怀表在米勒掌心发烫，金色小花花瓣舒展至第三层，花芯处模糊人影似有微动。梅森收起枪，指尖残留扣动扳机的僵硬感，他望向街道上恢复生机的人群，此前化作光点消散的行人并未重现，只有地面几缕金色微光，像碎金般转瞬即逝 。
“莉娜，我们在市中心第三大道，怀表在手上，伊莱亚斯暂时消失了。”梅森对着通讯器沉声道，语气藏着疲惫。通讯器那头沉默片刻，莉娜带着鼻音回应：“我马上到，基金会临时据点在附近写字楼，有能量检测设备，能解怀表秘密。”
米勒将怀表凑近，指腹摩挲表壳纹路，那纹路像自然生长的年轮，又隐约是复杂齿轮图案。“这怀表和035面具材质相同，都是‘时间之木’。”他语气肯定，“之前青铜碎片能压制035，现在怀表吸收了碎片能量，可能是‘终极怀表’核心部件。”
梅森点头，目光扫过四周：“先去据点，这里人多，若‘钟表匠’或035残留执念回来，会波及无辜。”两人快步走向写字楼，沿途行人对刚才的异常毫无察觉，只有几个孩子蹲在路边戳地上的金色微光，微光触到孩童指尖便化作光点融入空气，未造成伤害 。
抵达临时据点，莉娜已在门口等候，眼眶泛红，见两人手中的怀表立刻迎上来：“快进去，检测仪器调试好了。”据点内摆满设备，屏幕跳动着能量波形，中央实验台上放着几块从异常区带回的青铜碎片，正是伊莱亚斯留下的“时间锚点”残片 。
米勒将怀表放在实验台，仪器立刻发出“滴滴”声，屏幕波形瞬间稳定，杂乱线条逐渐汇聚成与怀表纹路相似的图案。莉娜盯着屏幕，手指快速敲击键盘：“能量波动稳定，带有‘时间修复’特性，城市里残留的时间异常，正被怀表缓慢吸收 。”
“伊莱亚斯说‘时间规则该回到它的地方’，或许怀表就是用来引导时间流归位的。”梅森站在一旁，看着怀表上又绽放半分的金色小花，“但‘钟表匠’说伊莱亚斯体内有‘时间载体’和‘定位标记’，还说他们本是一体，这到底是什么意思？”
米勒皱眉思索，忽然想起青铜碎片投射的影像中“钟表匠”持小齿轮的模样：“或许‘钟表匠’和伊莱亚斯都与‘时间之木’有关，甚至他们的存在本身，就是时间规则失衡的产物。就像035是‘执念’化身，他们可能是‘时间力量’的分裂体 。”
话音刚落，实验台旁的青铜碎片突然发光，与怀表产生共鸣，屏幕波形闪烁，浮现出一段模糊影像一间摆满齿轮和怀表零件的实验室，年轻的伊莱亚斯趴在桌上画图，旁边站着戴银质面具的男人，手中把玩“时间之木”原石 。
“记住，‘时间载体’是责任，不是枷锁。”银质面具男人声音低沉，“若我被力量吞噬，你别救我，要摧毁‘定位标记’，让时间回归平衡。”伊莱亚斯抬头，眼神疑惑：“老师，你为何制造‘终极怀表’？真要掌控时间？”
男人沉默许久，摘下面具，露出与“钟表匠”一模一样的脸，眼神沉重而非嘲讽：“我不是要掌控，是要修复。百年前时间流出现裂隙，黑袍人趁机造出035这类怪物，若不借‘终极怀表’加固锚点，世界会陷入时间乱流。但这力量太危险，我得做最坏打算 。”
影像突然中断，青铜碎片光芒黯淡，怀表上的小花却猛地绽放，花芯处人影清晰了些，能看到伊莱亚斯的侧脸。莉娜震惊地看着屏幕：“原来‘钟表匠’和伊莱亚斯是师徒？而且‘钟表匠’最初是想修复时间裂隙，不是颠覆规则！”
“那他后来为何变了？”梅森追问，满心疑惑。米勒盯着怀表，缓缓开口：“可能被‘时间之木’的力量反噬了。035靠吞噬负面情绪存活，‘时间之木’承载的时间力量，或许会放大使用者的欲望。‘钟表匠’起初想修复裂隙，接触力量越多，越想掌控，最终偏离初衷 。”
就在这时，怀表剧烈震动，实验台仪器发出刺耳警报，屏幕浮现红色能量预警。莉娜脸色一变：“不好！检测到035的执念信号，就在据点楼下，而且信号在快速变强！”
梅森立刻抓起枪，冲到窗边向下望，街道上一缕缕黑色雾气从四面八方汇聚，逐渐凝成模糊人形，雾气中能看到035苍白的面具轮廓。“他没死透！”梅森瞳孔收缩，“之前光柱只吞噬了他大部分执念，还有残留附着在‘时间之木’上，现在被怀表能量吸引过来了！”
米勒迅速握住怀表，怀表温度骤升，金色小花散发柔和光芒，在他身前形成屏障。“他现在只是残魂，没有实体，暂时无法突破屏障。”米勒沉声道，“但他在吸收周围负面情绪，再这样下去，很快就能恢复力量 。”
莉娜快速操作仪器，屏幕显示出035的能量轨迹：“他的执念核心附着在一块‘时间之木’碎片上，在西边废弃钟表厂那该是‘钟表匠’以前的据点！毁掉碎片，就能彻底清除他的残留执念！”
“我去处理，你们守好怀表。”梅森转身要走，被米勒叫住：“等等，035肯定设了陷阱，‘钟表匠’或许也在附近。我们一起去，莉娜留在这里监测怀表和能量波动，有情况立刻联系 。”
莉娜点头，担忧地看着两人：“小心，‘钟表匠’日志里提过，废弃钟表厂有他留下的‘时间陷阱’，触发会陷入时间循环。”她将便携式能量检测器递给米勒，“这能检测‘时间陷阱’的能量场，出现红色预警就后退 。”
两人离开据点，朝废弃钟表厂赶去。街道上，035的黑色雾气已凝成半透明形态，朝钟表厂移动，沿途行人被雾气扫过，脸上立刻露出烦躁、怨恨的表情，负面情绪被雾气吸收，让035形态越来越清晰 。
“不能让他吸收更多负面情绪！”梅森举枪对准雾气开枪，子弹穿过雾气却没造成伤害，雾气中传来035的狂笑：“没用的！我靠执念就能存活，除非毁掉‘时间之木’碎片，否则永远不会消失！”
米勒握紧怀表，屏障光芒扩大，笼罩周围行人，阻止雾气吸收负面情绪。035的雾气猛地转向两人，面具轮廓上的红光亮起：“又是你们！怀表在你们手上？正好，吸收怀表能量，我就能摆脱‘钟表匠’控制，成为时间主宰！”
雾气化作利爪抓向米勒，被怀表屏障弹开。米勒趁机拉着梅森，加快脚步冲向废弃钟表厂：“别跟他纠缠，先毁掉碎片！”两人冲进钟表厂，里面布满废弃齿轮和怀表零件，地面散落“时间之木”碎屑，空气中弥漫腐朽木头气味 。
便携式能量检测器突然发出红色预警，屏幕显示前方有强烈时间能量场。米勒立刻停步：“小心，前面有‘时间陷阱’。”他顺着检测器指引望去，不远处墙壁上挂着巨大老式挂钟，指针逆时针旋转，周围空气似在扭曲 。
“这是‘回溯陷阱’，靠近会被拉回过去的时间片段。”米勒回忆莉娜的话，“检测器上有解除按钮，对准陷阱核心按下就能暂时失效。”梅森接过检测器，小心翼翼靠近挂钟，正要按下按钮时，挂钟玻璃突然碎裂，无数细小齿轮飞出射向两人 。
“小心！”米勒立刻用怀表屏障挡住齿轮，齿轮撞在屏障上化作金色光点消散。就在这时，035的雾气从天花板破洞涌入，直扑架子上那块巴掌大的“时间之木”碎片碎片上还残留035面具的纹路 。
“终于找到了！”035声音带着疯狂，雾气迅速包裹碎片，碎片发出红光与雾气融合。035形态瞬间凝实，虽仍是半透明雾气，却能清晰看到戴面具的模样，眼睛红光比之前更耀眼 。
“现在，该拿回属于我的东西了！”035伸手抓向米勒手中的怀表。米勒握紧怀表，金色小花光芒暴涨，与035的红光碰撞，整个钟表厂开始震颤，地面裂开细缝，废弃齿轮和零件在空中漂浮，陷入时间乱流 。
梅森趁机绕到035身后，举枪对准他手中的“时间之木”碎片：“米勒，牵制住他！”米勒点头，将怀表能量集中在屏障上，一步步逼近035，让他无法躲避。035察觉危险想后退，却被屏障困住，只能看着梅森扣动扳机 。
子弹穿过035的雾气身体，精准命中“时间之木”碎片。碎片瞬间炸裂，化作无数黑色光点，035发出惨叫，身体开始消散：“不！我不甘心！我只是想活下去……”声音越来越弱，最终化作一缕黑烟，被怀表金色光芒吸收 。
钟表厂震颤停止，时间乱流平息。米勒看着怀表，金色小花已完全绽放，花芯处人影清晰，正是闭着眼睛似在沉睡的伊莱亚斯。“他真的在这里面。”米勒轻声说 。
梅森收起枪，松了口气：“035的执念彻底消失了，但‘钟表匠’还没出现，肯定在盯着怀表。”就在这时，怀表突然发出强光，屏幕上传来莉娜焦急的声音：“米勒！梅森！快回来！怀表能量异常，检测到‘钟表匠’信号，他就在据点附近！”
两人脸色一变，立刻赶回据点。到写字楼楼下时，空中悬浮着巨大金色齿轮，齿轮上站着“钟表匠”，他手持几块青铜碎片，笑着看向两人：“多谢你们清除035，现在，把怀表给我 。”
米勒将怀表护在身后，眼神冰冷：“你想利用怀表掌控时间，不可能！”“钟表匠”嗤笑一声，挥手将青铜碎片掷向两人：“伊莱亚斯太天真，以为牺牲自己就能修复时间规则？没有我，这怀表就是块废木头。今天，我要让世界成为我的时间牢笼！”
青铜碎片在空中化作金色锁链，缠向米勒和梅森。怀表突然从米勒手中飞出，悬浮在空中，金色小花光芒与“钟表匠”的青铜碎片碰撞。空中爆发出刺眼光芒，米勒和梅森被气浪掀倒，眼睁睁看着怀表和青铜碎片融合，形成巨大怀表轮廓——正是“终极怀表”的形态 。
“终于成了！”“钟表匠”狂笑，伸手去抓“终极怀表”。就在这时，怀表中传出伊莱亚斯坚定的声音：“老师，你还是执迷不悟。”怀表光芒中，伊莱亚斯身影缓缓浮现，睁开眼睛，眼神平静却充满力量：“今天，我们一起终结这一切 。”
“终极怀表”开始旋转，周围时间流紊乱，“钟表匠”脸色苍白：“不！你怎么能醒过来？你该被时间力量吞噬了！”伊莱亚斯没有回答，伸手与“终极怀表”融为一体。怀表光芒越来越强，笼罩“钟表匠”，他的惨叫声逐渐减弱，最终消失在光芒中 。
光芒散去，“终极怀表”悬浮在空中，伊莱亚斯身影也随之消失，只有怀表上的金色小花依旧绽放。米勒和梅森站起身，走到怀表旁想拿起它，却发现怀表在逐渐透明 。
“他要去哪里？”梅森疑惑道。米勒看着怀表，轻声说：“他在修复最后时间裂隙，裂隙闭合后，怀表会回归时间核心，伊莱亚斯或许会成为新的‘时间锚点’ 。”
怀表彻底透明，化作一缕金色微光消失在空气中。莉娜从写字楼跑出来，看着空中残留的光芒，眼中含泪：“时间流稳定了，异常区彻底消失了 。”
三人站在原地，望着恢复正常的城市，沉默许久。梅森开口：“伊莱亚斯说，被时间吞噬的人会在‘正确的时间’回归，我们会等他，对吗？”米勒点头，握紧掌心残留的怀表温度：“对，无论多久，我们都等 。”
只是他们不知道，在怀表消失的方向，遥远的时间裂隙深处，一朵金色小花正在生长，花芯处伊莱亚斯身影若隐若现，而小花阴影里，一块细小青铜碎片闪烁微光，上面隐约刻着“钟表匠”的齿轮图案新的危机，或许正在酝酿 。