孟青云走出灵火窟，神识微动，便感知到一股熟悉的气息在外围山崖处。他身形一晃，已至崖边。
风泓厉正盘坐在一块赤岩上，面对云海，吞吐火灵之气。周身灵力圆融，已至金丹圆满，只差一个契机便可碎丹成婴。察觉到孟青云到来，他收功睁眼，咧嘴一笑，露出雪白牙齿：“出关了？动静不小啊，下面三十层跟煮开水似的。”
孟青云在身旁坐下，取出两个玉瓶，递过去一瓶。“灵火窟的收获，尚可。”他自己打开一瓶，饮了一口，是烈性的灵酿。
风泓厉接过，也不客气，仰头灌了一大口，哈出一口炽热酒气。“痛快！还是你这儿的酒够劲！”他抹了把嘴，看向孟青云，眼神认真，“谢了。”
这句谢，含义颇多。或许谢此刻这瓶灵酿，也或许是谢后来他送还的珍贵炼器材料全了世叔的颜面。
孟青云摇头，目光落在翻涌的云海上。“该我谢你。引荐之情，铭记于心。”若非风泓厉当初拉着不打不相识的他去见了风世煊，后续本命剑“小金”的炼制，未必能如此顺利。
风泓厉哈哈一笑，用力拍了拍孟青云的肩膀：“嗨，说这些！我看你顺眼，世叔也觉得你是块料，这就够了！”他性子爽直，不喜弯绕，觉得孟青云对脾气，便认了这个朋友。
孟青云不再多言，取出一个储物袋，放在两人之间的岩石上。“一些杂物，得自海外。于你或有用。”
风泓厉神识一扫，眉毛挑了起来。袋中并非什么惊天动地的奇珍，而是几株生机盎然的火属性灵植，以及大量品质极佳的火铜、黑曜石、硫磺矿。这些东西在东方大陆确实不算常见，尤其对于专精火系的风氏子弟而言，都是实用的好东西，甚至为将来炼制本命法宝做准备。
“这……”风泓厉看向孟青云。
“我用不上这些。”孟青云率先开口堵住他。
风泓厉见此不再推辞，大手一伸，将储物袋抓起塞入怀中。“成，那我收了！够义气，以后有用得上的地方，招呼一声，哪怕杀人放火我也陪了。”他举起玉瓶，“走一个？”
两只玉瓶轻轻一碰。
“没事我杀人放火做什么？”
“嗨，你这家伙邪性得很，谁知道哪天就被人追着砍了……”
“……真到那时，跑就是了，还喊你做什么？……”
酒尽，人散。
孟青云回到临时洞府，取出风纪年那本兽皮笔记，再次翻阅。纸张泛黄，墨迹遒劲。关于“海国”的记载只有寥寥数行：“南海有古国，擅潮汐阵，驭海兽，一夜沉没。疑与上古水族有关。”后面是几笔勾勒的浪纹与兽形图腾。
天罗阵图已解，塔尔神魂已灭，此行不为破封，只为风前辈笔下那片沉没的未知，也为自己心中那点未熄的探寻之火。
他闭目凝神，开始整理自身。
境界稳固在元婴中期，向后期迈进。肉身历经灵火窟三十层淬炼，澄澈如琉璃，内蕴混沌。神识感知中，法则线条愈发清晰。
心念沉入丹田，混沌珠静静悬浮，灰蒙气流缓慢流转。他将在风纪年处得来的储物袋，以及敛息环小洞天内存放的重要物品——白色玉珏、完整玉璜、阴阳髓玉和阴阳并蒂莲、以及那取自遗忘沼泽处的两块令牌都逐一收进混沌珠内部空间。
混沌珠本体在丹田，是最稳妥的藏物处。常用之物，如几瓶丹药、部分灵石、传讯玉符，仍留在敛息环内，便于取用。
清点中，他注意到混沌双莲的莲瓣所剩无几，生机波动氤氲。此物关键时刻可续命。他又拿起那块阴阳髓玉，半黑半白，阴阳二气平衡流转。黄泉福地所得，是炼制分身、平衡阴阳的顶级宝材。
「啧，现在才想起来收拾你那堆破烂？」万象棱的声音懒洋洋响起，「那莲子瓣省着点用，别动不动就当糖豆嚼。还有那阴阳石头，好东西是好东西，就你现在这半吊子水平，想炼第二元神？别把自己炼成阴阳人就不错了。」
孟青云面无表情，将阴阳髓玉小心收入混沌珠。
「南海……水多的地方容易脑子进水，实习生，你确定要去？」
他依旧不答，起身去找玄阴子。
玄阴子听完，目光掠过孟青云，看向西方。“海中资源，或有助于我稳固这具身躯。”她这具雷灵根女体元婴初成，仍需大量积累。她对海国秘辛兴趣不大，但对深海可能存在的灵物动了心。
小煞在一旁抖了抖皮毛，雷翼收拢，喉咙里发出低沉的呜咽，透着对大海和海中血食的兴奋。
决定已下，二人跟风氏一脉告辞，准备离开。行至半山腰一处连接各峰的悬空廊桥时，一道身影似乎早已等在那里。
玄阴子见状率先离去，留下一句：“我在广场等你。”便携了小煞离开。孟青云欲说些什么，但见风璇倚着廊桥的石栏，好似有话说，便停下来。风璇依旧是一身利落的劲装，气息比五十年前更加凝练，已至金丹巅峰。
“孟道友。”她微微颔首，语气平静。
“风璇道友。”。
“听闻道友不日将西行出海？”风璇问道，视线扫过孟青云，似乎想从他身上看出这五十年来的变化。
“是。”
“海上不比陆地，危机四伏。道友保重。”她语气依旧平淡，如同寻常的客套。
“多谢。”
短暂的沉默。山风穿过廊桥，带起两人的衣角。
风璇的手指无意识地在石栏上轻轻敲击了一下，随即停下。“族内库房新到了一批西海特有的‘定风珠’，虽品阶不高，于海上航行或有些许用处。孟道友需要的话，我可代为申请几枚。”
“不必麻烦。已有准备。”孟青云回道。
风璇点了点头，没再说什么。她让开半步，示意孟青云可以通行。
孟青云迈步走过廊桥。
在他身后，风璇的目光追随他的背影，直至那灰色身影消失在云雾缭绕的山道尽头。她收回视线，重新望向无垠云海，轻轻呼出一口气，转身走向另一条通往执事堂的路。
孟青云走下石阶，万象棱的声音慢悠悠响起：
「啧啧，木头疙瘩。人家小姑娘特意等在风口，就为了说两句废话。定风珠？库房有没有这东西还不一定呢。」
孟青云脚步未停，如同未闻。
「不过算了，你这脑子，除了打架、修炼、捡破烂，也装不下别的了。挺好，省心。」
云雾掩去了来路与去踪。
孟青云岂不明白风璇之意？上辈子的他有过刻骨铭心的情，这辈子的他也有过短暂的心动，但他的太过艰难，已无法停下。这是他选择的路，要承受相应的果，无畏牵扯过多。
两人一兽离开风氏族地，飞出火云谷。一路向西。
数日后，一片崭新的海岸线映入眼帘。因板块漂移，此地新形成一座巨大港口城市——望海城。
望海城码头，桅杆如林，船帆各异，肤色各异的人群，鼎沸的人声混杂着海风腥气扑面而来。
「哦豁，到地方了。准备好喂鱼了吗，实习生？」万象棱最后丢下一句，沉寂下去。
孟青云与玄阴子略作打听，便在一名异族船匠处，购下一艘中型法舟。舟身由铁木混合寒铁所铸，刻有基础的御风、避水、加固阵纹，品阶不算高，但足够坚固耐用。
“此舟名‘破浪’，两位保重。”船匠收下灵石，简短交代几句操控法诀。
小煞率先跃上甲板，好奇地嗅着空气中的海腥气，雷翼微微震颤。
法舟升起护罩，驶离港口。初时海面平静，蔚蓝无垠，唯有海鸟啼鸣。
然而，不过半日，平静便被打破。
一道巨大的黑影自水下猛然撞向船底！“轰！”法舟剧烈摇晃，护罩灵光闪烁。
一头金丹期的锯齿怪鱼张开巨口，咬向船帮。
孟青云身影一闪，已至船边。他不闪不避，迎着那布满獠牙的巨口，一拳挥出。
纯粹的肉体力量挤压空气发出的爆鸣。“噗！”怪鱼头颅连同上半身瞬间炸成一团血雾，碎骨肉糜四溅，被护罩挡下。
「嚯，人形凶兽开始展示暴力美学了。」万象棱的点评适时响起。
玄阴子立于舟首，指尖跳跃着细碎的电弧，神识扫过周围海域。“不止一头。”
话音未落，七八道形态各异的海妖身影破水而出，气息均在金丹上下。它们眼眸赤红，充斥着杀戮欲望，与寻常妖兽迥异。
小煞发出一声低吼，周身黑色雷光迸发，化作数道雷矢激射而出。雷霆在海水中传导，效果惊人，几头海妖瞬间被电得焦黑，沉入海中。
孟青云立于船头，如同礁石。后续扑来的海妖，皆被他以拳、掌、指，或击碎，或拍飞，或洞穿。混沌劫体的强横展露无遗，妖兽的利齿爪牙难伤其分毫，反被其纯粹的力量震成齑粉。
玄阴子双手结印，道道阴雷无声无息没入虚空，下一刻便从某些海妖的影子里钻出，炸开，专损神魂。偶尔有漏网之鱼试图从水下偷袭，也被她以魂术干扰，动作迟滞，随后被孟青云或小煞解决。
战斗短暂而激烈。海面漂浮着残肢与血水，很快吸引来更多掠食者，但感知到法舟上散发出的危险气息，皆逡巡不敢靠近。
“不太对劲。”玄阴子蹙眉，“近海区域，不该有如此多高阶海妖聚集，且……戾气过重。”
孟青云颔首，他法眼微开，能看到海面之下，更多狂暴的气息正在汇聚。天罗封印解除后，似乎连深海也变得躁动不安。
法舟继续前行，遭遇的袭击越发频繁。妖兽等阶也开始出现元婴实力的大妖。
一头身长超过十丈背生骨刺的巨鲨猛地跃出水面，元婴后期的威压混合着腥风扑面而来。它张口喷出一道高压水刃，直斩法舟核心。
孟青云这次没有硬接，身形晃动，避开锋芒，瞬间贴近巨鲨侧腹。五指成爪，混沌灵力包裹手掌，如同最锋利的兵刃，猛地插入鳞皮之下！
“撕拉——！”
硬生生扯开一道巨大的伤口，内脏混合着鲜血涌出。巨鲨吃痛，疯狂翻滚。
玄阴子指尖凝聚出一道灰蒙蒙的魂力，悄无声息没入其识海。巨鲨动作一僵。
小煞抓住机会，一道粗大的毁灭神雷直接灌入孟青云撕开的伤口！
轰隆！
巨鲨庞大的身躯内部传来闷响，最终无力地沉入海中。
孟青云凌空一抓，一枚氤氲着水蓝光华如拳头大小的妖核从血水中飞出，落入他掌心。妖核能量精纯，是元婴海妖一身精华所在。
然而，就在他准备收起时，动作微微一顿。法眼注视下，妖核深处，除了磅礴的水系妖力，竟缠绕着几乎难以察觉的……黑气。
那黑气与他接触过的心魔噬魂咒的波动，有着微妙的相似。
“魔气？”孟青云眉头微蹙。海中妖兽，为何会沾染这种东西？
他将妖核示于玄阴子。玄阴子神识探入，面色也凝重起来。“非是妖兽自带……更像是……被侵蚀感染。”
「看来这海水底下，不只有鱼虾，还混进了不干净的东西啊，实习生。」万象棱的声音带着点幸灾乐祸，「这趟海边度假，越来越有意思了。」
孟青云收起妖核，望向远海。风平浪静之下，暗流汹涌，似乎隐藏着比沉没古国更大的秘密。
法舟破开染血的海面，继续航行。
就在孟青云的法舟驶向未知深海的同时。
遥远的极西，曼兰大陆，昔日天罗阵图核心所在的区域，如今只剩一片空旷寂寥的高原。
天空，一如既往的湛蓝。
然而，在某个瞬间，天穹之上，空间如同水波般荡漾开来。旋即，三艘造型奇特的梭形飞舟，悄无声息地滑出涟漪，悬浮于高空。飞舟线条流畅，材质非金非木，表面流淌着柔和的光泽，与东方或西方的炼器风格截然不同。
飞舟舱门开启，数道身影踏空而出。
他们身形与人类大致相仿，但肤色泛着淡淡的青色光泽，其上有着古老的纹路，周身气息内敛，却带着与这片天地灵气略显疏离的波动。他们悬浮空中，平静地俯视着下方广袤而“原始”的大地。
为首者抬起手，手腕上一个臂环投射出复杂的光纹，扫过下方的山川河流，草木生灵。
“记录：编号γ-73，‘元初摇篮’，外层屏障已消散。初步探测，本土智慧种族‘人类’文明存续，个体能量等级……普遍偏低。未发现大规模星域接触迹象。”
他的声音平直，没有任何情绪起伏。
几乎在同一时间，大陆另一侧的荒蛮山脉深处，一道燃烧着绿色火焰的陨石轰然坠落，砸入密林。烟尘散去，露出一个深坑，坑底是一枚布满诡异图腾的巨卵。巨卵微微搏动，散发出浓郁的妖气，与这片大陆上任何已知的妖兽气息都迥然不同。
天罗已开，被隔绝了五千年的元初星球，再也无法偏安一隅。星海之中的目光，无论是带着好奇、审视，还是贪婪，都已投注过来。
人类的路，终究要人类自己来走。是拥抱星空，还是守护家园，是抗争还是臣服……这个答案，不在某个人，而在每一个人手中。
孟青云对此一无所知。他的法舟破开染血的海面，正坚定不移地驶向风纪年笔记中记载的那片失落之地。