西兀王都，平川城，皇宫。
西兀帝元天甯，终于逃回了他的老巢，一连数日的亡命奔逃，几乎榨干了他最后一丝精力。
踏进巍峨的西兀皇宫，听着身后沉重的宫门缓缓闭合，他才终于感到一丝久违的、虚脱般的安全感。
沐浴更衣，躺在柔软温暖的龙榻上，他几乎是瞬间就陷入了昏睡，连梦都没做。
这一觉，睡得昏天黑地，直到日上三竿，阳光透过窗棂刺入眼帘，他才悠悠转醒。
浑身的酸痛提醒着这几日的狼狈，但身下锦被的柔软和宫中熟悉的熏香，让他紧绷了多日的神经终于松弛下来。
侍女小心翼翼地服侍他起身，端上温热的羹汤，他慢慢啜饮着，试图将关外那场惨败和那个如同梦魇般的女子身影从脑中驱散。
这里是平川，是他的国都，城高池深，守军精锐，他安全了。
然而，这片刻的宁静，如同脆弱的琉璃，顷刻间便被殿外一阵急促到近乎慌乱的脚步声打碎！
“陛，陛下！紧急军情！”
内侍连滚带爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子。
西兀帝心头一跳，强作镇定，放下汤碗，沉声道：“讲！”
“北焰军，那个女阎王布芙，她，她昨夜率军攻破了岩城后，并未停歇，今日凌晨，天刚蒙蒙亮，便又突袭了百里外的云城！守军措手不及，城、城破了！”
“什么？！”
西兀帝猛地站起，汤碗被打翻在地，汤汁溅湿了龙袍下摆。
他眼睛瞪得溜圆，难以置信地吼道：
“云城？一天之内？她刚打完岩城，不休整就直接去打云城？她的人马是铁打的吗？这不可能！”
他无法理解，这完全违背了兵家常理！
长途奔袭，激战攻城，士卒必然疲惫不堪，怎么可能不进行任何休整，连续作战，还能在一天之内再破一城？这简直是荒天下之大谬！
殿内死寂，只有内侍因恐惧而发出的粗重喘息声，西兀帝胸膛剧烈起伏，刚恢复的一点血色瞬间褪尽。
然而，噩耗并未结束。
次日傍晚时分，又一名斥候浑身浴血，踉跄着扑倒在殿前，带来了几乎让他魂飞魄散的消息：
“报——！！！陛，陛下，翱城，失守了！布芙攻下云城后，便再次挥师挺进，今日傍晚时分强攻翱城！守军，没能挡住。”
连破两城！一天一城！
从岩城到云城，再到翱城，数百里路，两场硬仗！
这已非用“兵贵神速”可以解释，这根本是疯狂！是自杀式的推进！
“疯子——疯子！！！”
西兀帝彻底失态，一把掀翻了眼前的御案，笔墨奏章散落一地。
他双目赤红，额角青筋暴起，指着殿外的方向，嘶声咆哮，声音因为极致的惊怒和恐惧而扭曲变形：
“她不是人！她是疯子！是地狱里爬出来的恶鬼！哪有人这样打仗的？
她不要命，她手下的人也都不要命了吗？
追着朕打，连着打，她到底想干什么？
啊？！”
他像一头被困在笼中的受伤野兽，在殿内来回暴走，完全失去了帝王应有的威仪。
布芙这种完全不按常理、不计代价、不顾后果的疯狂进军，彻底击穿了他的心理防线。
他原本以为回到都城就安全了，可现在，那股黑色的死亡洪流，正以他无法理解的速度，摧枯拉朽般逼近！
照这个速度，平川城外的最后一道屏障——望水城，又能支撑多久？
巨大的恐惧席卷过来，他第一次清晰地感觉到，那个叫布芙的女人，根本不是来打仗的，她是来索命的！
不达目的，誓不罢休！
殿内的内侍和宫女早已跪伏在地，瑟瑟发抖，不敢发出丝毫声响。
整个宫殿，只剩下西兀帝粗重、混乱的喘息和咆哮，在空旷的殿宇中回荡，充满了穷途末路的绝望。
他精心构筑的安全感，在两天之内，被两封战报砸得粉碎。
望水城外，血色残阳将河水染得猩红。
连续数日的高强度奔袭与攻城，如同绷紧到极致的弓弦，终于在望水城——这座拱卫平川的最后一道屏障前，暂时松弛下来。
北焰军与东兀军的联军，在距离城墙三里外的一片高地上扎营。
战马耷拉着头，喷出的鼻息微弱而浑浊，马鞍旁挂着的豆料袋早已空空如也。
士兵们盔甲歪斜，倚着长矛才能站稳，许多人脸上带着擦伤和烟熏的痕迹，眼神因极度缺乏睡眠而布满血丝，却依旧保持着一种近乎本能的警戒。
他们沉默地挖着简单的灶坑，点燃篝火，啃着乏味的干粮，没有欢呼，没有喧嚣，只有一片压抑的喘息声和金属摩擦的细响。
这是一支透支了体力，却凭借意志和连战连捷的气势硬撑着的铁军。
萧染勒马立于一处高坡，默默注视着下方绵延的营盘和远处望水城模糊的轮廓。
抬手揉了揉酸胀的眉心，眼底深处却跳动着一种复杂难言的光芒。
他母族皇室，熟读兵书，经历的战役也多是以势压人、稳扎稳打，何曾见过如此疯狂、如此不计代价的进军？
“若非亲身经历，本王绝不会相信，仗，可以这样打。”
他低声对身旁的副将说道，声音里带着难以掩饰的疲惫。
“不顾粮道拉长，不顾士卒疲敝，不顾后方空虚，眼中只有目标，一往无前，以战养战，用敌人的血和城池来补充自己。
这种打法，违背了一切兵家常识，是将士兵的潜能和意志压榨到极限的豪赌。
疯狂，却又……痛快！”
一股前所未有的激荡在他胸中冲撞，虽然疲惫，但这种挥斥方遒，势如破竹的感觉，让他感受到了前所未有的酣畅淋漓。
布芙就像一柄无视一切规则，只追求极致毁灭的魔刃，危险，却散发着致命的吸引力。
他望向不远处那道依旧挺直如枪的玄甲身影——布芙正亲自巡视营地，检查伤员，与低级军官低声交待着什么。
她的侧脸在暮色中显得异常瘦削坚毅，仿佛不知疲倦为何物。
“她必须留在东兀。”
这个念头比以往任何时候都更加强烈。