夜幕降临，炎风城华灯初上。
但与往日不同，今晚最亮、最喧闹的地方，并非那些莺歌燕舞的秦楼楚馆，而是千金台赌场。
消息像长了翅膀一样传遍了全城。
所有人都知道，今晚这里将上演一场决定千金台归属，甚至可能改变炎风城部分格局的豪赌。
赌场大门尚未完全敞开，外面却早已被闻讯而来、看热闹不嫌事大的人们围得水泄不通。
议论声、猜测声、起哄声交织在一起，沸反盈天，空气中弥漫着一种躁动不安的期待。
与门外的喧嚣形成鲜明对比的，是梅姨内室的寂静。
梳妆台前，梅姨坐得笔直。
她面前摆开了各色胭脂水粉，正对着铜镜，极其细致地为自己上妆。
粉底均匀地遮盖了细微的纹路，黛笔勾勒出凌厉又不失风情的眉峰，唇脂点染，让略显苍白的嘴唇恢复了饱满的血色。
这不是为了取悦谁，而是一场仪式，一场奔赴“战场”前的仪式。
精致的妆容如同铠甲，让她整个人看起来容光焕发，更加干练、精神，也掩去了眼底那一丝不易察觉的疲惫。
镜中的脸，依稀还有昨日在拳场浴血奋战的影子。
那场久违的搏杀，像一盆冷水浇醒了她。
这些年过惯了发号施令、养尊处优的日子，竟然差点忘记了——在这弱肉强食的炎风城，想要活下去，活得体面，就必须时刻准备着，踩着别人的尸骨往上爬。
仁慈和退缩，只会让自己沦为他人攀登的阶梯。
她放下胭脂，拿起旁边那套用料考究、剪裁利落的锦袍，一丝不苟地穿戴整齐。
最后，她从妆匣底层取出一枚通体莹白、雕刻着简单云纹的玉佩，动作轻柔而郑重地系在腰间。
指尖拂过温润的玉身，仿佛汲取了一丝无形的力量。
就在这时，外面传来一阵更加巨大的、夹杂着惊呼与口哨的喧嚣浪潮。
她知道，血牙坊的人，到了。
梅姨深吸一口气，对着镜中那个眼神重新变得锐利而坚定的自己，微微颔首。
随即，她毫不犹豫地转身，推开房门，迈着沉稳的步伐，走向那片注定不会平静的喧嚣。
那枚腰间的玉佩，随着她的步伐，在衣袂间若隐若现。
当梅姨的身影出现在二楼栏杆旁时，楼下鼎沸的人声先是骤然一静，随即爆发出更热烈的欢呼。
许多千金台的老主顾和受过梅姨恩惠的人，都在为她鼓劲。
梅姨居高临下，清冷的目光缓缓扫过全场，那久违的、属于拳场“血梅”的凌厉气场无声地弥漫开来，让不少心怀鬼胎之辈下意识地避开了视线。
最终，她的目光如同淬了冰的钉子，牢牢钉在了人群中央，那个一身青衫、显得格格不入的柳玄瞳身上。
柳玄瞳也正好抬眼望来，四目相对，他嘴角勾起，露出一抹毫不掩饰的、势在必得的笑容，仿佛眼前的一切已是他囊中之物。
梅姨脸上没有任何表情，她款款步下楼梯。
人群自动分开一条通路，所有人的目光都聚焦在她身上。
她一步步走到场地中央，与柳玄瞳相对而立。
“怎么？”梅姨率先开口，声音不大，却清晰地传遍全场，“血牙坊是没人了，还是觉得吃定我了，今日就派你一个人过来？”
柳玄瞳负手而立，姿态从容：“对付千金台，我一人，足矣。”
梅姨冷笑一声，不再废话：“既然如此，那就开始吧。”
柳玄瞳颇有风度地伸出一只手：“请。”
梅姨目光环视四周，朗声道：“今日赌局，双方自愿，三局两胜，各安天命！”她的声音陡然转厉，带着一股狠绝，
柳玄瞳眉头微挑：“赌什么？”
“第一局，骰子。第二局，麻将。”梅姨顿了顿，目光锐利地看向他，“第三局，拳头！”
“拳头？”柳玄瞳似乎有些意外，随即失笑，“梅掌柜，这第三局……呵呵，岂不是要说我欺负你个女流之辈？”
梅姨嘴角的冷笑更甚，带着毫不掩饰的讥讽：
“柳先生，收起你那套假惺惺。在这炎风城，拳头才是硬道理。至于谁欺负谁……”
她眼神一寒：“还不一定呢！少废话，开始吧！”
赌厅内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在中央那张宽大的赌桌上。
柳玄瞳好整以暇地轻抚袖口，淡然道：“梅掌柜，寻常猜点数未免无趣。不若我们玩个‘筑楼阁’如何？”
梅姨眼神一凝：“怎么个筑法？”
“很简单。”柳玄瞳拿起一枚骰子。
“你我轮流投掷，每次掷出骰子，须以其一面为基，将后续骰子叠加上去，构筑一座‘骰塔’。
过程中，骰塔倒塌者输。若无人倒塌，则三轮后，点数相加高者胜。”
这玩法不仅考验投掷的技巧，更考验对力道、角度和平衡的极致掌控，心浮气躁者必败无疑。
“好！”梅姨毫不退缩。
柳玄瞳执先，他拈起一枚骰子，手腕轻抖，骰子落在绒布上旋转片刻，优雅地停住——五点向上。
他指尖轻弹，第二枚骰子飞出，竟不偏不倚，稳稳地落在第一枚骰子的五点面上，以其“二”点面与之严丝合缝地接触。
第三枚骰子接着落下，在第二枚骰子上叠起。
三枚骰子，竟真如微型楼阁般矗立起来，引得一阵低呼。
柳玄瞳三掷总和为十一点。
轮到梅姨。
她屏息凝神，取骰，投掷，动作干净利落。
第一枚，四点。
第二枚，精准叠上，三点面向下。
当她投出第三枚骰子时，那骰子在第二枚骰子上微微晃动，所有人的心都提到了嗓子眼，但它最终还是稳住了。
梅姨总和十二点，险胜一筹。
柳玄瞳面色不变，第二轮开始。
他的手法愈发精妙，这次竟叠起了四枚骰子！
骰塔高达四层，在灯光下投下细长的影子，总和高达十五点。
压力给到了梅姨。
梅姨深吸一口气，依样画葫芦。
当她试图叠上第四枚骰子时，指尖微不可察地一颤，那骰子落下时角度稍偏，整个骰塔剧烈一晃！
她立刻稳住手腕，用一股巧劲轻轻一推，一股掌风将倒未倒的骰塔竟奇迹般定住了。
四枚骰子，总和十四点，虽比柳玄瞳少一点，但能成功叠起已引来一片喝彩。
关键的第三轮。
柳玄瞳目光微沉，他再次出手，目标直指五层骰塔！
前四枚顺利叠起，当第五枚骰子从他指尖飞出，划过一道弧线，眼看就要落在塔尖时，那本就岌岌可危的四层骰塔因这细微的冲击力，开始倾斜。
柳玄瞳瞳孔一缩，猛地朝桌面虚按一掌，一股微弱的妖力涌出，试图稳住。
骰塔晃了晃，终究还是轰然倒塌，散落桌面。
“可惜了。”柳玄瞳摇头叹息，似乎毫不在意。
“看来我与五层无缘。梅掌柜，该你了。你只需叠起四层，点数超过我的十四点，便可获胜。”
他刚才第二轮是四层十五点，但这一轮他倒了，按规则，此轮无成绩，只能以前两轮最佳计算，即第一轮的十一（三层）和第二轮的十五（四层）。
梅姨面前是通往胜利的道路。
她只需稳稳地叠起四枚骰子，点数超过十五（柳玄瞳第二轮）即可。
她甚至可以挑战五层，若能成功，无论点数都胜。
她选择了稳妥。一枚，两枚，三枚……前三枚骰子稳稳叠起。
她拿起第四枚骰子，全场静得能听到呼吸声。
她手腕一沉，骰子飞出，落点精准。
可就在那骰子接触第三枚骰子的瞬间，那作为基座的三层骰塔，似乎因之前梅姨强行稳住时留下了细微的应力，竟在此时爆发，毫无征兆地——分崩离析！
“哗啦——”
骰子散落的声音清脆刺耳。
梅姨的手僵在半空，看着桌上散乱的骰子，脸色瞬间苍白。
她输了。
在最关键，也是最不该失手的一次，输了。
柳玄瞳露出一丝意味深长的笑容：“承让了，梅掌柜。看来今晚，运气似乎不在你这边。”