洪武元年的第一场雪，在子夜时分悄然降临金陵城。鹅毛般的雪片无声地覆盖着皇城的琉璃瓦，将奉天殿的重檐庑殿顶染成一片素白。
殿内，六十四根金丝楠木柱巍然耸立，每根柱子上都盘绕着一条五爪金龙。此刻正值寅时三刻，七十二盏长明灯将大殿映照得恍如白昼，金龙的眼睛是用东海明珠镶嵌，在灯光下流转着诡异的光泽。
朱元璋独自立于九阶御台之上。他身着的明黄龙袍用金线绣着十二章纹，在灯光下熠熠生辉。但若细看，便会发现龙袍的袖口处用暗线绣着几道诡异的符文，那是登基大典时，李善长特意命尚衣监绣上的护身符。
陛下。
一个恭敬的声音在殿门外响起，伴随着细微的脚步声。
朱元璋缓缓转身，看见李善长躬身立在殿门处的蟠龙石雕旁。这位开国第一文臣今日特意换上了一袭深紫绣仙鹤官服，腰间系着一条墨玉腰带，腰带正中镶嵌着一颗罕见的黑珍珠，在灯光下泛着幽光。
善长啊。朱元璋声音平稳，目光却扫过李善长官服下摆——那里沾着几片未化的雪花，说明他并非从宫内的值房而来。
李善长缓步上前，在御阶下恰到好处地停住脚步。他手中捧着一卷明黄绸缎，但在绸缎之下，隐约可见一卷泛黄的羊皮地图。
臣特来恭贺陛下登基。李善长微微抬头，眼中闪过一丝难以察觉的异光，另外...使者大人托臣给陛下带句话。
朱元璋负在身后的手不自觉地握紧，指甲掐入掌心：什么话？
陛下可还记得当年在亳州大营，许下的三个承诺？李善长的声音在空旷的大殿中产生奇异的回响，如今陛下已登大宝，是时候履行了。
说着，他掀开明黄绸缎，取出一卷泛黄的羊皮地图。那地图看似古朴，但若凝神细看，会发现羊皮的纹理中隐约流动着黑气。李善长双手呈上时，朱元璋注意到他的指甲缝里透着淡淡的青黑色，像是沾染了什么不洁之物。
这是第一件事。李善长的声音带着几分蛊惑，使者大人说，此事关乎陛下江山永固。
朱元璋展开地图，羊皮触手冰凉刺骨。只见上面用朱砂绘着茫茫大海，波涛间一座形似出鞘利剑的岛屿格外醒目。侠客岛三个古篆是用某种暗红色的颜料书写，细闻之下带着淡淡的血腥气。岛屿周围的海浪纹路，细看之下竟像是无数挣扎的冤魂。
这是...青莲剑仙的传承之地？朱元璋的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
正是。李善长低声道，使者要陛下将这张地图散布江湖。锦衣卫在江湖各派都安插有暗线，正是最好的渠道。不过...他意味深长地顿了顿，要做得不动声色，最好让各派都以为是偶然得之。
朱元璋凝视着地图上那些扭曲的海浪纹路，忽然问道：善长，你跟随朕多少年了？
李善长微微一怔，随即恭敬答道：自至正十二年陛下在濠州招贤纳士，至今已二十载。那时陛下还只是郭子兴帐下的一个亲兵。
二十年...朱元璋轻叹一声，指尖在地图上那个形如利剑的岛屿上轻轻敲击，你可知道这地图流传出去，会在江湖上掀起多少腥风血雨？多少门派会为此血流成河？少室山下的尸骨，恐怕要比这座奉天殿还要高。
李善长垂首道：臣只知道，陛下能登上这九五之位，全赖使者大人暗中相助。当年若不是使者大人出手，陈友谅的百万水师岂会在一夜之间灰飞烟灭？那些突然转向的箭矢，那些莫名起火的后营粮草...要不是使者相助，您能够打败张无忌登上这九五之位？
朱元璋沉默片刻
第二件事呢？
李善长从怀中取出一枚漆黑的令牌。令牌非金非木，触手冰凉，上面刻着的符文在烛光下泛着幽光，仔细看去，那些符文竟像是在缓缓蠕动。令牌中央镶嵌着一颗眼珠大小的黑色宝石，宝石中仿佛有暗流涌动。
每年中秋月圆之夜，请陛下将三百名武林高手引至皇陵。李善长将令牌放在御阶上，届时以此令牌为信，自会有人接应。记住，必须是修炼内功的高手，最好是各派精英弟子。
朱元璋盯着那枚令牌，忽然觉得殿内的烛光都暗淡了几分。他强压下心头的悸动，沉声道：三百条人命...善长，你可知道这意味着什么？这要让多少人家破人亡？
李善长抬起头，脸上露出一个意味深长的笑容：陛下，成大事者不拘小节。陛下应该比谁都清楚，这江山是怎么来的。
朕知道了。朱元璋深吸一口气，你退下吧。
臣告退。李善长躬身行礼，临出门前又补充道，使者大人说，待陛下完成这两件事，他自会告知第三件事。另外...他意味深长地看了眼殿外，胡惟庸会协助陛下完成这些安排。他已经在殿外候着了。
御书房门缓缓关上，朱元璋独自站在空旷的大殿中。他低头看着手中的地图和脚下的令牌，忽然觉得这身龙袍重若千钧。
来人。他沉声唤道。
一个身影如鬼魅般出现在殿角，正是锦衣卫指挥使毛骧。他今日穿着一袭飞鱼服，腰佩绣春刀，但若细看，会发现他的飞鱼服袖口处也绣着几道与龙袍上相似的符文。
将这地图通过暗线散布出去。朱元璋将地图递出，记住，要做得不留痕迹。不要让任何人怀疑这份地图得出处
毛骧接过地图时，手指微微颤抖了一下：陛下，这地图上的气息...很不对劲。属下担心...
照做便是。朱元璋打断他，目光如刀，记住，你今日的地位是谁给的。
毛骧躬身领命，悄无声息地退下。在他转身时，朱元璋瞥见他后颈处有一个淡淡的黑色印记，形状与那令牌上的符文颇为相似。
待殿内重归寂静，朱元璋弯腰拾起那枚黑色令牌。令牌入手刺骨冰凉，上面的符文仿佛活物般在指尖游走。他走到窗前，望着宫城外熙攘的京城。
雪花飘落在琉璃瓦上，将紫禁城装点得银装素裹。可是在这片洁白之下，暗流已经开始涌动。朱元璋注意到，皇城四个角落的哨塔上，不知何时都悬挂起了黑色的灯笼——那是与剑使者约定的信号。
陛下。又一个声音在身后响起。
朱元璋缓缓转身，看见胡惟庸不知何时已经站在殿中。这位新任中书省参知政事脸上带着谦卑的笑容，但眼中却闪烁着与李善长如出一辙的异光。
中秋之约，臣已经安排妥当了。胡惟庸低声道，第一批，臣会从六大门派的外门弟子中挑选。不会引起太大动静。
你...很好。朱元璋从牙缝里挤出这几个字。
胡惟庸躬身退下时，朱元璋清楚地看见，他的官袍下摆沾染着与李善长相同的黑色污渍。