五港城郊，科兹洛夫斯基的私人实验室灯火通明。
这个能源寡头站在无菌观察室内，透过厚重的防弹玻璃盯着里面的科学家们忙碌的身影。他的手指轻轻敲击着玻璃，眼神中闪烁着贪婪的光芒。
结果如何？他低声问道，声音透过实验室的通讯系统传入。
首席科学家伊万·伊里奇抬起头，他的额头上渗出细密的汗珠，眼神却兴奋得发亮。
科兹洛夫斯基先生，这，这简直不可思议！伊里奇的声音微微颤抖，样本中的活性物质远超我们的预期。它不仅能修复受损细胞，甚至能逆转端粒酶的损耗。理论上，它可以无限延长细胞的生命周期。
科兹洛夫斯基的嘴角缓缓上扬。
具体数据。他命令道。
伊里奇迅速调出实验报告，一组组数据在大屏幕上浮现。
我们测试了三种样本，其中3号洞穴的矿石活性最高。他指向一组曲线，在培养皿实验中，多种衰老的人类细胞在接触矿石提取物后，端粒酶活性提升了1200%，细胞分裂次数恢复到年轻状态。
动物实验呢？
伊里奇咽了口唾沫，调出另一组画面。
笼子里关着一只衰老的实验室大鼠，毛发稀疏，行动迟缓。然而，在注射矿石提取物后的24小时内，它的毛发重新变得浓密，肌肉恢复弹性，甚至奔跑速度提升了近三倍。
更惊人的是。。。伊里奇压低声音，我们解剖了另一只实验体，发现它的内脏器官，肝脏、心脏、肾脏全部呈现出年轻化的组织特征，就像。。。回到了它的壮年期。
科兹洛夫斯基的呼吸微微加快。
副作用？
目前观察到的是短期的代谢亢奋和体温升高，但都在可控范围内。伊里奇犹豫了一下，不过。。。
在所有注射了提取物的老鼠中，有不少出现了严重的不良反应。伊里奇调出监控画面。
数十个笼子里，有近一半的老鼠肌肉虬结，眼睛无光，身体多处开裂出血。
显然，已经死亡多时。
有55%的老鼠生长速度异常，而且。。。伊里奇的声音越来越低，最后都会因多器官破裂大出血而亡。
科兹洛夫斯基眯起眼睛。
所以，提取步骤有问题？
应该不会，或许是剂量或是纯度问题。也不能排除是否是多物种的普遍现象。伊里奇擦了擦汗，我们还需要更多实验。
科兹洛夫斯基沉默片刻，突然冷笑一声。
那就继续实验。他转身走向实验室出口，我要知道它的所有数据。
“等等！科兹洛夫斯基先生！我们剩余的矿石不多了！”伊里奇突然出声，喊住了他的金主，“按照目前实验的进度和矿石消耗速度，想要得到全部的结果并提升成功率，至少还需要几百吨的矿石。”
科兹洛夫斯基停住脚步，若有所思。在沉默了一会儿后，突然目露凶光，给出了答复。
“不用担心我的科学家，我来解决原料问题。”
五港城，国防部秘密会议厅
托洛茨基坐在长桌尽头，面前摊开着厚厚一叠报告。会议室里的灯光昏暗，投影仪的光束映照在几位高级将领的脸上。
所以，国防部长谢尔盖·德米特里缓缓开口，科兹洛夫斯基手里的矿石，真的能让人返老还童？
托洛茨基点头，摘下了眼罩。他的左眼，曾经在车臣战场上被弹片炸瞎的那只，此刻完好如初，甚至视力比年轻时还要敏锐。
我亲眼所见，亲身经历。他沉声道，这不是什么骗局，而是真正的。。。永生之石。
会议室内一片死寂，所有人死盯着他的那只重生的眼睛。
样本分析呢？总参谋长低声问。
托洛茨基示意助手播放实验录像。画面中，一名年近七十的退伍老兵在注射矿石提取物后，皮肤皱纹迅速淡化，肌肉重新变得结实，甚至白发根部开始转黑。
我们测试了十二名志愿者，托洛茨基说，效果一致。
代价呢？德米特里敏锐地追问。
托洛茨基的表情微微僵硬。
目前观察到的是。。。过度生长。他调出另一段录像。
画面中，一名士兵的手臂肌肉在注射后疯狂增殖，骨骼扭曲变形，最终整条手臂膨胀到原本的三倍粗，皮肤撕裂，最后全身多处开裂出血，暴毙而亡。
失控率约55%，托洛茨基低声说，但剩下的45%。。。完全健康，甚至比他们年轻时更强。
德米特里的指尖轻轻敲击桌面。
科兹洛夫斯基想要什么？
他想要合作。托洛茨基冷笑，准确地说，他想要垄断。
不可能。总参谋长断然道，这种资源必须由国家掌控。
托洛茨基点头。
所以，我们需要先下手为强。
“向总统汇报吧，这事不是我们可以决定的了。”
白桦宫，秘密会议室。
厚重的红木大门紧闭，窗帘拉得严丝合缝，连一丝光线都无法渗透。会议室内，十二名最高权力机构的成员围坐在长桌旁，空气凝重得几乎能拧出水来。
国防部长站在ppt前，画面中显示的是黑麦公国东部的地形图，几个关键区域被红色标记覆盖。他的声音低沉而冰冷。
诸位，我们已经确认了永生之石的价值。他指向另一组数据，根据科兹洛夫斯基提供的实验报告，这种矿石提取物能让45%的受试者逆转衰老，甚至恢复巅峰体能。
总参谋长冷哼一声：代价是另一半人变成死掉的怪物？
德米特里没有否认：目前的不稳定性确实存在，但如果我们能掌握足够多的矿石样本，科学院保证能在六个月内优化提取工艺，将成功率提升至80%以上。
凛冬大公的手指轻轻敲击桌面，目光扫过在座的每一个人。
所以，你们的意思是——为了这种石头，我们要对黑地刻兰发动全面进攻？
会议室陷入短暂的沉默。
最终，联邦安全局局长开口：不，总统先生。我们不需要全面进攻，只需要一场当地民众自发的全民公投。
他调出一份早已准备好的计划书。
西南三州，格涅州、克斯利亚州、杨拉夫州。这些地区早有亲近我们的势力活动。我们可以以保护族人为名义出兵，在72小时内控制关键城市。
然后呢？凛冬大公冷冷地问。
然后，博尔特尼科夫微微一笑，科尔国家森林公园就会成为新领土的一部分，我们可以光明正大地派遣工程部队进驻，开采矿石。
凛冬大公沉默良久，最终缓缓点头。
行动代号？
德米特里的声音像钢铁般坚硬：
永生花。
黑地刻兰东部，克斯利亚州郊外。
夜色如墨，寒风刺骨。一支装甲纵队沿着泥泞的乡间公路悄然前进，U-90主战坦克的引擎声被刻意压低，红外干扰装置全开，确保将发生意外的概率降到最低。
车长卡尔科夫·彼得罗夫中校盯着战术屏幕，耳机里传来指挥部的加密通讯：
‘雪狼’小队，你们已进入目标区域，按计划执行。
收到。
彼得罗夫转向炮手：装填高爆弹，目标，前哨站靶标。
炮塔缓缓转动，瞄准镜锁定了远处亮着微弱灯光的建筑。
开火。
轰——！
爆炸的火光撕裂夜空，紧接着，数十枚火箭弹从bm-21多管火箭炮阵地呼啸而出，像死神之雨般覆盖了整个边境防线。
为了策应公投行动，北钢军在边境地区，开始了大规模军演。
与此同时，克斯利亚州和其它两个边境州开始了早有预谋的公投行动。
巨神工业城，中央塔。
翡翠翘着腿坐在全息投影前，画面中实时显示着黑地刻兰北部境外的演习战况。托帕站在她身旁，手里抱着一袋薯片，饶有兴趣地看着装甲部队势如破竹地推进。
真快啊，托帕嚼着薯片，这才三天，公投结束，部队入驻，建立防线。啧啧啧，不知道这是做了多少年的预案了。
翡翠轻笑一声：他们比我们想象的还要着急。
要插手吗？
翡翠的指尖划过投影，放大科尔国家森林公园的卫星图像，让他们先高兴一整子吧。
她调出另一组数据，显示北境钢铁联邦的工程部队已经在森林边缘建立临时基地，重型挖掘机和钻探设备正源源不断地运往3号洞穴方向。
通知‘饕餮’小队，翡翠眯起眼睛，撤退吧，任务完成了。
托帕挑眉：不担心他们研究出稳定版的药剂？
担心？翡翠像是听到了什么笑话，亲爱的小叶琳娜，你以为老板为什么故意让他们找到那个洞？还让‘饕餮’小队撒了十五吨的生物罐培养液？
她站起身，走向落地窗，俯瞰着灯火通明的工业城。
有些‘礼物’，早就标好了价格。
“但这价格的大小，往往是由打开‘礼物’的人来决定。”
科尔国家森林公园，3号洞穴深处
北境钢铁联邦的工程兵上尉阿列克谢·沃罗宁戴着防毒面具，小心翼翼地指挥士兵们搬运矿石。洞穴深处，蓝灰色的岩石表面泛着诡异的微光，像是某种生物的皮肤。
小心点！他对着无线电吼道，这些石头比黄金还贵！
士兵们将矿石装入特制的集装箱，再由重型卡车运往临时建立的提炼工厂。整个流程高效而隐秘，就像一台精密的战争机器。