荆棘一行人蜷在兽王庄的青砖黛瓦间休养，日子仿佛被暖阳和药香浸透了。
无瑕子师父那瓶据说能活死人、肉白骨的“生龙活气丹”，沈澜那套诡异却神效、以毒攻毒的“蚀骨疗伤术”。
辅以卫紫绫妙到毫巅的“金针渡劫”针法，再得“紫阳蕴气诀”那温润醇厚的真气日夜滋养，荆棘那条伤腿，已经完全恢复。
他此刻立在演武场边，五指缓缓握紧腰间刀柄，感受着力量在筋骨间鼓荡，嘴角扯出一抹野性难驯的弧度，对着空旷处低语，声音里淬着冰冷的杀意：
“辟邪老狗，洗干净脖子等着，小爷的刀，这就来取你项上狗头！”
然而，这份刚刚凝聚的杀伐锐气，却被一封来自逍遥谷的密信骤然打断。
信是萧潇师娘代笔，字迹娟秀却透着凝重。
自打萧潇师娘回谷，无瑕子师父那惫懒性子便越发收不住了，动辄便央师娘代劳书信。
荆棘捏着薄薄的信纸，指节微微发白，一股不祥的预感悄然爬上心头。
信中所言，字字如针。
师父无瑕子提及，他一位在朝中颇有能量的老友暗中传讯，朝廷近期将有雷霆手段，矛头直指江湖各大门派，意在狠狠削其羽翼，断其根基，令其俯首。
山雨欲来风满楼，无瑕子急令谷月轩、荆棘与卫紫绫三人，速速归谷！
几乎同时，峨眉派那位清冷如霜的水盼盼女侠，也接到了师门十万火急的召回令。
众人聚首商议，气氛沉凝。
最终议定：荆棘、卫紫绫、沈澜三人脚程最快，即刻启程，星夜兼程赶回逍遥谷；
水盼盼则不由分说，硬是拽上了琴剑双绝的萧复，言道峨眉有事需他相助，同返峨眉；
史燕惦念家中幼弟小妹，也匆匆告别，身影如烟般消失在官道尽头。
至于那状态诡异、如同陷入最深冬眠、仅存一丝微弱心跳的曹寅山，则由沈澜传书华山派，静候其门人前来处置。
辞别兽王庄，踏上归途。
荆棘、卫紫绫、沈澜三人策马疾驰，初时还带着几分归家的急切，然而越靠近中原腹地，三人心中那份惊骇便越是沉重，如同浸透了冰水的棉絮，沉甸甸地压在胸口。
官道之上，昔日商旅络绎的景象荡然无存，取而代之的是随处可见的断壁残垣，焦黑的土地散发着刺鼻的腥气。
江湖仇杀，已不再是暗巷角落的龌龊勾当，竟堂而皇之地在光天化日、村镇集市中上演！
刀光剑影间，无辜百姓的哭嚎与武者的厉喝交织成一片绝望的乐章。
昔日快意恩仇的江湖，如今被一层浓得化不开的血色阴影笼罩，戾气冲天。
荆棘那双锐利的鹰眸扫过一处刚被洗劫的村庄，残破的屋舍前，几个地痞模样的武者正狞笑着将一名老农踩在脚下，抢夺他怀中仅有的几枚铜钱。
老农的哀求和孩童的啼哭，如同尖针狠狠刺入荆棘耳中。
“找死！”一声暴喝如惊雷炸响！
荆棘的身影已如鬼魅般掠出，刀光一闪即逝，快得连残影都未曾留下。
噗嗤几声轻响，那几个施暴者脸上的狞笑瞬间凝固，脖颈间血线迸现，哼都未哼一声便栽倒在地，污血迅速染红了黄土。
他收刀回鞘，看也不看地上的尸体，只冷冷吐出一句：“残害无辜者，死！”
卫紫绫快步上前，扶起惊魂未定的老农，柔声安抚，指尖几枚金针悄然刺入其穴位，稳住其心神。
沈澜则默默蹲下，检查那些尸体，眉头紧锁：“又是‘黑风寨’的喽啰，最近像这样的杂鱼，胆子是越来越大了。”
荆棘望着远处地平线上又一处升起的黑烟，面沉如水。
他一路行来，刀下亡魂已不下数十，然而这点杀戮，对于这席卷整个江湖的滔天戾气，不过是杯水车薪。
那些平日里或许还讲些规矩的帮派、世家，如今也像嗅到了血腥的鲨鱼，纷纷撕下伪装，为争地盘、夺秘籍、报私仇，无所不用其极。
朝廷划下的所谓“无天无地，法外三旬”，如今看来，简直是个天大的笑话！
这哪里是三旬？分明是要演变成一场旷日持久、永无宁日的“法外三秋”！
“朝廷…究竟意欲何为？”荆棘勒住缰绳，任由马匹在原地烦躁地踏着蹄子，他紧锁的眉头几乎拧成一个川字，
“放任江湖自相残杀，血流成河，对他们有何好处？难道就不怕这火，最终烧到他们自己头上？”
这疑问如同毒蛇，噬咬着他的心。
他隐隐觉得，这背后定有更深的阴谋在涌动，绝非简单的“削弱”二字可以解释。
终于，逍遥谷那熟悉的葱茏山影已遥遥在望。
然而，三人并未直接入谷，而是依照无瑕子密信中的指示，悄然绕行，来到了毗邻的忘忧谷。
谷口，神医早已等候，引着他们穿过一片开满奇异药草的花田，来到一处清幽的竹轩。
轩内，茶香袅袅。
无瑕子一身洗得发白的道袍，正与萧潇师娘对弈。
见荆棘三人风尘仆仆地进来，无瑕子放下手中棋子，脸上带着惯常的懒散笑容，眼底深处却藏着一丝不易察觉的凝重。
荆棘、卫紫绫、沈澜上前恭敬行礼。
礼毕，荆棘那急性子便按捺不住了，一步踏前，目光灼灼地盯着无瑕子：
“老头子，别卖关子！是不是逍遥谷出事了？哪个不开眼的敢来捋虎须？说出来，我这就去把他脑袋拧下来当夜壶！”
他手按刀柄，周身煞气隐隐升腾，显然一路所见所闻，已让他胸中戾气积郁难平。
无瑕子眼皮都没抬，顺手就是一个又快又准的脑瓜嘣弹在荆棘额头上，发出“咚”的一声脆响：
“小兔崽子，毛躁什么！为师让你来你就来，哪来那么多废话！逍遥谷好好的，能有什么事？”
“哎哟！”荆棘吃痛，捂着额头，七个不服八个不忿地瞪着自家师父，嘴里嘟囔着：“死老头，下手还是这么黑……”
一旁的卫紫绫见状，连忙上前一步，巧笑倩兮地打圆场，声音温婉如清泉：
“师父息怒。师兄也是心系师门安危。您和师娘特意避开逍遥谷，选在忘忧谷相见，想必是有极其紧要之事，需要弟子与师兄效力？”
她心思玲珑，早已看出此地相会必有深意。
无瑕子这才满意地点点头，捋了捋花白的胡须，对卫紫绫投去赞许的目光：“还是绫儿懂事，不像某个莽夫。”
他瞥了还在揉额头的荆棘一眼，这才正色道：
“阎罗那小子，藏在逍遥谷的消息，不知被哪个王八蛋泄露出去了。朝廷鹰犬以此为借口，扬言要搜查我逍遥谷，说什么包藏朝廷要犯，意图不轨！哼，一群狗仗人势的东西！为师懒得跟他们纠缠，也免得污了谷中清净，这才转到忘忧谷来议事。”
荆棘一听，顿时又炸了毛，嗤笑道：
“老头子，我看你是老糊涂了吧？在忘忧谷和在我逍遥谷，对那些狗腿子来说有区别吗？不都是你无瑕子的地盘？他们该来不还得来？”
话音刚落，旁边的萧潇师娘伸出纤纤玉指，带着宠溺又无奈的笑意，轻轻点了点荆棘的脑门：“你这孩子，聪明绝顶，偏偏就是不肯动动脑子！”
她美目流转，看向一旁含笑而立的神医，“你沈大叔这‘忘忧谷神医’的名号，可不只是在江湖上管用。
庙堂之高，那些达官显贵，谁还没个三灾六病？谁又敢拍着胸脯说自己能长命百岁？
神医妙手回春，活人无数，在朝中积攒的人情和威望，岂是那些只会喊打喊杀的江湖草莽可比？
那些惜命如金的贵人们，巴结你沈大叔还来不及，又怎会为了江湖上这点‘区区小事’，就轻易得罪了这唯一的救命稻草，断了自家的生路？
朝廷的人，敢来逍遥谷撒野，却未必有胆子，敢踏进这忘忧谷半步！”
荆棘如遭当头棒喝，瞬间明悟！
是了！
他猛地看向那位总是笑容温和、气质儒雅的神医。
早年就风闻这位沈大叔医术通神，曾入太医院传授过不传之秘，连皇帝都曾想留他做院正，只是他志不在此，飘然归隐。
原来这忘忧谷，竟是一处连朝廷都要投鼠忌器的“禁地”！
他眼中顿时爆发出强烈的光彩，看向沈澜的目光充满了前所未有的敬佩，脱口赞道：
“沈大叔！高！实在是高！我以前真是有眼不识泰山，还以为你们忘忧谷里都是些避世清谈、吃干饭的闲人，没想到您才是真人不露相，潜龙在渊啊！佩服！佩服！”
神医被他这直白又夸张的赞誉说得老脸一红，连连摆手，语气带着一贯的谦和：
“阿棘，言重了，言重了！老夫不过是个治病救人的郎中，略通岐黄之术罢了，当不得如此谬赞。悬壶济世，本分而已。”
无瑕子却把荆棘那句“吃干饭的闲人”听了个真切，顿时吹胡子瞪眼，又是一巴掌呼在荆棘后脑勺上，力道十足：
“混账小子！狗嘴里吐不出象牙！忘忧谷卧虎藏龙，岂是你这点微末道行能看透的？给为师听好了！”
他掰着手指数落道：“丹青老鬼一幅画，能让京城的王公贵族抢破头，是真正的千金难求！
书生那笔锦绣文章，连当朝阁老都赞不绝口，请他做幕僚都不去！
花痴培育的那些奇花异草，多少达官显贵捧着金山银山都求不到一株！
棋叟那老家伙，早年指点过的几个弟子，如今都是名震天下的棋圣！仙音妹子的琴艺，那是真正的‘此曲只应天上有’，一曲奏罢，余音绕梁三日不绝！就连……”
他说到酒仙，卡了一下壳，似乎在努力搜寻其值得称道之处，“……就连老酒鬼，那还真是个吃干饭的？”
萧潇师娘在一旁听得忍俊不禁，掩口轻笑：
“师兄，你这编排人的本事倒是见长。酒仙前辈一身修为超凡入圣，醉梦罗汉拳独步天下，自然是忘忧谷不可或缺的擎天玉柱。”
荆棘听得目瞪口呆，师父师娘口中描述的这些奇人异士，与他过去印象里那些或醉醺醺、或痴迷旁门、或只知风花雪月的“怪人”形象，简直是天壤之别！
他兀自有些难以置信，嘴硬地嘀咕道：“他们……他们既然这么有本事，干嘛还窝在这小小的忘忧谷里隐居？出去开宗立派，或者享受荣华富贵不好吗？”
神医沈澜闻言，脸上再次浮现出那种发自内心的、宁静平和的微笑，他看着荆棘，目光澄澈：
“棘儿，这世间的追求，并非只有名利二字。住在忘忧谷，与志同道合的老友为伴，莳花弄草，饮酒品茗，弈棋听琴，钻研各自所好，远离纷争，怡然自得。
这份逍遥自在，这份发自内心的平静与快乐，难道不是最大的本事，也是最大的福分吗？”
荆棘看着神医那温暖而满足的笑容，又环视这竹轩清幽、药香浮动、鸟语花香的忘忧谷，心中豁然开朗。
他终于明白了，为何这些身怀绝技的奇人异士，甘愿放弃外界的浮华，隐居于此。
这份超然物外的“乐”，才是真正的无价之宝。
他看向一脸得意、仿佛占了天大便宜的无瑕子，撇了撇嘴，语气却少了平日的顶撞：
“臭老头，你这运气，还真是好得让人嫉妒。逍遥谷紧挨着这么一块神仙地界，都被你占了，真是……走了狗屎运！”
无瑕子捋着胡子，得意之情溢于言表，哈哈大笑：“哈哈！那是！这都是祖师爷庇佑，师门之幸，福地自有福人居嘛！”
荆棘最见不得老头子这副得意忘形的样子，立刻打断道：“行了行了，别嘚瑟了！说正事！火急火燎把我们叫回来，总不会是就为了显摆你邻居多厉害吧？是不是又有什么不开眼的硬茬子需要小爷去砍了？”
“呸！”无瑕子被他气得胡子一翘，“砍砍砍！就知道砍！一点名门正派、侠义道传人的风范都没有！为师是那种只会打打杀杀的人吗？”
他瞪了荆棘一眼，随即神色一肃。
萧潇师娘适时接口，声音温婉却带着郑重：
“棘儿，是轩儿那边有消息了。他们已成功拔除了关外为祸多年的‘塞王府’，如今，就只剩下那‘辟邪老人’这一条最大的祸根了。
你师父左思右想，反复推演，总觉得以你们目前的实力，对上那深不可测的老魔头，胜算依旧不足五成。
为保万全，他决定将压箱底的本事拿出来，传你们一门他耗费多年心血，近期才最终推演完善的无上绝技！”
“绝技？”荆棘与卫紫绫异口同声，眼中都爆发出强烈的兴趣光芒。
能让老头子如此郑重其事，甚至不惜将他们紧急召回传授的功夫，绝非等闲！
无瑕子再次得意地抚了抚长须，一副高人风范，朗声道：
“不错！我逍遥派源远流长，底蕴之深厚，岂是那些野狐禅可比？门中秘藏无数奇功绝技，浩如烟海！
那‘辟邪老人’听着名头唬人，不过是走了旁门左道的野路子出身，焉能与我逍遥正宗相提并论？”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：“今日，为师便传你们二人，这门融汇我毕生武道感悟，取天地逍遥之意，名为——‘逍遥御风’的无上神功！”
“逍遥御风？”荆棘在脑海中迅速过了一遍逍遥谷的武学目录，确认从未听闻此名，不禁狐疑地看向无瑕子，直言不讳道：
“老头子，你该不会是现编的吧？我在谷里翻遍了典籍，怎么从来没听说过咱们门派还有这门功夫？藏得够深的啊！”
无瑕子老脸微微一红，随即强作镇定，咳嗽一声：“咳咳！这个嘛……此功确实非本门固有传承。
它乃是为师这数十年来，观云海之变幻，悟山风之无形，融汇本门《北冥神功》之浩瀚、《凌波微步》之玄妙、《天山六阳掌》之刚柔、《小无相功》之无迹，再参详无数前人典籍，殚精竭虑，呕心沥血，于近段时间才最终推演成形，创出的独门绝学！你当然没听说过！”
荆棘看着自家师父那略显心虚又强撑面子的模样，再想想他老人家虽然修为精深，但距离那传说中的“天下第一”似乎还有段距离，不由得将信将疑，斜睨着无瑕子，语气带着毫不掩饰的怀疑：
“老头子，不是我说你……你自己推演出来的？你……行不行啊？别是闭门造车，弄出个花架子来糊弄我们吧？到时候对上辟邪老魔，可别一招就被人家给破了，那丢的可是咱们逍遥谷的脸！”
他这话说得极其不客气，就差把“不靠谱”三个字写在脸上了。
竹轩内，气氛瞬间变得有些微妙。
神医和萧潇师娘都忍俊不禁，看着这对活宝师徒。
卫紫绫也悄悄拉了拉荆棘的衣袖，示意他说话注意分寸。
无瑕子则被气得吹胡子瞪眼，指着荆棘的手指都在哆嗦：“你……你个逆徒！气死为师了！”