刑讯室内烛火昏暗，赵昆已奄奄一息。暗影首领面色凝重地向林冲汇报：“林帅，赵昆神智已不清，但他在癫狂中反复嘶吼几个词……除了‘黑水堡’和‘鬼叟’，他……他还喊了‘武松’！说什么‘行者……糊涂……中计……’！” 武松的名字竟从内奸口中出现！林冲如遭五雷轰顶，难道武松的失踪，真的与“影蛇”有关？甚至……他不敢想下去！
居庸关帅府内，黎明前的黑暗最是浓重。林冲刚处理完赵昆被捕后的一系列骚动，勉强稳住军心，正疲惫地揉着眉心，思索着下一步如何撬开赵昆的嘴。暗影首领悄然入内，带来的消息却像一把冰锥，瞬间刺穿了他所有的心理防线。
“武松”二字，从“蝮蛇”赵昆口中说出，带着癫狂和绝望的意味，其冲击力远超任何严刑拷打得到的供词。林冲猛地从椅子上弹起，眼前一黑，几乎站立不稳。他扶住案几，手指死死抠进木头里，骨节发白，声音因极度的震惊和恐惧而扭曲：“你……你说什么？！武松？！他喊了武松？！”
“千真万确！”暗影首领低声道，脸色同样难看，“赵昆意识模糊，但‘武松’、‘行者’、‘中计’这几个词，反复嘶吼，绝无听错！他似乎……极为激动，又带着某种嘲弄和惋惜。”
武松……二哥……中计？糊涂？
这几个词组合在一起，在林冲脑海中炸开无数可怕的画面。武松的突然离去，云州的空虚，太行山废弃山寨的血迹和蛇形标记……难道，武松不是背叛，而是……落入了“影蛇”的圈套？被引诱，被欺骗，甚至被操控了？！
一股比得知凌帅被擒时更深的寒意，瞬间席卷了林冲全身。凌帅是明刀明枪的敌人，而武松……若是兄弟相残，或是兄弟被人利用来残害兄弟……那将是何等的人间惨剧！梁山的基石，将彻底崩塌！
“赵昆还说了什么？关于武松，具体说了什么？！”林冲一步踏前，抓住暗影首领的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头。
暗影首领忍痛道：“断断续续，不成句。似乎提及‘假消息’、‘调虎离山’、‘黑水堡是饵’……还有……‘武松自身难保’……”
假消息？调虎离山？黑水堡是饵？武松自身难保？
林冲的大脑以前所未有的速度运转，将碎片化的信息拼命拼接。如果赵昆的呓语有几分真实，那么整个事件可能是一个极其恶毒的连环计： “影蛇”利用武松对凌帅的忠义和对真相的渴望，抛出关于黑水堡和凌帅的假消息（可能与苍狼骑兵送来的信息真伪混杂），将武松引出云州，调离北疆防线关键节点（调虎离山）。同时，利用赵昆这颗暗棋，在居庸关内部实施破坏，并可能在武松前往“黑水堡”的路上设下埋伏，使其“自身难保”！而黑水堡本身，可能就是一个巨大的陷阱，不仅针对凌帅，也可能针对前去救援的武松，甚至……是针对他林冲！
好一招一石三鸟！毒，太毒了！
“带我去见赵昆！”林冲眼中血丝遍布，声音嘶哑。他必须亲自确认，必须从这条垂死的“蝮蛇”嘴里，挖出更多真相！
阴暗潮湿的刑讯室内，血腥味扑鼻。赵昆被铁链锁在墙上，浑身伤痕累累，头颅低垂，气息微弱。林冲走到他面前，强忍着直接将其撕碎的冲动，冷喝道：“赵昆！抬起头来！”
赵昆艰难地抬起头，涣散的目光看到林冲，脸上竟挤出一丝诡异的、带着嘲讽的笑容，断断续续地说：“林……林冲……你……你也……快了……武松……那莽夫……呵呵……他……他完了……你们……都完了……‘影蛇’大人……算无遗策……”
“武松怎么了？！你们把他怎么了？！”林冲一把揪住赵昆的衣领，怒吼道。
“去……去黑水堡了……送死……哈哈哈……”赵昆癫狂地笑着，“你们……兄弟……都要……死在一起……好事……好事啊……”
“黑水堡到底有什么？！”林冲逼问。
“地狱……嘿嘿……鬼叟……等着你们……”赵昆的声音越来越弱，眼神逐渐空洞，“令牌……狼……蛇……都是……棋子……” 说完，头一歪，彻底没了声息。
赵昆死了。但他临死前的话，却像恶毒的诅咒，深深烙印在林冲心中。武松去了黑水堡，危在旦夕！黑水堡是龙潭虎穴，有“鬼叟”坐镇！而苍狼骑兵送来的令牌和信息，很可能也是这盘大棋中的一部分，目的就是引导他们前赴后继地踏入死地！
巨大的愤怒、担忧和一种近乎绝望的紧迫感，如同海啸般冲击着林冲。他现在面临的，不仅仅是守城，而是要尽快做出一个无比艰难的抉择：是继续坚守岌岌可危的居庸关，还是立刻抽身，冒险深入漠南，去救援可能已经陷入绝境的凌帅和武松？
守关，是职责所在，关乎北疆存亡和千万百姓。但若不去救，凌帅和武松必死无疑，他林冲将抱憾终身，梁山也将失去两根擎天巨柱！
“林帅……”暗影首领看着林冲剧烈变幻的脸色，担忧地唤道。
林冲猛地回过神，眼中虽然布满血丝，却燃烧起一种破釜沉舟的决绝光芒。他不能乱！现在更不能乱！
“赵昆已死，但其言不可全信，亦不可不信。”林冲强迫自己冷静分析，“‘影蛇’狡诈，此言可能是扰乱我军心的毒计，也可能是临死前的真实吐露。但武松兄弟的安危，宁可信其有，不可信其无！”
他深吸一口气，斩钉截铁地下令：
“第一，赵昆毙命的消息，严格封锁！对外仍称其重伤昏迷，正在救治。以免打草惊蛇，令其同党狗急跳墙。”
“第二，立刻加派精锐斥候，扩大对云州至漠南方向的侦查范围，不惜一切代价，寻找武松部南下的一切踪迹和可能发生的战斗痕迹！”
“第三，动用所有‘暗影’资源，重点核查苍狼骑兵背景及其与‘影蛇’的真实关系。赵昆临死提及‘狼、蛇、棋子’，此事至关重要！”
“第四，”林冲目光锐利地看向暗影首领，“你亲自挑选五名最顶尖的‘夜枭’，即刻准备，携带轻便装备和信鸽，先行一步，潜入漠南，向黑水堡方向渗透，侦查虚实，但切记，只许远观，不可靠近，一有消息，立刻回报！”
“属下明白！”暗影首领领命。
“第五，”林冲走到地图前，手指重重地点在居庸关上，“关城防务，不能有丝毫松懈！也速该经此挫败，必会卷土重来！在我做出最终决定前，居庸关，必须稳如泰山！”
命令一道道发出，整个居庸关的战争机器再次高速运转起来，只是这一次，运转的核心多了一份沉重的悲壮和难以言表的焦虑。林冲坐镇帅府，心却早已飞向了那片风沙弥漫的漠南之地。他一遍遍地看着那简陋的黑水堡地图和那枚冰冷的苍狼令牌，脑海中不断回响着赵昆临死前的诅咒和武松可能面临的险境。
兄弟情义与江山重任，如同两座大山，压得他喘不过气。他知道，自己必须尽快做出抉择，而这个抉择，很可能将决定梁山联邦最终的命运。
天色渐亮，派往云州方向的斥候尚未有回报，关外也速该的大营也异常安静，仿佛在酝酿着更大的风暴。这种暴风雨前的宁静，更让人心悸。
就在林冲心焦如焚之际，一名亲兵匆匆入内，呈上一封密信：“林帅，古北口杨志将军，八百里加急！”
林冲心中一凛，急忙拆开。信是杨志亲笔，字迹潦草，显然书写时心情激荡：“林兄！大事不好！我部巡边斥候，在边境线附近，发现大规模战斗痕迹！现场留有我梁山制式箭簇和破损兵甲，更有……更有武松兄弟惯用的镔铁雪花戒刀碎片！据此地游牧部落称，数日前曾有一支约两千人的汉家骑兵在此与不明身份的大队人马激战，后向漠南方向败退，伤亡惨重！”
武松的戒刀碎片！激战！败退！伤亡惨重！
杨志的信，如同最后一块拼图，狠狠砸在了林冲的心上！赵昆的呓语，被证实了！武松真的中了埋伏，处境危殆！
林冲握着信纸的手，剧烈地颤抖起来，眼中瞬间布满血丝。最后一丝侥幸，彻底破灭。