长生殿那封带着蛇缠剑图案的密信，如同一块寒冰，沉甸甸地压在每个人心头。
“三日之内，取李逍遥性命。”
这绝非虚言恫吓。对方能在青云镇精准埋伏，又能悄无声息地将信送入防卫森严的沈园，已充分展现了其无孔不入的情报能力和狠辣决绝的行事风格。
“沈园不能待了。”李逍遥斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默，“敌暗我明，我们在此多留一刻，就多一分危险，也会给沈姑娘带来更大的麻烦。”
“去京城？”赵清影蹙眉，“官道之上，恐怕已是十面埋伏。”
“不。”李逍遥目光锐利，铺开江南舆图，“他们料定我们要去京城，必然沿途设下重重杀局。我们偏要反其道而行。”
他的手指划过图卷，最终重重地点在北方：“我们北上！”
“北上？”沈万三娘微微一惊，“北境苦寒，且听闻近来并不太平……”
“正因不太平，才更适合我们暂时隐匿行踪。”李逍遥分析道，“边境之地，龙蛇混杂，军管严格，长生殿的触角伸得再长，在那里也会受到掣肘。我们可以借此跳出他们精心布置的包围圈，化明为暗。”
柳如烟把玩着红绫，媚眼一亮：“听起来有点意思。总比在路上被人当靶子强。”
赵清影略一沉吟，也点了点头：“置之死地而后生，确是兵法之道。北境局势复杂，六扇门在那里的力量反而比江南更强，或许能策应一二。”
计议已定，众人立刻行动。在沈万三娘的安排下，一行人悄然离开沈园，舍弃了舒适的马车，换上快马，避开繁华官道，专拣隐蔽难行的小路，日夜兼程，向北疾驰。
一路上，风声鹤唳。每个人都绷紧了神经，提防着可能从任何角落发起的袭击。然而，出乎意料的是，行程竟异常顺利，再未遇到任何截杀。
“他们在憋大招？”柳如烟忍不住嘀咕。
“或许，北境有他们更重要的图谋，暂时无暇顾及我们这几条‘小鱼’。”李逍遥望着北方阴沉的天色，心中那股不祥的预感却愈发强烈。
这反常的平静，仿佛暴风雨来临的前兆。
数日后，一行人风尘仆仆，终于踏上了相对平稳的北上官道，准备寻一处驿站稍作休整。
也正是在这时——
“哒哒哒——哒哒哒——！”
一阵极其急促、如同惊雷炸响般的马蹄声，自后方疯狂逼近！那马蹄声密集得令人心悸，仿佛要将马匹的心脏都跑出来！
“八百里加急！阻路者死！！”
一声嘶哑凄厉的吼声，伴随着鞭梢破空的爆鸣，撕裂了天际！
李逍遥等人脸色剧变，猛地勒住马缰，避至道旁。
烟尘滚滚中，只见一骑如同血葫芦般冲来！马上骑士甲胄破碎，浑身浴血，背插三根染血的赤羽令旗，整个人伏在马背上，唯有那双死死抓住缰绳、不断抽打马匹的手，证明着他顽强的意志。
“是北凉军的赤羽信使！”赵清影失声惊呼，脸色瞬间变得煞白，“非灭国之危，不动赤羽！”
那信使对道旁之人视若无睹，如同一道血色流星，从众人眼前呼啸而过，只在空气中留下浓得化不开的血腥味和一句被风撕碎的呐喊：
“……北凉关……破城在即……蛮族百万……主帅……殉国……”
“轰！”
寥寥数字，却如同九天惊雷，在众人脑海中炸开！
蛮族百万？主帅殉国？北凉关将破？
任何一个消息，都足以震动天下！如今竟一齐传来！
沈万三娘娇躯一晃，险些从马上栽下，她仿佛已经看到了北境烽火连天、中原生灵涂炭的景象。柳如烟也收起了所有的玩世不恭，眼神变得前所未有的凝重。
李逍遥猛地调转马头，目光死死盯向北方，仿佛要穿透千山万水，看清那片正在被血与火吞噬的土地。
他脑海中闪过师父的教诲，闪过沿途所见流离失所的百姓，闪过那封死亡威胁信……以及，一份婚书上，那个属于北境的名字——秦红玉。
所有的线索，所有的危机，仿佛在这一刻，都被北境这场突如其来的风暴强行扭到了一起。
没有任何犹豫，李逍遥一扯缰绳，胯下骏马人立而起，发出一声长嘶。
“调头！”
他的声音如同金铁交鸣，斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。
“我们去北凉关！”
(下一章预告：驰援北凉！路途艰险，初遇蛮族斥候，李逍遥团队初显锋芒！)