希望基地内，顾渊找到正在帮忙整理物资的洛阳，朝他招了招手：“洛阳，过来一下。”
洛阳放下手里的东西，小跑过去：“来了，顾渊哥，怎么了？”
顾渊带着他来到基地中央一片特意清理出来的空地。
这里是大家平时练习异能、互相切磋的地方。
顾渊看着洛阳，说道：“你之前凝聚的水刃，速度和锋利度都有进步，但稳定性还是不够，尤其是遇到突发情况或者紧张的时候，是不是就容易忘记我教你的能量压缩技巧，又变回原来那种松散的水球？”
洛阳有些不好意思地点点头：“嗯……一着急就忘了。”
顾渊走到他身后，伸出手，轻轻覆在洛阳凝聚水刃的那只手上，形成了一个半环抱的指导姿势。
“别依赖眼睛和蛮力，要用心去感受你体内的能量流动，我来带你感受一次。”
洛阳感受到背后传来的温热和覆盖在手背上的干燥掌心，身体几不可查地僵了一下，耳根微微泛红，低声应道：“……嗯。”
顾渊似乎并未察觉他的细微变化，专注地引导着：“别紧张，放松，慢慢汇聚你的能量，不要急于成型，先在掌心感受那股流动的力量，然后想象着将它压缩，再压缩，赋予它一个固定的、锋利的形态……”
洛阳依言照做，屏住呼吸，努力感受着体内水元素的流动，在顾渊沉稳的引导下，尝试着将它们约束、凝练。
渐渐地，一道比之前更加凝实、边缘闪烁着寒光、形态稳定的透明水刃在他掌心上方缓缓成型，虽然还有些微颤抖，但比之前进步巨大！
“成功了！” 洛阳看着掌心的水刃，惊喜地转头想告诉顾渊。
然而，他转头的动作太快，顾渊又靠得极近，他的额头恰好擦过了顾渊低垂下来准备查看他成果的唇瓣。
柔软而微凉的触感一掠而过。
两人同时愣住了。
空气仿佛凝固了一瞬。
洛阳的脸“唰”地一下全红了，像熟透的虾子，他猛地转回头，心跳如擂鼓，掌心的水刃都差点溃散。
顾渊也罕见地怔了一下，随即迅速直起身，掩饰性地轻咳一声，语气尽量保持着一如既往的平静，只是仔细听能察觉到一丝不易察觉的紧绷：“……很棒，之后你就按照这个感觉来凝聚，多加练习，形成肌肉记忆，记住，遇事不要慌张，你身边还有我们呢，你不是一个人。”
洛阳低着头，根本不敢看顾渊，声音细若蚊蚋：“嗯……我知道了。”
顾渊看着他通红的耳尖，移开目光，说道：“回去休息吧，养足精神，明天开始赶路，路上情况复杂，可能没有太多时间让你安稳休息了。”
“嗯。” 洛阳应了一声，几乎是同手同脚地、飞快地逃离了这片空地。
看着洛阳仓促离开的背影，顾渊抬手，指腹无意识地轻轻擦过自己的下唇，那里仿佛还残留着一丝微妙的、属于少年额头的温热触感。
他望着洛阳消失的方向，深深地、无奈地叹了口气，低声自语：“完了啊……”
第二天中午，希望基地门口。
孙城看着整装待发的小队，以及车上明显多出来的黎望舒和萧曜辰，还是有些担心：“物资真的不再多带点吗？c市那么远……”
裴峥摇摇头，拍了拍孙城的肩膀：“放心吧，孙哥，我们这一路走过去，边走边搜集，没准找到的物资比基地里现有的还丰富，这些你们留着，守好家。”
孙城见他们坚持，也不再勉强：“好吧……那你们一路上千万小心！”
洛渺从车窗探出头，用力朝送行的人们挥手：“再见啦！大家保重！”
“再见！一路平安！” 基地的居民们也纷纷挥手道别，目送着车辆缓缓驶离。
车上，洛渺看着后视镜里逐渐变小的基地轮廓，轻轻叹了口气：“不知道这一走，什么时候才能再回来了……”
裴峥揉了揉他的脑袋，语气带着安抚和笃定：“别担心，很快的，等我们在c市找到有用的信息，安顿好黎老师的事情，就回来。”
洛渺点了点头，但情绪还是有些低落。
夏栀摊开一张简陋的地图，一边研究一边说：“如果我们想去c市，之前规划的好几条主干道肯定都走不通了，不是被废弃车辆彻底堵死，就是可能有大规模的丧尸群。
如果绕路的话，就算一路顺利，没有任何耽搁，估计至少也需要一个月才能到达，这还是一直不停歇地赶路最理想的情况。”
洛渺倒吸一口凉气：“一个月？！这么远啊……”
凌煊瘫在座椅上，有气无力地补充道：“你以为呢？这中间我们还要穿过好几个城市的外围或者郊区。
如果为了安全完全走野外路线，没有现成的道路，那花费的时间只会更长！”
洛渺苦着脸，扭头看向后座的黎望舒：“黎老师啊……”
黎望舒推了推眼镜：“怎么了？”
洛渺哭丧着脸：“我……我现在有点后悔答应你了怎么办……”
黎望舒：“……” 他无语地瞥了洛渺一眼，懒得搭理他。
就在这时，系统的提示音在洛渺脑海中响起：
【叮！长期主线任务已开启：成功抵达c市，并设法改变中心基地目前濒临崩溃的现状。】
洛渺心中一惊：【中心基地怎么了？出什么事了？】
系统回答道：【情况总是很不好，内部矛盾激烈，资源匮乏，外部压力巨大。
但支撑到你们到达应该没什么问题，具体细节，需要你们抵达后自行探查。】
洛渺心情沉重地点了点头，感觉肩上的担子又重了几分。
裴峥看了看天色，说道：“我们轮流开车，人歇车不歇，应该能尽快离开b市范围，秦峰，第一段路你来开，注意安全。”
“明白。”
傍晚时分，车辆在一条相对空旷的国道上行驶。
洛渺打了个大大的哈欠，抱着自己的背包，靠在车窗上准备睡觉。
然而，他刚闭上眼，就感觉怀里的背包动了一下。
洛渺迷迷糊糊地没在意，调整了一下姿势。
紧接着，背包里面就开始传来“霹雳乓啷”的细微响动，好像有什么东西在里面折腾。
洛渺猛地清醒过来，抱着不断震动的背包，一脸懵逼：“这这这……咋回事？我背包成精了？！活了？！”
坐在旁边的夏栀被动静吸引，疑惑地凑过来，仔细听了听，然后猛地伸手，一把拉开了背包的拉链！
“嗷呜~！” 一道白色的影子如同闪电般从背包里窜了出来，直接扑到了洛渺的脸上！
“啊呀！” 洛渺被吓了一跳，手忙脚乱地把脸上的“不明物体”扒拉下来，定睛一看，顿时傻眼了——竟然是那只小白虎！
小白虎被洛渺拎在手里，还不安分地蹬着四条小短腿，奶声奶气地叫着：“嗷嗷！嗷！”
与此同时，希望基地内。
苏罗兰双手叉腰，看着面前排排站、耷拉着脑袋的沐晨和苏西，以及旁边一只同样显得有些不知所措的黑色小豹子，又是好气又是好笑。
孙城闻声赶来：“罗兰，怎么了？这俩小家伙又闯什么祸了？诶？这怎么还有只小豹子？”
苏罗兰无奈地指着两个小家伙和那只明显刚断奶不久的小黑豹，说道：“这两个小调皮，刚才趁着大家送行忙乱的时候，偷偷藏在出去巡逻的车的后备箱里想跟着出去！
结果没藏好，半路自己滚下来了！还把不知道从哪儿拐来的这只小豹子也带了回来！”
孙城目瞪口呆：“啊？这……没事没事，末世了，有豹子也正常，正好给咪咪做个伴……” 他试图安慰。
苏罗兰扶额：“问题是！他们把咪咪藏进洛渺背包里，跟着车一起走了！”
孙城：“……” 他看着那只歪着头，一脸无辜“嗷？”了一声的小黑豹还有两个明显我错了，但下次还敢的小家伙，彻底无语了。
沐晨和苏西偷偷抬起头，对视一眼，调皮地吐了吐舌头：“略~”
小黑豹也有样学样：“嗷？”
车上，洛渺看着在自己腿上打滚撒娇的小白虎，还是没完全反应过来：“不是……它到底为什么会在这里啊？！晨晨和西西干的？”
秦烈一拍大腿，恍然大悟：“我就说嘛！出发前看到那两个小家伙在车旁边鬼鬼祟祟的，还以为他们只是舍不得，合着是在藏它呢！”
洛渺看着一脸“我超可爱”的小白虎，无奈地叹了口气，戳了戳它的脑门：“你嗷什么嗷？来了就来了吧，但是说好了，不可以乱跑！要听话！知不知道？”
小白虎似乎听懂了，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭洛渺的手心，欢快地应道：“嗷！”
洛渺认命地把它抱进怀里，对裴峥说：“看来咱们的队伍又多了一个小成员了。”
裴峥看着这一人一虎，眼中带着笑意，揉了揉洛渺的头发：“嗯，休息吧，它这么小，估计也折腾累了。”
洛渺点点头，抱着暖烘烘、已经打起小呼噜的小白虎，重新靠回座椅上。
第二天中午，负责开车的夏栀猛地踩下刹车，车身剧烈一晃。
正在打瞌睡的洛渺被晃醒，揉着眼睛问：“怎么了？到了吗？”
夏栀盯着前方，眉头紧锁：“没有，有人堵路。”
裴峥立刻警惕起来，看向前方。只见道路中间被人用废弃车辆和粗大的木头设置了路障，几个手持简陋武器的人站在那里，眼神不善。
裴峥问：“能绕路吗？”
夏栀摇头，脸色凝重：“我们之前尝试的几条岔路都被各种障碍物堵死了，只有这一条看起来是通的。
现在看来，是有人故意为之，逼所有想通过的车都走这里。”
裴峥眼神冷了下来：“看来是遇到地头蛇了，走，看他们到底想干什么。”
夏栀将车缓缓开到路障前停下。
对方一个领头模样的男人走上前，敲了敲车窗，语气蛮横：“喂！干什么的？哪来的？”
夏栀降下车窗，语气平静却带着压迫感：“你们把周围的路都堵了，还问我们是干什么的？我们要出城。”
这时，一个穿着干练、面容姣好但眼神精明的女人从后面走了过来，她先是打量了一下他们的车，又不动声色地扫了一眼车内的人员，心中大概有了判断。
她脸上堆起笑容，对夏栀说道：“这位兄弟别误会，我是颜洛，是这个‘边郊基地’的外联负责人。
情况是这样的，b市这片边缘区域现在由我们基地管控了。
你们想要出城，必须经过我们基地的管辖范围，想进基地嘛……有点小小的条件。”
她说着，从口袋里掏出一颗晶莹剔透的晶核。
夏栀心中一动，面上却不露声色：“什么条件？”
颜洛晃了晃手中的晶核：“这个，丧尸脑袋里的东西。
我们发现这东西蕴含着能量，对我们有用。
想进基地，每人需要缴纳十颗晶核作为‘过路费’和‘临时居住费’。”
夏栀愣了一下，没想到对方也知道晶核的用途，而且直接明码标价。
他回头看了一眼裴峥。
裴峥微微点头，示意可以交易。
夏栀从随身背包里数出十颗晶核，递给颜洛：“够了吗？”
颜洛接过晶核，脸上的笑容更加灿烂了：“原来各位也是明白人，这样更好办了。”
她将晶核收好，热情地说道，“我看各位风尘仆仆，不如我亲自带你们进去吧？也省得里面盘查麻烦，浪费时间。”
夏栀看了她一眼，又看了看裴峥，见裴峥再次点头，便说道：“行，我开车，你坐副驾驶指路。”
颜洛爽快地答应，拉开车门坐上了副驾。
上车后，她才更清楚地看到车内的全貌——除了开车的夏栀，后面坐着气质冷峻的裴峥，沉稳的顾渊，跳脱的凌煊和稳重的秦烈几人。
这阵容，一看就不是普通的幸存者小队。
她脸上笑容不变，试探着问道：“看各位这架势，是要出远门？b市现在虽然乱，但我们边郊基地还算安全，何必冒险出去呢？”
裴峥淡淡开口，给出了一个合理的解释：“我们去c市投奔亲戚。”
颜洛恍然地点点头：“原来如此，c市确实听说有个大基地，不过我看今天时间也不早了，你们出去估计也找不到合适的落脚点。
不如先在咱们基地休整一晚，明天一早再出发？我们基地虽然条件一般，但至少安全，还有干净的水和食物。”
夏栀刚想开口拒绝，裴峥却抢先一步，应承下来：“可以，那就有劳颜小姐安排了。”
颜洛眼中闪过一丝计谋得逞的笑意：“太好了！不知各位怎么称呼？”
几人简单地自我介绍了一番。
洛渺看着颜洛热情周到的样子，心里却泛起了嘀咕：【这个颜洛，态度热情得有点过分了啊……感觉另有所图。】
系统没有回应，似乎还在休眠。
车辆在颜洛的指引下，驶向所谓的“边郊基地”。
所谓的基地，其实就是将一片靠近国道、相对完整的临街商铺和后面几栋居民楼清理出来，用各种障碍物围起来的一片区域。
里面人声嘈杂，幸存者数量不少，看样子大多是原本b市的居民。
而且一路进来，不断有人向颜洛打招呼，态度恭敬，可见她在这个基地里的地位确实不低。
颜洛将他们带到一栋看起来像是以前的小旅馆改建的居住点前停下：“这里有几间空房，条件简陋，但还算干净，你们可以先在这里休息，晚点我会让人送些吃的过来。”
裴峥点头：“多谢。”
颜洛笑了笑，又寒暄了几句，便转身离开了。
几人走进分配给他们的房间，关上门。
顾渊伸了个懒腰，语气带着点嘲讽：“这人……拐弯抹角的，又是收晶核又是热情留客，不知道到底想干嘛。”
裴峥神色严肃：“小心点，我总觉得这个颜洛和这个边郊基地不简单，洛渺，你感觉怎么样？”
他看向洛渺，知道他有时候直觉很准。
洛渺点点头：“我也觉得她好像另有目的，我想到处转转，看看这个基地的情况。”
裴峥同意：“可以，但别走远，注意安全，凌煊，你陪他一起去。”
“好嘞！” 凌煊应道。
洛渺把怀里睡得迷迷糊糊的小白虎放到肩膀上：“你也要去吗？走吧，带你去见见世面。”
小白虎用小爪子扒住他的衣服，奶声奶气地：“嗷~”