天刚蒙蒙亮，马车轱辘碾过青石板路的声音清脆而冷清。
薛明蕙靠在车厢角落，手指仍搭在哥哥的手腕上。脉搏比昨夜稳了许多，脸色也不再那般骇人。
她轻轻收回手，从袖中取出那枚狼牙吊坠，指尖一遍遍摩挲着牙根处的裂痕。
昨夜破庙里的火光不仅照亮了绑匪的脸，更让她看清了一件事...有人正借她的手，将北狄的阴谋摆在皇帝面前。
她闭了闭眼，把断掉的玉簪贴在额上，凉意缓缓渗入，压住脑中一阵阵抽痛。可越是想静心，心却越沉。
梦中那座荒废的御花园再度浮现眼前，石桌上半幅《璇玑图》的纹路忽然扭曲，转瞬竟化作三天后的宫宴场景：三皇子含笑斟酒，温文尔雅的模样，可当酒液洒落地面的一刻，青砖竟被腐蚀出两个字——“谋逆”。
她猛然睁眼，呼吸为之一滞。
不是她要死，而是他在逼她露出破绽。
春桃掀开帘子，递来一碗温水：“小姐，快到宫门口了。”
她接过碗，并未饮用，只是蘸了些水，在掌心画下一道隐秘符号。这是她暗中观察太医令诊治时学来的法子，能暂时压制咳嗽，延缓病气发作。今日不能病得太早，也不能好得太迟。
马车停下，内侍前来引路。
她扶着春桃的手下车，脚步虚浮，唇色苍白，一路轻咳着走入偏殿。恰巧遇见尚仪局的宫女捧着御酒匣子走过回廊。
她故意踉跄了一下，身子一歪，撞向柱子。一个靛蓝色的小荷包自袖中滑落，不偏不倚落在酒壶底座上，留下一点湿痕。
“哎呀！”她轻呼一声，急忙捡起荷包，又取出一方素净手帕递过去，“姐姐莫怪，这是我熏过的平安香帕，别让陛下闻着药味不适。”
宫女皱了皱眉，接过帕子擦了几下便还了回来。无人察觉，那帕子边缘早已沾上无色药粉，遇热即融，顺着壶缝渗入内壁。
此药不解毒，却能使鹤顶红失去致命毒性，仅留下腐蚀痕迹——足以揭示真相，又不至于惊动圣驾。
她在廊下坐下，低头喘息，仿佛真被咳疾折磨得不堪。可没人看见她藏于袖中的手，正死死掐着断玉簪的缺口，将昨夜破庙的血腥、哥哥颈上的刀伤、鬼市当铺里那柄刻着北狄文字的匕首，尽数压进心底。
她等的，从来不是一场宴会。
而是一次翻盘的机会。
钟声响起，百官入席。
乐声悠悠扬起，杯盏交错。果然，三皇子起身，亲自端着酒壶朝她走来。
“薛小姐体弱多病，本当休养，今日肯赴宴，实乃我朝之幸。”他语气温和，亲手倒了两杯酒，将其中一杯递到她面前，“这是宫中特酿的梅花露，最是安神，愿小姐早日康复。”
她垂眸接过了酒杯。
酒水清澈，在烛光下微微晃动。
她并未饮下，反而缓缓起身，将自己的酒杯转向三皇子，轻声道：“殿下厚爱，妾身理应先敬您一杯，祝千岁安康。”
说着，竟将这杯酒递还过去，顺势与他手中那杯轻轻一碰，两杯交错。
三皇子一怔，眼神微闪，随即笑道：“小姐有心了。”
他接过那杯原属于她的酒，仰头一饮而尽。
就在酒液落地的刹那...
“滋”的一声轻响，地上腾起一丝白烟，酒渍蔓延之处，赫然蚀出两个焦黑大字：谋逆！
满殿死寂。
有人倒吸冷气，有人猛地站起，连主位上的元启帝也停下筷子，怔怔望着地面。
薛明蕙立于原地，声音却清晰传遍大殿：“殿下可知，这鹤顶红，出自您府中密库？每年冬至，您都会派人向北狄商队购入三钱，专用于‘清理门户’。”她抬眸直视三皇子，一字一句道，“若非我提前调换了酒壶，此刻倒下的，便是我了。”
三皇子脸色铁青，手中空杯“当”地摔在案上。
“胡说八道！”他怒吼，“你一个病弱女子，怎敢污蔑皇子？分明是你自己动了手脚！”
她不慌不忙，从袖中取出一方叠得整整齐齐的素帕，摊开于桌上。帕角几点暗红斑痕，正是昨夜换壶时残留的药粉。“我用药粉中和毒性，只为保命，并非害人。若殿下不信，可请太医令当场查验此帕与地上酒渍，是否一致。”
太医令沈从吾坐于不远处，闻言抬眼望她一眼，目光复杂，缓缓起身。
三皇子咬牙欲辩，忽而殿角传来一声轻笑。
谢珩自侧廊缓步而出，一身玄色锦袍衬得身形修长，腰间琉璃坠轻响如风铃。他也执一杯酒，却不饮，只淡淡看着三皇子，唇角微扬：“有意思。”
他走近前，将杯中酒缓缓倾倒在“谋逆”二字旁。
无声无烟，毫无异状。
众人哗然。
他抬眼，语气平静：“看来，有毒的那杯，已被殿下喝下。”
三皇子猛地后退一步，喉头滚动，额上冷汗涔涔。
薛明蕙静静望着他，唇角微扬，却不言语。她知道，这一局不止为活命。她是故意让毒酒显形，也是故意让三皇子饮下——因为她想看看，当他被钉在“谋逆”二字之上时，背后之人是否会出手相救。
可直至此刻，无人替他开口。
就连一向阴狠的魏长忠，也只是立于殿外低首垂目，右手戴着鹿皮手套，纹丝不动。
谢珩转头看她，眼神深了几分。他未问她如何得知，也未问她如何换酒。只是轻轻放下空杯，低声说了句：“下次别拿自己冒险。”
她未回应，只将断玉簪收回袖中，指尖触到一抹温润——是那块旧玉佩，一直贴身藏着。方才剧痛袭来时，她悄悄摸了它一下，才未当场咳出血来。
殿内依旧混乱，御史台官员已起身准备弹劾三皇子。元启帝喃喃几句，又被身旁太监引去观赏锦鲤。
她慢慢坐下，背脊挺直，如一根绷紧的弦。
春桃端来一碗热汤，她喝了一口，暖意顺喉而下，胸口却仍闷得厉害。她清楚，这场戏远未结束。三皇子绝不会善罢甘休，而真正欲置她于死地的人，恐怕仍在暗处冷眼旁观。
她抬眼扫过人群，目光掠过谢珩的侧脸，最终落在三皇子身上。
就在这时，一名内侍匆匆上前，在她耳边低语：“崔姨娘派人送来新抄的《金刚经》，说是为您祈福，已放在府门前了。”
她指尖一顿。
崔姨娘？此时送佛经？
她未立刻作答，只轻轻点头，示意知晓。
可心中警铃骤响。
上次崔姨娘“祈福”，是在她生辰当日，送来一碗莲子羹。她仅饮一口，当晚便咳出一大口黑血。
这一次...又会是什么？
她缓缓放下汤碗，指尖在桌沿划出一道浅痕。
佛经不会自己走路，送经的人才是关键。
她必须赶在所有人之前，查清是谁把经书送进了府。
她站起身，对春桃道：“备车，回府。”
春桃迟疑：“小姐，您不是还要参加午宴吗？”
“不去了。”她淡淡道，“我突然很累。”
她走出大殿时，风吹起了裙角。身后的喧闹渐行渐远，可她知道，真正的杀局，从来不在宴席之上。
马车启动那一刻，她从怀中摸出一枚铜钱，轻轻抛向空中。
铜钱落地，正面朝上。
她闭了闭眼，低声说：“走西巷，绕道城南药堂。”