龙盾总部的深层医疗中心，环境模拟系统将房间调节成适宜康复的温湿度。沈锐盘膝坐在特制的医疗床上，并非休息，而是在进行深度的内视与能量引导。
经过数月的治疗和静养，他体表的伤势已基本愈合，破碎的经脉在龙盾尖端生物技术和自身强大恢复力的作用下重新接续、强化，甚至比受伤前更加宽阔坚韧。但真正的核心，在于体内那三角平衡的重塑。
北极一战，他强行引爆三种力量，几乎自毁，却也因祸得福。秩序的金光、混沌的蚀文、寂灭的星寂，在濒临崩溃的边缘被“星寂”之力强行维系，于毁灭的灰烬中达成了某种更加深刻、更加稳固的“动态平衡”。
此刻，在他内视的感知中，体内不再是一片泾渭分明的能量区域，而更像是一个微缩的、缓缓旋转的宇宙星璇。金色的秩序之力如同恒星，散发着稳定温和的光与热；暗红色的混沌之力如同星云，在边缘地带流转、生灭，提供着变化与动力；而那暗金色的“星寂”之力，则如同无处不在的暗物质与暗能量，渗透、连接、调和着前两者，维持着整个系统的稳定与循环。
这种平衡并非静止，而是时刻处于一种微妙的能量交换与转化之中。他甚至可以主动引导一丝混沌之力，经由“星寂”的转化，暂时模拟出秩序的特性；或者将秩序之力沉淀，通过“星寂”的“归寂”效应，暂时压制蚀文的躁动。
虽然距离真正掌控这三种基石力量还遥不可及，但他已经找到了方向，踏上了正轨。
缓缓收功，沈锐睁开眼，眸底深处金、红、暗金三色光芒一闪而逝，归于平静。他感觉自己的力量恢复了大半，甚至对能量的精微操控更胜往昔。
医疗舱的门滑开，汤宁和林璇博士一同走了进来。看到沈锐气色红润，眼神清亮，两人都松了口气。
“看来恢复得不错。”汤宁难得地露出一丝笑意，“‘深渊回响’那边有新的进展了。”
林博士立刻调出全息投影，展示最新的探测数据。马里亚纳海沟深处的那个巨大能量源，其“心跳”搏动变得更加有力，上浮的速度也略微增加。更令人不安的是，探测器捕捉到了一些极其微弱、却结构复杂的……“信号”。
“这些信号并非电磁波或声波，而是一种我们从未接触过的、基于引力和某种未知粒子震荡的通讯方式。”林博士指着波形图，眉头紧锁，“‘烛龙’初步解析了部分重复出现的结构单元，其复杂程度远超人类任何语言，更像是一种……用于描述物理规则和宇宙常数的‘基础代码’。”
基础代码？沈锐心中一动，联想到“源核”碎片蕴含的规则信息。
“先遣队的情况如何？”他问道。
汤宁的脸色沉了下来：“我们失去了与‘海龙号’深潜器的联系。失联前最后传回的影像片段显示，他们似乎遭遇了某种……‘活着的黑暗’。”
全息投影切换，播放出一段晃动剧烈、充满噪点的视频。深潜器的探照灯光柱在无尽的黑暗中扫过，前方并非是预期的海床或岩石，而是一片不断蠕动、仿佛由液态阴影构成的“墙壁”！那“墙壁”上偶尔会浮现出类似电路板般的幽蓝纹路，并伸出无数条由纯粹黑暗构成的触须，缠绕向深潜器！视频在一声金属扭曲的刺耳声响和队员的惊呼中戛然而止。
“活着的黑暗……”沈锐凝视着那定格的、充满不祥的画面，左肩的蚀文再次传来了那奇特的共鸣感，这一次，更加清晰，带着一种……古老的悲伤与愤怒？
“我们必须立刻行动。”沈锐站起身，活动了一下筋骨，关节发出清脆的声响，“‘深渊回响’不能落入归墟教手中，也必须弄清楚那到底是什么。”
汤宁看着他，没有阻止，只是郑重地点了点头：“总部已经调动了最新型的‘鲲鹏’级深潜母舰和‘虬龙’重型深潜装甲。龙骑小队将与你一同行动。这次任务，代号‘探渊’。”
数日后，太平洋某秘密海域。
巨大的“鲲鹏”级深潜母舰如同沉睡的巨兽，漂浮在墨蓝色的海面上。它造型流畅，舰体覆盖着吸收声波和能量的特殊涂层，是龙盾集大成技术打造的水下移动基地。
沈锐和龙骑小队站在母舰的出击甲板上，均已装备完毕。沈锐换上了一套经过水下适应性改装的银灰色龙铠，线条更加流畅，关节处增加了防水和抗压结构，背后加装了可折叠的水下推进翼。龙骑小队的铠甲也进行了相应改装，颜色依旧鲜明，但在深海中会主动调节成更隐蔽的暗色调。
“最后一次检查装备！‘虬龙’深潜装甲准备就绪！”赤龙的声音透过面甲传来，沉稳有力。
五台造型狰狞、如同深海巨兽般的“虬龙”重型深潜装甲矗立在甲板上，它们是专门为极端深潜环境设计的战斗平台，拥有强大的动力、火力和生命维持系统，能与龙铠进行数据链接和能量互补。
“出发！”
随着命令下达，沈锐和龙骑小队分别进入各自的“虬龙”装甲。舱门闭合，液压系统发出低沉的嗡鸣。巨大的吊臂将五台“虬龙”依次吊起，缓缓放入冰冷的海水中。
入水的瞬间，外部世界的声音骤然变化。巨大的水压从四面八方涌来，被“虬龙”厚重的装甲和龙铠的力场稳稳抵住。探照灯划破永恒的黑暗，照亮前方未知的深渊。
“深度500米…1000米…3000米…”青龙冷静地汇报着下潜数据。
四周的光线逐渐消失，温度急剧下降，只有探测器发出的滴滴声和推进器搅动水流的噪音陪伴着他们。偶尔有一些奇形怪状、散发着微弱生物荧光的深海生物被灯光惊扰，迅速游开。
越是下潜，沈锐就越能感觉到那股来自下方的、低沉而有力的“心跳”共鸣。它仿佛直接敲击在灵魂深处，带着一种亘古的苍凉与等待。
同时，他也捕捉到了海水中弥漫的、极其稀薄的混沌能量气息，与那“活着的黑暗”同源，但更加分散。
“检测到异常水流扰动！有东西在靠近！”绿龙突然发出警告！
只见探测器屏幕上，数个巨大的、高速移动的信号源正从下方的黑暗中急速上升！
“准备战斗！”赤龙厉声喝道。
五台“虬龙”装甲立刻调整姿态，武器系统充能，探照灯光柱如同利剑般射向下方！
来了！
在光柱的尽头，数条庞大无比的、由粘稠黑暗构成的阴影触须，如同来自深渊的巨蟒，撕裂海水，带着毁灭的气息，向着他们狠狠抽来！触须表面，那些幽蓝的电路板纹路清晰可见，如同活物的血管！
马里亚纳海沟的黑暗，向他们展露了獠牙！