沿着愈发陡峭、木质化的通道上行，那股低沉的、如同巨树心跳般的嗡鸣声越来越清晰，震得人胸腔都有些发闷。空气中活木的清新气息与某种难以形容的、类似防腐剂和营养液的化学气味混合在一起，形成一种奇异的氛围。
通道的尽头，是一扇与周围木质环境几乎融为一体的厚重闸门。闸门材质似木非木，表面有天然的纹理，但边缘闪烁着微弱的能量流光，显然并非凡品。门上没有任何标识，但杂音能清晰地感觉到，门后传来的能量波动复杂而混乱，既有微弱的生命反应，也有强烈的技术干预痕迹，与翡翠小树提供的“b-7”意象隐隐呼应。
“就是这里了。”幽影贴近闸门，仔细检查，“没有明显的锁具，可能是能量或生物识别控制。强行破坏可能会引发警报或防御机制。”
阿短拿出能量探测器，眉头紧锁：“门后的能量场很怪异……生命信号非常微弱且不稳定，像是……被强行维持在一个濒死的状态。同时有很强的能量约束场和……数据流扫描的迹象。”
林薇尝试用李刚的那把生锈钥匙靠近闸门，但这次毫无反应。显然，这里的权限等级更高，或者识别方式不同。
“试试臂章？”小明提议。
阿短取出星际开拓协会的臂章，再次靠近闸门。臂章上的徽标微微发亮，但闸门依旧紧闭。不过，阿短注意到，当臂章靠近时，探测器上显示门后某个区域的数据流出现了极其短暂的紊乱。
“有反应！但权限不够……”阿短沉吟道，“可能需要更高级别的密钥，或者……特定的频率信号。”
就在这时，杂音忽然开口，他脸色凝重地指着闸门下方一个不起眼的、类似根系自然形成的缝隙：“那里……有微弱的信号泄露出来……是一种……重复的、痛苦的求救信号，非常非常微弱，断断续续……”
求救信号？来自门后？
林薇心中一动，对杂音说：“能尝试放大或者解析那个信号吗？哪怕只是一点点。”
杂音点点头，闭上眼，将全部心神沉浸到【广域感知】和【心弦共鸣】中，努力捕捉并放大那丝微弱的信号。几分钟后，他额头见汗，艰难地开口道：“频率……很奇特……不是人类……也不是已知的任何生物……信号内容是……‘抑制……解除……生长……错误……痛苦……坐标……’后面是混乱的杂音……”
“抑制解除？生长错误？”阿短捕捉到关键词，“听起来像是某个实验体失去了控制，或者……在渴望摆脱控制？能不能尝试用这个频率……反向刺激一下闸门的识别系统？也许系统会误认为是内部样本异常波动？”
这是一个极其大胆且冒险的尝试。如果失败，很可能直接触发最高级别的警报。
林薇看了一眼队员们，大家都明白风险，但眼神中没有退缩。
“试试看。”林薇下定决心，“幽影，准备应对突发情况。其他人后退。”
阿短迅速将解码器连接到便携式信号发生器上，根据杂音提供的模糊频率参数进行模拟和调整。他深吸一口气，将信号发生器的探头对准了杂音指出的那个缝隙。
“发射！”
一股微弱的、模拟着那痛苦求救信号的特定频率能量波，被注入缝隙。
刹那间，闸门上的能量流光猛地闪烁起来，变得极不稳定！门内传来一阵低沉的机械运转声和能量过载的嗡鸣！
“警报！样本容器b-7-19生命体征异常！能量波动超出阈值！请求隔离扫描！”一个冰冷的、略显急促的电子音在门内响起，并非直接传入脑海，而是通过空气传播。
紧接着，厚重的闸门并非正常开启，而是猛地向内弹开了一条缝隙，足以容人侧身通过！同时，门内红色的警报灯旋转闪烁，显然系统判断是内部故障需要紧急处理，而非外部入侵！
“就是现在！进！”林薇低喝一声，率先侧身闪入门内。其他人紧随其后。
门内的景象，让所有人倒吸一口凉气。
b-7培育室比想象中更加巨大，像一个被掏空的山腹。整个空间被划分成无数个大小不一的透明隔间，如同蜂巢。大部分隔间内，都禁锢着各种各样难以名状的生物——或者说是“造物”。
有些还保留着部分植物特征，却长出了动物的器官或节肢；有些像是不同动物器官强行拼接在一起的肉块，在营养液中缓缓蠕动；还有一些则完全无法用常理形容，是一团不断变化形态的能量体或半流体物质。它们无一例外，都连接着各种管线，被强制注入能量或药物，处于一种非生非死的麻木状态。空气中弥漫着浓烈的药水味和一种绝望的气息。
而此刻，由于刚才的“虚假警报”，许多隔间的监控设备闪烁着红光，自动的机械臂正在对几个被标记为“异常”的隔间进行扫描和注射镇定剂。
“天啊……这都是些什么……”小芬捂住嘴，感到一阵恶心和悲伤。
“这就是‘园丁’的‘培育’……”阿短的声音带着愤怒，“他根本不是在保护或研究生命，他是在扭曲和制造怪物！”
幽影已经无声地融入阴影，快速侦查整个培育室的结构。“发现主控终端，在那边的高台上。还有……一条通往更深处的通道，能量波动更强，可能通向‘母树’控制室。”
他的话音未落，培育室中央的一个大型隔间突然发生了异变！
那个隔间里禁锢的，是一个看起来像是人类与某种藤蔓混合而成的生物。它的身体大部分被暗紫色的荆棘藤蔓包裹，但依稀能看到一张痛苦扭曲的人脸。刚才杂音捕捉到的求救信号，似乎就是它发出的！
此刻，或许是受到了外部信号刺激，或许是累积的痛苦终于突破了某个临界点，它猛地挣扎起来，身上的荆棘藤蔓疯狂生长，竟然瞬间冲破了坚固的隔间玻璃！粘稠的营养液和玻璃碎片四溅！
“吼——！”那怪物发出非人的咆哮，头部的人脸扭曲，眼中充满了痛苦与疯狂。它挣脱了部分管线，但更多的能量约束装置立刻启动，数道蓝色的能量束试图将它重新压制。
“不好！它失控了！”小明惊呼。
更糟糕的是，这突如其来的变故，似乎彻底惊动了培育室的安防系统！
刺耳的全面警报响起！培育室各处闸门开始关闭！天花板上降下数个造型更加狰狞、装备了能量武器的战斗机器人，它们的扫描镜头瞬间锁定了闯入的小队成员！
“入侵者确认！执行清除协议！”冰冷的电子音回荡在巨大的空间中。
前有失控的实验体，后有强大的自动防御系统！小队瞬间陷入了极度危险的境地！
林薇眼神一凛，瞬间做出决断：“阿短，尝试干扰主控系统！幽影，解决战斗机器人！小明小芬，限制那个实验体，尽量不要伤害它！杂音，找出系统弱点！我们必须在被合围前冲进那个通道！”
战斗，一触即发！