维修通道内，时间仿佛被粘稠的黑暗与压抑拉长。队员们依托着狭窄的地形建立起临时防线，枪口死死对准下方闸门的方向，聆听着那头传来的、令人不安的撞击与嘶吼声。厚重的防护结构最终彻底合拢，将追兵暂时阻隔，但谁都知道，这不过是暴风雨中一片脆弱的礁石，随时可能被再次淹没。
医疗兵为陆延昭注射了第二支神经稳定剂，并用快速凝血泡沫处理了他鼻腔和耳道渗出的血迹。他靠在冰冷的金属壁上，呼吸急促而浅薄，脸色在应急灯幽绿的光线下泛着不健康的青灰。过度透支共情能力带来的反噬如同潮水般反复冲击着他意识的堤岸，每一次拍打都带来撕裂般的痛楚和短暂的意识剥离。他紧紧攥着那枚存储数据碎片的设备，指节因用力而失去血色。
“能量……剩余多少？”他声音沙哑得几乎无法辨认。
队长看了一眼他腕间依旧闪烁不定的红光，沉声回答：“不足百分之十五，头儿。主动干扰模式已无法启动，基础屏蔽也……很不稳定。”
陆延昭闭了闭眼，将涌上喉头的腥甜感强行压下。他知道，自己暂时成了队伍的拖累。
就在陆延昭小队在深海巨舰中艰难求生的同时，远在数千公里外的指挥中心，沈墨池面前的数个屏幕正疯狂跳动着杂乱的数据流和断断续续的警报。“海燕号”彻底失联前传回的最后数据包，以及陆延昭腕带在屏障内断续传回的极端环境参数，都指向一个令人心悸的结论——“普罗米修斯号”周围的电磁迷雾，是一个极其强大且不稳定的复合频率场，其能量层级和复杂程度远超预估。
更让他心头沉重的是，就在半小时前，全球数个之前标记的异常频率活动点，能量读数几乎同时出现了小幅但同步的攀升，仿佛在遥相呼应。
“‘指挥家’……可能在同时进行多项准备，‘最终乐章’的倒计时，恐怕比我们想象的更快。”沈墨池对着加密通讯线路另一端的上级汇报道，他的声音依旧平稳，但指尖无意识地在操作台上敲击的节奏，暴露了他内心的焦灼。
他调动了所有能调动的卫星资源和国际监听网络，试图捕捉“普罗米修斯号”可能外泄的任何一丝信号，同时，全力破解之前从霍恩海姆信标和峰会事件中获取的所有残留数据，寻找任何可能的突破口或“普罗米修斯号”防御体系的弱点。
维修通道内，技术队员利用这宝贵的喘息时间，尝试读取那枚用巨大代价换来的数据碎片。设备接入便携终端，破解程序开始运行。进度缓慢，加密等级极高。
时间一分一秒过去。下方闸门后传来的撞击声似乎暂时停歇了，但一种更令人不安的、仿佛大型机械重新启动的低沉嗡鸣声，开始从船体深处隐隐传来。
“他们在重新组织，或者启动别的什么东西。”队长低声道，眼神警惕。
就在这时，技术队员的终端屏幕猛地一亮！
“破解成功了！但是……内容很奇怪。”
众人围拢过去。屏幕上显示的并非预想中的建筑蓝图或实验日志，而是一系列极其复杂、如同抽象艺术般的多维频率波形图，旁边标注着大量难以理解的参数和符号。而在数据的末尾，是一段用某种古老密码编译的、极其简短的文字信息。
技术队员迅速进行密码破译，几分钟后，文字被翻译出来：
“核心非物，乃频率之涡。钥在其悖，逆流而上。”
“核心非物，乃频率之涡……”陆延昭低声重复着，因痛苦而混沌的大脑努力思索着这句话的含义。结合他之前在失控共鸣中惊鸿一瞥看到的、被能量包裹的模糊“核心”影像，一个猜想逐渐成形。
“难道……‘普罗米修斯号’真正的核心，不是一个物理存在的装置或主机，而是一个……稳定存在的、高强度的‘频率漩涡’本身？一个人工制造的‘频率奇点’？”
而这个“漩涡”的钥匙（控制或关闭方法），在于“其悖”——找到它的矛盾之处，或者……逆向操作？
“逆流而上……”队长沉吟道，“是指能量流向？还是……意识波的导向？”
这信息过于晦涩，像是某种哲学隐喻，而非具体的技术指导。但它来自“荆棘齿轮”冒着巨大风险留下的线索，必然有其深意。
陆延昭挣扎着坐直身体，看向通道上方：“无论如何……我们必须继续向上，靠近那个‘漩涡’。只有到达那里，才能明白这‘钥匙’到底是什么意思。”
队员们的目光都集中在陆延昭身上。他此刻的状态极差，继续前进风险巨大。但停留在此地，同样是坐以待毙。
“我还可以。”陆延昭深吸一口气，扶着墙壁试图站起来，身体却不受控制地晃了一下。队长立刻上前搀住他。
“头儿，你的状态……”
“听我说，”陆延昭打断他，声音微弱却带着不容置疑的决断，“如果……如果我再次失控，或者成为无法行动的负担……必要时，可以放弃我。确保数据和信息……送出去。”
他将那枚存储设备，塞进了队长胸前的口袋里。
通道内一片死寂，只有远处低沉的嗡鸣声如同背景噪音般持续。队员们看着他们一向坚不可摧的队长此刻虚弱却决绝的样子，眼神复杂。
队长紧紧攥住了那枚设备，没有说什么豪言壮语，只是重重地点了点头：“明白。A组前导，b组断后，c组护卫队长。我们走。”
章末钩子： 小队再次行动起来，沿着维修通道向上艰难跋涉。陆延昭在队员的搀扶下，每一步都如同踩在棉絮或刀尖上。然而，就在他们即将抵达通道尽头一扇看似普通的隔离门时，陆延昭腕间本已黯淡的指示灯，突然毫无征兆地爆发出前所未有的、近乎纯粹的白色光芒！一股温和却无法抗拒的、与船上所有冰冷频率都截然不同的能量波动，如同暖流般瞬间拂过他的全身，剧烈的大脑抽痛和神经撕裂感，竟在这一刻奇迹般地大幅缓解！他愕然低头，只见腕带屏幕上闪烁着一行他从未见过的提示：
[检测到同源守护场。权限识别：荆棘齿轮。临时接入。]
门后，有什么？是新的陷阱，还是……“荆棘齿轮”在这艘船内部，留下的真正庇护所？