车帘被风吹开一角，谢珩瞥了一眼前方车夫的背影。那人双手紧握缰绳，指节泛白，仿佛用尽了全身力气。他轻轻将薛明蕙往怀里带了带，左手护住她的头，右手悄然探入药箱底部。
药箱是沈从吾留下的，他从未打开看过。此刻指尖触到一个硬物，棱角分明，外头裹着布。他缓缓取出，在昏暗光线下看清——是一截断裂的玉簪。
断口参差不齐，像是被人硬生生掰断的。他认得这支簪子。五年前上元夜，街市灯火通明，人潮如织。她站在他面前，踮起脚尖，将这根簪子轻轻插在他耳侧，轻声说：“世子，这个能挡灾。”
那时他不懂。只觉她是刻意亲近，又听闻尚书令之女已与自己定亲，心中烦闷，一把扯下簪子摔在地上。她没说话，默默弯腰拾起，转身离去。
后来他才知晓，那一夜三皇子回府途中遭遇刺客，箭矢直射其马车。而他的车因临时改道，侥幸避过劫难。当时只道是运气好，如今想来，哪有什么巧合。
他低头凝视簪尖，上面一抹暗红早已干涸。他用拇指蹭了蹭，颜色未褪。这不是颜料，也不是朱砂。
他认得这颜色。
和她咳出的血一模一样。
心猛然揪紧。他终于明白——那晚她不是来送簪子，而是以自身之血为祭，替他改命换路。她用性命预知了凶险，只为保他周全。可他呢？当众羞辱她，踩碎她的信物，还嫌她不知分寸。
“蕙娘……”他嗓音沙哑，几不可闻，“原来你一直在救我。”
他攥紧玉簪，掌中旧伤崩裂，一滴血滑落，正落在簪身。血珠顺着裂缝蜿蜒而下，与原有的血迹融为一体。
难怪每次他受伤，她总会忽然出现。难怪她在藏经阁翻阅《六韬》时，总在纸上画些古怪符号。难怪北狄杀手来袭那夜，她拼死咳血，只为给他指明方向。
她并非贪生怕死。她是舍命护他。
一次又一次，用自己的命，换他的平安。
他闭上眼，脑海中浮现她低头抄经的模样，手腕纤细如纸，似不堪一折；还有她倚在床上喘息的样子，嘴角染血，却仍含笑。她说：“只要你在，我就还能撑。”
那时他不信，以为她是病糊涂了。如今他懂了，她是清醒的。她清楚每一次咳血，都在耗损寿数。
可她还是做了。
因为她信他。
哪怕他毁了她的簪子，冷落她五年，她也未曾真正怨恨。她只是把断簪收好，藏进药箱最深处，静静等着有一天他会看见。
风更大了，吹得车帘来回晃动。树影投进车厢，忽明忽暗。他睁开眼，目光已变。
前方车夫，自出城以来始终沉默。驾车姿态太过标准，不像寻常百姓。而且——
他记得青崖提过，备用马车的车夫是个瘸子，左脚比右脚短一寸，走路一瘸一拐。可眼前此人坐姿笔直，肩背挺拔，毫无跛态。
是假的。
他不动声色地将断簪收入怀中，右手悄然摸向靴内。玄铁判官笔仍在，冰凉贴手。他轻轻一拧，三节短刃锁死，化作一柄利刺。
薛明蕙靠在他肩头，呼吸微弱。他用披风将她裹紧，左手始终未松。右手紧握武器，指节绷紧。
前方道路渐窄，两旁林木森然。再往前便是荒野，杳无人烟。此时动手，最合适不过，杀人亦无人知。
他盯住车夫后颈，计算距离。只要对方稍有异动，他能在瞬息间出手。
就在此刻，车夫的手动了。
袖口滑落些许，露出小臂。一道细长疤痕横于肘边，形如刀伤。他在北狄俘虏身上见过这类印记——那是训练杀手时留下的痕迹。
接着，那只手缓缓抬起，袖中寒光一闪，匕首已抽出一半。刀尖朝后，直指他咽喉。
车厢内一片寂静。
春桃蜷缩在对面角落，一直低着头。这时她缓缓抬头，目光锁定车夫背影，手悄悄探入袖中。她的裁衣剪一直藏在那里，锋利无比，既能剪绳，也能割喉。
谢珩没有看她，也未轻举妄动。他只是将薛明蕙搂得更紧了些，低声说：“睡吧，我带你回家。”
话音刚落，车夫肩头一沉，手臂骤然扬起！
匕首完全出鞘，直刺谢珩后颈。破风之声疾速逼近，快若闪电。
谢珩同时侧身，左手将薛明蕙推向车厢内侧，右手抽出判官笔，反手格挡。
“铛”的一声，金铁交鸣，火花四溅。
匕首被挡开，擦过他肩头，划出一道伤口。鲜血立刻渗出，浸透衣衫。
车夫反应极快，一击未成立即收招，欲抽刀再刺。但谢珩已然站起，一脚踹向车门。
木门轰然炸开，飞出撞上路边山石。冷风灌入，吹乱众人发丝。
他抱着薛明蕙单膝跪地，身体挡在她前方。判官笔横于胸前，锋芒直指车夫咽喉。
“你是阿史那。”他说。
车夫不语。他转过身，脸上憨厚神情尽数褪去，眼神冰冷如霜。他将匕首换至左手，缓缓起身。
马匹受惊嘶鸣，前蹄高高扬起。车厢剧烈摇晃。
春桃趁机扑向车夫脚下，裁衣剪狠狠剪向他脚踝。车夫跃开，落地瞬间抽出第二柄短刀。
谢珩盯着他，声音低沉：“你们北狄之人，从不空手而来。”
车夫冷笑：“你说得对。我不是来杀你的。”
他忽然伸手，从怀中掏出一封信，甩向空中。信封破裂，一张纸飘然而落。
是薛明蕙的字迹。
谢珩瞳孔骤缩。
纸上仅有一行字：若我不归，请毁南疆巫典。
字迹看似出自她手，墨色也相同。但他不信。这是仿写的。她从不写“归”字最后一捺，总会少一笔。
可他不能动。他必须装作动摇。
他盯着那张纸，手中判官笔微微下沉。
车夫见状，嘴角勾起一丝笑意。
就在这时，薛明蕙轻轻咳了一声。
声音极轻，如同梦呓。她眼皮微颤，唇瓣轻启，吐出两个字：
“别信。”