“诸位，”江屿开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，敲在每个人心上，“国家抡才大典，社稷根基所系，在此一举。
贡院之门既闭，内外隔绝，天地唯余此院！自此刻起，至金榜张挂之日，本院之内，只奉二字——‘至公’！”
江屿略作停顿，堂下落针可闻。
“试题之秘，关乎国本！阅卷之公，系于士心！凡有徇私舞弊者，玩忽职守者，泄露机密者……”江屿的声音陡然转厉，“无论何人，身居何职！一经查实，本官必当奏明圣上，严惩不贷，绝无宽贷！” 最后四字，掷地有声，在空旷的大堂内久久回荡。
“望诸君，慎之！重之！”
“谨遵钧命！！”堂下官吏齐声应诺，声浪带着发自内心的敬畏，纷纷躬身长揖。
江屿整顿盐引时那雷厉风行、铁面无私的手段早已深入人心，此刻这番训诫，绝非空言恫吓，而是悬在所有人头顶的利剑。
江屿微微颔首，不再多言，只沉声道：“开印，发题！”
试题在严密监督下，经弥封官拆封、誊录官飞速誊写、受卷官分发，有条不紊地送至数千间如同蜂巢般排列的号舍。
待所有举子皆已执笔，贡院陷入一片奇异的寂静，唯有笔尖划过纸张的沙沙声汇成低沉的潮音。
江屿这才起身，在副主考及巡绰官的簇拥下，踏上青石板铺就的甬道，开始巡视这决定无数人命运的方寸之地。
江屿步履沉稳，紫袍下摆纹丝不动，所过之处，监考的吏员、巡查的兵丁无不垂首屏息，连衣料摩擦声都几不可闻。
甬道两旁，号舍内的景象透过栅栏映入眼帘。数千举子，姿态各异。
齐衡所在的号舍，坐姿端正，背脊挺直，目光专注地落在试题之上。提笔蘸墨，落笔沉稳有力，字迹清逸工整，仿佛带着韵律，
齐衡神情专注而平和，周遭的紧张气氛似乎无法侵扰他分毫，世家子弟的从容气度在此刻尽显。江屿也是疑惑道，剧中齐衡各方面都比较优秀，为什么也没有考中，难道是为情所困，影响发挥？
如果是这样？那性子确实挺弱的！
相隔不远，顾廷烨却是另一番景象，身子斜靠着墙，一手拿着卷子一手转着毛笔。
“咳咳~”江屿身边的副主考认出了这位宁远侯府的二公子，咳了两声提醒到。
顾廷烨听到动静，瞄了一眼，发现了江屿一众人，站在自己靠墙那侧的不远处，属于自己的视线盲区了，难怪没发现的，赶紧整理好，正襟危坐。
江屿路过顾廷烨的号舍，两人视线对撞，顾廷烨露出尴尬的笑容，江屿则是给了顾廷烨一个凌厉的眼神，顾廷烨笑容僵住，赶忙低头看下考卷。
盛长柏所在的角落，他正全神贯注于经义题的破题。他写得并不快，时而停笔凝思，时而在稿纸上演算推敲，确保每一句都引经据典，逻辑严密。
而在另一排号舍中，盛长枫的状况却令人担忧，时而抓耳挠腮，时而烦躁地翻动稿纸，眼神慌乱地瞟向四周，仿佛想从空气中汲取灵感。
当江屿那身深紫色的身影出现在甬道尽头时，盛长枫猛地一哆嗦，笔尖在纸上划出一道难看的墨痕，脸色瞬间变得煞白，慌忙低下头，身体僵硬得如同石雕，连呼吸都屏住了。
巡场途中，亦非全然平静。一名眼神飘忽、动作鬼祟的考生，自以为隐蔽地想去摸袖口，却被江屿锐利的目光瞬间锁定。
一个眼神示意，巡绰官如虎狼般扑上，当场从其袖中搜出蝇头小楷写就的夹带！那考生瘫软如泥，面无人色地被拖走，绝望的哭嚎在寂静的贡院中显得格外刺耳。
江屿面色如常，只冷冷道：“按律处置！”
数日鏖战，贡院大门依旧紧闭。入夜，至公堂内烛火摇曳，映照着堆积如山的朱卷。江屿坐于主案之后，正凝神审阅一份份经过糊名、誊录，隐去了考生身份的答卷。副主考们也在各自案前忙碌，不时低声交流。
一份关于《论开源节流以固国本》的策论朱卷，在副主考中引起了波澜。
“此文……鞭辟入里，直指‘冗兵’乃耗蠹国帑之首恶！力主核实兵额、裁汰老弱，言辞犀利，甚至将某些弊端斥为‘蠹虫’、‘硕鼠’！此等锋芒，是否过于峻急？恐非取士之道，易招致物议啊！”一位副主考捻须摇头，面露犹疑。
“确然，虽引证详实，然措辞失之含蓄，恐落人口实。依下官看，评为中等足矣。”另一位副主考附议。
卷子被呈至江屿案头，这观点，这风格……江屿心中一动，几乎立刻想到了某位在盛家学堂和国子监都让他印象深刻的“刺头”。
江屿依稀记得原剧中，顾廷烨是因为官家点名之后，才没能考中进士，江屿又看了一遍顾廷烨的答题内容，难怪考不上的，完全就是个大嘴巴，还是淬了毒的大嘴巴。
放下卷子，江屿看向两位副主考，声音沉稳有力，带着不容置疑的决断：
“二位大人顾虑，本官知晓。然，国家取士，首重真知灼见，次在四平八稳。此文虽锋芒毕露，却字字切中时弊，句句直指要害！其所陈‘核实兵额’之策，乃解决‘三冗’顽疾、充实国库之根本！
论据扎实，逻辑严密，非泛泛空谈之辈可比。至于‘蠹虫’、‘硕鼠’之喻，或有失文雅，然其一片赤诚忧国之心，拳拳报国之志，岂因言辞稍锐而掩之？”
江屿顿了顿：“若因惧物议而黜落此等有胆识、有见地、敢为天下先之才，岂非本末倒置，因噎废食？此卷，当列优等！非为其文采，更因其风骨！朝廷所需，正是此等有担当、敢任事之臣！”
江屿拿起朱笔，在卷首郑重地画下一个代表上等的朱圈，力透纸背。
这也算是江屿改变顾廷烨做的第一件事吧，不是因为顾廷烨是剧中男主，也不是带有什么滤镜，单纯是江屿认为顾廷烨在做官效力方面没什么说的。