热浪如实质般扭曲着地平线，远处一座荒废古城的轮廓在蒸腾的空气中若隐若现，宛如海市蜃楼。黄沙被热风卷起，拍打在脸上生疼。
“前面就是精绝古城。”司徒明月展开一卷泛黄的古籍，眉头紧锁，“根据记载，这里是通往楼兰秘境的前哨，也是葬送了九十九支商队的死亡之城。”
珊瑚轻轻蹙眉，身为鲛人的她对这个干旱世界感到强烈不适。她指尖凝聚出一团水汽，却在瞬间被燥热的空气蒸发。“这里的水元素...几乎感觉不到。”
突然，玉磬儿怀中的古琴无风自动，琴弦微微震颤。她凝神静听，纤指轻抚琴弦，音波如水纹般向四周扩散。片刻后，她睁开双眼，语气凝重：“三十里外，有一支驼队正在被马贼围攻！情况危急！”
“走！”李逍遥当机立断，一行人立即施展轻功，在沙丘间疾驰。
当特遣队赶到时，战斗已近尾声。沙地上横七竖八躺着数十具马贼尸体，仅存的七八个护卫正围着一个女子，做最后的抵抗。
那女子一袭红衣在黄沙中猎猎作响，宛如沙漠中绽放的玫瑰。她手中弯刀还在滴血，转身时发间金铃清脆作响，蜜色肌肤上溅着几点血珠，在烈日下美得惊心动魄，像是大漠深处最危险也最迷人的宝石。
“马香云。”她抹去刀上血迹，目光灼灼地看向刚刚赶到的李逍遥，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“没想到会在这里遇见王爷。”
李逍遥微微挑眉，打量着这个在绝境中依然从容不迫的女子：“你认识我？”
马香云轻笑一声，从怀中取出一卷明黄绸缎——那竟是一封做工精致的婚书！
“三年前，陛下密使穿越沙漠时遭遇沙暴和马贼围攻，是我救了他。”她将婚书展开，上面赫然盖着传国玉玺，“作为谢礼，他留下了这个。说我若有意，可凭此物去长安寻你。”
她顿了顿，目光扫过李逍遥身后的众女，语气带着几分戏谑：“看来王爷的红颜知己不少，想必不差我一个。”
就在众人以为她要收起婚书时，她却手腕一翻，婚书在她掌心燃起幽蓝火焰，转眼化作灰烬，随风飘散在黄沙之中。
“但现在...”她踩过马贼的尸体走来，金铃随着她的步伐发出清脆的声响，“我要的不是一纸婚约。”
她突然单膝跪地，双手托起染血的弯刀，神情变得无比肃穆：
“丝路已断三十三日，西域三十六国商路全部瘫痪。二十七国使者被囚敦煌，商队不敢出行，商埠接连关闭。马贼沙漠之狐盘踞楼兰古城，背后有长生殿的影子。”
她的声音在大漠中回荡，带着沉痛与决绝：“我马家十七代守护丝路，见证过商队络绎不绝的盛景，也经历过丝路断绝的黑暗。如今，商路再断，西域各国人心惶惶，这不仅是商贸的中断，更是文明的隔绝。”
她抬起头，眼中燃烧着炽热的火焰：“请王爷与我联手，重开丝路，解救使者，剿灭马贼。待商道畅通之日，西域安定之时——”
“我马香云，愿带着西域三十六城商埠作嫁妆，此生追随王爷，至死不渝！”
丝路为聘，女王归心！这一刻，她不是被迫履行婚约的弱女子，而是以整个西域商路为筹码，主动选择盟友的丝路女王！
李逍遥凝视着她坚定的眼神，缓缓伸手接过那柄染血的弯刀。刀身上还残留着战斗的余温，以及主人不屈的意志。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
就在这时，远处突然传来密集的马蹄声，数百马贼如潮水般从沙丘后涌出，为首一人狞笑道：“马香云，今日就是你的死期！”
马香云站起身，与李逍遥背靠背而立，弯刀在烈日下闪着寒光：
“王爷，看来要先陪我杀出去了？”
李逍遥长剑出鞘，看着围上来的马贼，淡淡一笑：
“正合我意。”
黄沙漫天，刀剑相交。谁也没有注意到，远处精绝古城的残垣后，一双妖异的紫瞳正静静注视着这一切，唇角勾起一抹诡异的笑容。
【下章导读：双剑合璧破重围！死亡沙漠暗藏何等杀机？精绝古城中的窥视者究竟是谁？楼兰秘境入口即将显现，敬请期待下一章《死亡沙漠》！】