谢珩摔了药瓶就走。薛明蕙没动，仍坐在椅子上，望着地上的碎片。青崖站在门外，听见她呼吸很轻。
她抬起手，用袖子拭去唇边的血。月光从窗棂间照进来，落在她手中的帕子上。帕子上的纹样忽然亮起——她看见元启帝在金銮殿上震怒，手中攥着一本册子，厉声咆哮，连房梁上的灰尘都被震得簌簌落下。画面一转，又见父亲薛崇之跪在殿中，冠帽歪斜，双手已被铁链锁住。
她闭上眼，缓缓喘了口气。
三日后发生的事，竟已提前显现。
她收起帕子，起身往外走去。青崖跟上来，低声问要去哪里。她说去书房。夜里风寒，她拉紧披帛，走得不快，却每一步都极稳。
书房门上了锁。她没有让青崖撬门，只静静在门口等候。不多时，墙头人影一闪，谢珩跃下，手中提着一个油纸包。
“你来了。”他的声音低沉，再不见往日那副装疯卖傻的模样。
“你知道我会来？”
“你咳血了。”他目光落在她的袖口，“方才在屋里，玉佩烫了吧？”
她未答。他能知晓这些，便说明他从未真疯。
谢珩将油纸包递给她：“寒门派的人进了城，账本在他们身上。我已安排冷十三接应，走的是漕运暗道，今晚就能送到都察院。”
她接过油纸包，里面是半张烧焦的信纸。字迹以矾水写成，唯有沾血方显。她咬破指尖，滴下一滴血——纸上浮现出一行小字：“火药七车，经薛崇之手调往北岭。”
这是证据。
她抬眸：“魏长忠掌管奏折呈递，必会拦截。”
“所以我得闹一场。”谢珩微微一笑，“明日朝会，我会假装醉酒，在御阶前跌倒，引开所有人注意。都察院趁机递折，账本直呈天子面前。”
她看着他：“你不惧牵连成国公府？”
“怕。”他说，“但我更怕你再咳血。”
她心头一震。他转身欲走，却又顿住：“三更天，别穿白裙，太显眼。”
话音未落，他人已跃上墙头，消失于夜色。
她回房换了一身深青色衣裙，将玉佩贴在额上压住头痛。这一夜睡得极浅。梦中仍是那座御花园，石桌上的《璇玑图》多出一行字：“父入狱，局始成。”
次日清晨，宫中传来消息：谢珩在朝会上酩酊大醉，撞倒礼部仪仗，被元启帝斥为“不成器”，逐出大殿。
无人知晓，就在那一刻，都察院的密报送入宫中——“查得礼部侍郎薛崇之私调军需、勾结边镇将领，证据确凿！”
元启帝正在太液池畔喂鱼。听闻禀报，手一抖，鱼食洒落满地。他命人呈上账本，翻开第一页便是火药调拨记录，后附兵部右侍郎签押及数封密信。
他越看越怒，指尖发颤，猛然一掌拍在案上，朱笔砸地，墨汁溅上龙袍。
“薛崇之！”他嘶吼出声，嗓音沙哑，“通敌卖国，罪该万死！来人！即刻缉拿，押入天牢！”
圣旨下达，禁军出动。薛府门前马蹄纷乱，甲胄铿锵。薛崇之正在书房整理科考名册，门被踹开时，手中尚握着笔。
“你们做什么？我是礼部侍郎！”
领头校尉不语，只将铁链掷于地上。薛崇之挣扎，却被按倒在地，衣衫撕裂，冠帽落地。被拖出门时，他望见檐下立着一名身穿深青裙的女子。
是他女儿。
薛明蕙静立廊下，手中紧攥那枚旧玉佩。她未上前，也未退后。风吹起裙角，她只是望着父亲被推上囚车。车轮碾过青砖，发出沉闷声响。
她转身回屋，取出帕子。血迹未干，图案仍在。闭目再观预兆——薛崇之步入天牢，狱卒夺其腰带与玉佩，一脚踹入最深处牢房。墙上霉斑遍布，角落堆着草席，一只老鼠从他脚边窜过。
她睁眼，将帕子藏入袖中。
青崖进来问是否回家。她摇头：“不去。我要去宫外看看。”
行至乾元殿外，她立于汉白玉阶下，垂首而立。风势猛烈，她身形微晃，扶住栏杆。喉间一甜，又咳出一口血，正落在帕子中央。
《璇玑图》忽地一闪。
她看见薛崇之坐在牢中，双手抱头。一名狱卒蹲在他面前，低声说道：“有人交代了，是你下令焚毁军饷账目的。”
薛崇之猛地抬头：“谁说的？”
“崔姨娘临死前写的供状。”
她嘴角微动。
原来崔紫菀虽已逝去多时，仍能助她一臂之力。
她正欲收起帕子，身后传来脚步声。谢珩来了，立于她身后，未言语。
她知道他在。
“你当真记得昨夜的话？”她问。
“哪一句？”
“信在。”
他沉默片刻，道：“我记得每一句。”
她未回头。风拂过肩头，寒意侵骨，可心底却似燃起一团火。
远处传来铁链拖地之声。一队禁军押着薛崇之穿过宫门。他步履踉跄，鞋履脱落也无人拾。经过她面前时，他看了她一眼。
她也看着他。
两人对视良久，皆未开口。
随即，他被推入诏狱大门。铁门轰然关闭，地面为之震动。
她终于转身。
谢珩随她走下台阶。途经一棵老槐树，他伸手，轻轻将她耳畔一缕碎发别至耳后。动作极轻，仿佛怕惊扰什么。
她顿了顿，继续前行。
“接下来如何？”他问。
“查内奸。”她说，“父亲倒台，他的党羽不会坐视。家中必有人通风报信。”
“你要动手？”
“已经动了。”她从袖中抽出一张纸条，“昨夜有人往二皇子府送信，用的是我家密笺。送信仆役今晨被我发现藏于柴房，口中塞布。”
谢珩看着她：“你打算怎么问？”
她未答，只将手探入袖中，触到那包药粉——春桃所给，据说服之可令人吐露实情。
“让他尝尝，便知真假。”
二人行至宫墙拐角，一辆不起眼的马车停候在那里。青崖已在车旁等候。
她正要登车，谢珩忽地握住她的手腕。
她回首。
他凝视她的眼：“别太狠。你不是他们。”
她望着他，缓缓抽出手。
马车帘被风掀起一角，露出车内一人，嘴贴布条，手脚缚以麻绳。那人睁着眼，死死盯着外面。
薛明蕙上了车。