谢珩猛地转身，望向那根细线。他伸手一扯，机关应声而断，半截箭矢弹起，落入雪中。他不再迟疑，将薛明蕙护在怀中，抽出判官笔，在帐篷口划出一道光痕。亲卫立刻围拢过来，刀已出鞘。
“加强戒备。”他的声音冷如寒铁，“今晚谁敢靠近主帐十步之内，格杀勿论。”
话音未落，怀中的女子突然剧烈咳嗽起来。她蜷缩成一团，手指死死攥住他的衣襟。一口鲜血喷在帐篷顶上，染红了一片布面。
谢珩抬眼望去，瞳孔骤然一缩。
血顺着织物缓缓流淌，竟勾勒出一幅画面——乾元殿的飞檐下，台阶前横卧着倒下的侍卫，宫门紧闭，四处火光冲天。一个身着蟒袍的人立于阶上，手中长剑滴血未干。
那是皇宫。
“世子...”薛明蕙喘息着，抬起手指向北方，“京城...要出事了。”
谢珩脸色微变。他蹲下身，一手扶住她后背，一手探她脉搏。心跳微弱，时断时续，额头滚烫如炭。
“你撑不过一天。”他说。
“那就别等一天。”她咬牙，指甲掐进他手腕，又咳出一口血，落在他掌心。血迹散开，显出几个字：“今夜子时，宫门闭。”
谢珩呼吸一滞。
他认得这个地方。太庙夹墙中藏着先帝遗诏，唯有成国公府血脉才能开启。若二皇子在子时前关闭宫门，无人可入。届时假诏一出，江山易主，北狄便可名正言顺挥兵南下。
此事他从未对人提及，连冷十三也不知情。
可她知道了。
风雪拍打着帐篷，远处传来马匹嘶鸣。谢珩凝视她苍白的脸，终于明白——她不是逞强，也不是赌命。她是用尽最后一丝气力，把真相送到他面前。
“你说皇上会死？”他问。
她点头，声音几不可闻：“你若不回去...一切就完了。”
谢珩起身，一把将她抱起。她靠在他胸前，呼吸微弱，嘴角仍有血丝渗出。
“冷十三。”他大步向外走去。
冷十三自风雪中现身，独眼扫过帐篷内的血迹，默默牵来一匹黑马。马鞍早已备好，缰绳扎得结实。
“我们走。”谢珩翻身上马，将薛明蕙紧紧搂在怀里。她的头倚在他肩上，身子轻得仿佛一片落叶。
“主上。”冷十三低声开口，“边关疫病未清，您若离开，军心必乱。”
“乱也得走。”谢珩握紧缰绳，“京城一失，整个北境都将倾覆。”
冷十三不再多言，随即上马，紧跟其侧。
薛明蕙忽然睁开眼，望着京城方向，气息断续：“我...怕是撑不到...”
谢珩低头看她。
“我要是死了...”她喘了口气，“你要活着。”
“别说这个。”他打断她。
“听我说完。”她抓住他衣袖，“若我在路上撑不住...别停下。把我绑在马上，也要带我进京。我要亲眼看到...那道遗诏打开。”
谢珩没有回应。
她苦笑：“你不信我能活到那时候？”
“信。”他说，“但你不许死。”
她想说话，却再次咳出一大口血，染红了他的衣襟。谢珩用手挡住她嘴，指缝间溢满温热的血。
“省点力气。”他说，“黄泉路远，你若先走，我不会陪你。”
她闭上眼，嘴角轻轻动了动。
冷十三策马上前：“主上，雪深路滑，跑太快会伤她。”
“我知道。”谢珩声音沙哑，“可慢一步，死的就是所有人。”
冷十三沉默。
前方风雪茫茫，京城方向隐隐传来闷雷般的声响。天尚未亮，黑夜仍笼罩四野。
薛明蕙忽然睁眼，一把扣住谢珩的手腕。
“还有件事。”她气息微弱。
“说。”
“沈从吾...不只是帮二皇子。”她艰难咽了口唾沫，“他真正效忠的，是北狄王。他给我服的药里加了东西，让我每次咳血，身体便更衰一分。他在养我的血纹...等它完整之日，便是夺命之时。”
谢珩眼神骤冷：“你早就知道了？”
她点头：“上次咳血时...血纹多了一角...我没说。那是药王谷的标记。”
谢珩拳头猛然攥紧。难怪她日渐虚弱，明明有玉佩压痛，却仍一日不如一日。
“他想拿你做什么？”
“炼药。”她苦笑，“以能预知之人之血，炼不死药。我死后，还会有下一个。但只要我还活着，他就不会让别人得手。”
谢珩盯着她，忽然取下玉佩，按在她额上。
她身子一颤，痛意稍减。
“这玉佩...”她轻声问，“是你小时候给我的？”
“嗯。”他说，“你说它能安神，我就一直留着。”
“原来...是你给的。”她声音像梦呓，“我一直以为...是娘留下的。”
谢珩抱着她，手臂收得更紧。
“你答应我。”她忽然睁眼，直视他，“若我撑不住了...别让我落入他们手中。你亲手...杀了我。”
谢珩未语。
“答应我。”她再道。
“我不答应。”他声音极轻，“你不会死，我也不会让你死。往后我去哪里，你就去哪里。你要死，也得死在我后面。”
她望着他，泪水滑落，混着血痕。
“谢珩...”她叫他名字，不再称“世子”。
“我在。”
“我不想一个人走。”
“你不会。”他说，“我陪着你。”
风雪愈烈。营地灯火渐远，三人策马冲出营门，奔入黑暗。
冷十三落后半步，手始终按在刀柄上。他知道此行凶险万分，刺客、追兵、毒药、陷阱，一样都不会少。
但他也清楚，主上不会再回头。
薛明蕙靠在谢珩怀里，手指松了又握。意识如灰烬般飘散，她拼命睁着眼，不敢闭上。她怕一闭，就再也醒不来。
“谢珩。”她又唤他。
“嗯。”
“你还记得...五年前的灯会吗？”
“记得。”
“你送我半支玉簪...我说要还你。”
“你还没还。”
“现在...还给你。”她伸手入袖，取出那半支玉簪，塞进他掌心。
冰凉的玉石贴上他掌心。
“从今往后...你是我的。”她说，“不准装傻，不准躲我，不准再说不要我。”
谢珩低头看她，喉结微动。
“我是你的。”他说，“一直都是。”
她笑了，眼中闪过一丝光亮，随即黯淡下去。
“我好累。”她靠在他肩上，“我想睡一会儿。”
“睡吧。”他抱紧她，“我抱着你。”
她闭上眼，呼吸渐渐平稳。
谢珩抬头望向前方，风雪扑面，刺骨寒冷。他知道此去九死一生，但她在他怀里，他便不能退。
冷十三忽然勒住缰绳。
“怎么了？”谢珩问。
冷十三未答，抬手指向雪地。
一串脚印，从营地边缘延伸而出，通往树林深处。脚印浅淡，像是刻意留下，只为引人注意。
谢珩凝视那串痕迹，眸色转冷。
“有人跟着。”他说。
冷十三下马，蹲身查看。他拨开积雪，露出半块布条，靛蓝色，似是从衣物上撕下。
他抬头看向谢珩。
谢珩低头，望向怀中沉睡的薛明蕙——她袖口露出一角同样的布料。
那是她荷包的颜色。