周平躬身立在帐中，只觉得先前与二狗的预演简直天真得可笑。
七公主李璇玑斜倚在锦榻上，漫不经心地拨弄着腕间的玉镯，眼皮都未抬：“哟，这不是周大人吗？原来还没死呢。”
周平嘴角微抽，垂首应道：“托殿下的福，侥幸无恙。”
“既然没死，”七公主终于抬眸，眼神如淬了冰的刀子，“不在外面好好当你的斥候，跑本宫这儿来做什么？”
周平喉结滚动，硬着头皮道：“臣……有要事禀报。”
“要事？”七公主冷哼一声，随手抓起案上一颗蜜饯掷向他，“有要事跟我禀报什么？你是和亲大使，一路上所有事物不都是你来节制吗？”
周平侧身避开蜜饯，躬身道：“殿下明鉴。只是此事非同小可，关乎两国邦交。方才臣与五皇子殿下、巴特尔亲王商议后，一致认为需来请示殿下旨意。”
七公主慵懒地靠回软枕：“哦？这么严重。那说来听听吧。”
周平便将兽主失踪、可能被窃、或意图危及公主安危的推测一一禀明。
七公主听完，眉梢微挑：“你的意思，是要本宫连夜启程赶往火罗王城？”
“正是此意。为确保殿下万全……”
“不行。”七公主斩钉截铁。
周平一个趔趄，差点被自己绊倒：“为、为何不行？”
“我累了。”
周平嘴角抽搐，强压着心头火气道：“岂有此理！微臣不过离开几日，竟有人敢让殿下徒步劳累？臣这就命人备轿……”
七公主见他竟顺势爬杆，气得暗咬银牙，忽又展颜一笑，打断道：“周大人既然如此体贴……”
她说着，竟将绣鞋轻轻一褪，露出纤白足踝，似笑非笑地睨着他：
“不如你来帮本宫揉揉脚？说不定揉舒服了，本宫一高兴，就答应启程了呢。”
周平闻言，非但没有惊慌，反而露出恍然大悟的神情。
他不但不退，反而上前一步，一脸诚恳地拱手：
“殿下圣明！臣竟未想到此法。臣早年行走江湖，确曾学过几手推拿绝技，专治各种腿脚酸软、气血不通。
别说只是走累了，便是瘸了十年的腿，经臣之手也能健步如飞。”
他边说边挽起袖子，作势就要上前：“殿下请放心，臣一定尽心竭力，保证手到病除，绝不耽误片刻后启程！”
七公主被他这反将一军弄得一愣，眼看周平真要靠过来，吓得立刻把脚缩回裙下，羞恼道：“你、你放肆！谁准你碰本宫！”
周平立刻停下动作，面露“遗憾”：“殿下，不是您让臣……”
“本宫那是戏言！”七公主气得脸颊绯红，“你、你竟敢当真！”
“殿下金口玉言，臣岂敢当做戏言？”周平表情更加“无辜”，甚至带着几分“委屈”。
“臣一片丹心，只为解殿下之忧，好尽快上路，以保万全。若殿下不愿揉脚……那臣还知道几个穴位，在肩颈处，效果更佳，要不……”
“你敢！”七公主一把抓过旁边的靠枕护在身前，彻底乱了阵脚。
她发现这周平耍起无赖来，自己还真的完全不是对手。
周平见状，见好就收，后退一步，却依旧“关切”地问道：“那殿下此刻……觉得脚还疼吗？能否启程了？”
七公主看着他那一本正经追问的模样，知道自己彻底落了下风。
她气鼓鼓地瞪着他，胸口起伏，最后猛地将靠枕砸在地上，拿出了最后的杀手锏：
“周平！你给本宫听好了！”她站起身，恢复了公主的威仪，只是耳根还红着。
“本宫说不走，就是不走！这是命令！你休要再在这里胡搅蛮缠！”
见公主以身份强压，周平神色一肃，收敛了方才的“无赖”，深深一揖：
“殿下，请容臣再陈利害。这野马渡内，不仅有我大齐官兵、火罗铁骑，更有往来商旅、寻常牧民，聚居于此。
那‘玄荒灾蝰’乃是丁上级的兽主，若真被有心人操控，在此地发作起来，顷刻间便是血流成河、生灵涂炭。
殿下仁心，岂忍见百姓遭此无妄之灾？还请殿下三思。”
七公主闻言，把玩流苏的手指微微一顿。
她虽任性，却非不明事理，只是心里那口针对周平的恶气还没出够，故而沉默不语。
周平察言观色，知她心意已动，只是面子上还下不来台，便趁热打铁，压低了声音：
“再者，殿下即便不考虑旁人，也需为五皇子殿下着想。
他刚刚经历古墓恶战，力挫鬼王夏侯戾，身上伤势未愈，元气有损。
若此时再经历一场与兽主的恶战，万一伤了修行根基，未来……恐怕于大道有碍啊。”
这话精准地触动了七公主心中最紧要的那根弦。
她深知，自己此番和亲，政治上的最大价值便是增强兄长李成戟（常珂）争夺储位的筹码。
若兄长在此刻实力受损，甚至影响未来，那才是真正的因小失大。
帐内陷入短暂的沉寂。
七公主垂眸，指尖用力掐紧了袖口的刺绣，内心在天人交战。
是继续刁难周平以泄私愤，还是以兄长大业和数千生灵为重？
片刻后，她终于抬起头，脸上虽还带着几分不情愿的愠色，语气却已松动：
“罢了……周平，你且去安排吧。传令下去，即刻收拾行装，连夜启程。”
她顿了顿，又瞪了周平一眼，找回几分场子：
“不过本宫警告你，若路上有半点不适，或是让本宫发现你夸大其词……哼，唯你是问！”
周平心中一块大石落地，深知公主这是答应了，立刻躬身：
“臣，遵命！必不叫殿下有半分闪失。”
就在周平刚刚踏出公主行帐，尚未来得及为说服公主松一口气时——
异变陡生！
不远处的夜空，仿佛一张被无形巨手攥住的绸布，猛地撕裂开来。
没有雷声，没有预兆，只有一种令人牙酸的、仿佛空间本身在哀鸣的嗤啦声。
一道幽暗、扭曲的紫色裂痕凭空出现。
边缘闪烁着不祥的电弧，如同苍穹一道流脓的伤口，迅速扩大，瞬间便横贯了半边天际！
那裂痕深处，是令人心悸的、吞噬一切光线的虚无。
“玄微子！”周平瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖，脑海中瞬间闪过那个曾蛊惑太子、以邪术祸乱宫闱的妖道身影。
这撕裂虚空的手段，与十里坡驿那妖道的邪法如出一辙！
未等他细想，那巨大的紫色裂缝中，猛地探出一个庞然大物！
那是一只何等恐怖的蛇头！
大若屋宇，覆盖着暗沉如金属的鳞片，一双竖瞳猩红如血月，燃烧着纯粹的恶意与毁灭欲。
它张开的巨口中，獠牙参差，滴落的毒涎在空中便化作缕缕黑烟，散发出腐蚀性的恶臭。
紧接着，在所有人惊恐万状的目光中，整条巨蛇硬生生从那空间裂缝中挤了出来！
那景象堪称灭世！
巨蛇的身躯宛如一座倾倒的山脉，遮天蔽月，投下的阴影瞬间笼罩了大半个野马渡！
它轰然砸落，如同陨星坠地——
“轰——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛大地内脏都被震碎的巨响传来！
整个地面剧烈震颤，如同发生了最猛烈的地震，周平脚下踉跄，几乎站立不稳。
远处，烟尘如同海啸般冲天而起，伴随着无数帐篷被冲击波撕碎、人马惊惶的尖叫与哀嚎！
无需再查，无需再证。
周平死死盯着那盘踞如山脉的恐怖蛇影，一切都已明了。
丢失的兽主，这撕裂空间降临的灭世妖蛇……这一切的背后，定然是那阴魂不散的妖道，玄微子！