
茶馆里也听到不少传闻：关于蚀原深处新发现的古老遗迹，关于某位神秘高手在拍卖会上一掷千金拍下罕见灵材，关于城主府即将举行的年轻修士大比，关于某个小家族一夜之间被神秘势力灭门…真真假假，构成了城市复杂的底色。
夜幕再次降临，华灯初上。林越带着满满的见闻和依旧沉重的警惕，离开了喧嚣的坊市。他没有回“沙驼客”，而是在外城靠近东区、相对安静整洁一些的街道，找了一家名为“听雨轩”的普通客栈落脚，同样只付了一颗金珠，要了间最普通的房间。
房间比“沙驼客”略好，有简单的桌椅和一张稍软的床铺。林越关好门窗，盘膝坐在床上。
一天的收获颇丰，对黑岩城有了基本认知，也确认了罗家事件的严重性。界虚城线索的缺失是个遗憾，但也在意料之中。他取出几颗普通阴煞石握在手中，开始运转《引气诀》，吸收灵气，巩固筑台境中期的修为，同时恢复白日消耗的精神。
“明日…去坊市看看，或许可以购买一些修炼所需的资源。”林越心中盘算着。实力，永远是最重要的。在这暗流汹涌的黑岩城，他必须更快地提升自己。