沉重的金属栅栏门将世界撕裂成两半。门这边，是死里逃生后粗重的喘息和压抑不住的啜泣；门那边，厮杀声、虫群的咔哒声和冷锋最后的吼声迅速远去，最终被更深沉的死寂吞没，只留下绝望的回音在管道中嗡嗡作响。
“锋哥……猴子……”张浩瘫坐在冰冷污秽的地上，拳头无力地砸着地面，指甲缝里塞满了黑泥，脸上混着汗水、血水和泪水。大壮靠着湿滑的管壁滑坐下来，巨大的身躯微微发抖，眼神发直。黑子则死死盯着那扇隔绝生死的铁门，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
李莉和刘媛媛互相搀扶着，脸色惨白如纸，眼泪无声地滑落。王钊用独臂撑着身体，望着铁门，喉结剧烈滚动，最终化为一声沉重的、无可奈何的叹息。赵海的惨叫似乎还在空气中残留，提醒着他们刚才的惨烈。
陈凡背对着众人，额头抵在冰冷锈蚀的管壁上，肋下的伤口因之前的剧烈动作而灼痛不已，但他此刻感觉不到物理的疼痛，只有一种冰冷的、沉重的无力感攥紧了心脏。他又一次失去了同伴，在绝境中做出了取舍，尽管那并非出于主动选择。
寂静如同实质般压下来，只有水滴从管壁渗落的滴答声，以及每个人失控的心跳。
不知过了多久，陈凡缓缓转过身。他的脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着一种近乎冷酷的火焰。他不能倒下，甚至不能长时间地沉浸在悲伤里。
“检查伤势，清点物资。”他的声音沙哑，却异常平稳，像一块投入死水的石头，打破了令人窒息的气氛。
命令让几乎崩溃的众人下意识地动了起来。求生本能压过了悲伤。
张浩胡乱抹了把脸，挣扎着起身，和大壮、黑子一起检查彼此身上被怪虫咬出的伤口。幸好，那些虫子似乎毒性不强，伤口大多不深，但红肿疼痛，需要处理。李莉和刘媛媛强打精神，拿出所剩无几的消毒酒精和纱布，小心翼翼地为大家清理。
王钊清点着慌乱中带下来的背包。食物和水损失了一些，但大部分还在。武器也基本完好。那台老旧的笔记本电脑奇迹般地没有损坏，被陈凡紧紧抱在怀里。
“我们……我们现在怎么办？”刘媛媛的声音带着哭腔，一边给张浩手臂上的伤口包扎，一边无助地看向陈凡。
陈凡没有立刻回答。他举起手电，仔细打量他们所在的这个空间。这里像是一个废弃的地下泵站节点或者小型阀室，比上面的管道稍微宽敞一些，但依旧压抑。四周是粗大的、锈蚀的管道和阀门，空气混浊不堪，弥漫着更浓重的铁锈和化学试剂味道。唯一向前的路，是另一条更低矮、似乎向下倾斜的黑暗管道，入口处同样覆盖着恶心的粘稠物。
他再次展开那张救命的图纸。代表他们路线的虚线确实延伸至此，并指向那条更深的管道。旁边那个小小的闪电符号在此处变得更加清晰。
“地图指向这里。”陈凡的声音在狭小空间里回荡，“抑制装置的关键部分可能就在下面。我们没退路，只能向前。”
向前，意味着更深的地底，更未知的危险，但也可能有一线生机。
没有人反对。栅栏门另一侧的惨剧抽干了所有的犹豫和侥幸。
稍作休整，处理完伤口，将所剩物资重新分配后，队伍再次出发。气氛更加沉闷，每个人都沉默着，眼神里多了几分麻木和机械。
陈凡依旧打头，率先钻入那条向下倾斜的管道。坡度很陡，管壁更加湿滑，必须手脚并用才能稳住。难闻的气味几乎凝成实质，每吸一口气都带着强烈的窒息感。
向下爬行了大约十几米，前方似乎变得开阔起来。手电光扫过，隐约照出一些规则的几何轮廓——似乎是废弃的机器和设备。
陈凡率先踏出管道口，落入一个相对宽敞的地下室。手电光柱划破黑暗，照亮了眼前的景象。
这里像是一个被遗忘多年的地下实验室或监控站。四周是布满灰尘和霉斑的实验台和柜子，一些玻璃器皿碎裂在地，残留着不明颜色的干涸污渍。墙角堆放着几个破损的氧气瓶。最引人注目的，是房间中央一套相对完好的复杂设备，由几个布满指示灯的操控台和一台仍在低沉嗡鸣的、冰箱大小的银白色金属柜组成。
金属柜的表面，有一个清晰的闪电标志，与地图上的符号一模一样！数十根粗细不一的电缆从柜体后方延伸出去，没入墙壁和地底。
抑制装置的主机！
陈凡快步上前。操控台上，大部分指示灯已经熄灭或变成危险的红色，只有少数几个还在闪烁着微弱的绿光。一个主要的仪表盘上，指针艰难地停留在标红的“临界”区域边缘，仿佛随时会彻底跌落。
这就是维持着地下那恐怖巢穴“抑制”的力量源泉？而且显然已经濒临崩溃！
他的目光快速扫过操控台，发现了一个熟悉的接口——与他手中适配器匹配的接口！旁边还有一个空置的电池槽！
没有丝毫犹豫，陈凡立刻将备用电池插入槽内，连接适配器，接入接口！
嗡——
低沉的嗡鸣声陡然增强了一丝，操控台上，两个原本闪烁的黄色指示灯挣扎了一下，变成了稳定的绿色！主仪表盘上的指针，极其轻微地向后回弹了一点点，虽然仍未脱离红色区域，但至少停止了继续下滑的趋势！
有效！他们暂时稳住了局面！
众人看到这变化，死寂的眼神里终于重新燃起一丝微弱的希望之光。
“快看这里！”王钊的声音带着惊讶。他在一个角落的操作台下，发现了一个半开的抽屉，里面不是实验记录，而是几盒未拆封的军用压缩干粮，几瓶密封的饮用水，甚至还有一个小型急救盒，里面有一些基础药品和绷带！
这对于弹尽粮绝的他们来说，无疑是天降甘霖！
“还有这个……”李莉在一个储物柜里找到了一件灰扑扑的、叠得整齐的防尘服，抖开之后，从里面掉出一本硬皮笔记本。
陈凡接过笔记本。封面没有任何标识，但里面的字迹工整而清晰，记录的不是实验数据，而更像是个人的值班日志和一些零碎的技术笔记。翻到后面几页，几行字吸引了他的注意：
“……7号出口通道维护记录……西北污水处理厂第三沉淀池东侧三十米，伪装成市政井盖，液压开启，内部通道直通郊外废弃灌溉渠……”
“……抑制力场能量持续衰减……‘母体’活性周期性峰值即将到来……若无法补充能源或取得‘密钥’重启核心，三号备用方案建议：引爆主供电线路，利用过载脉冲暂时瘫痪‘母体’活性，争取最多七十二小时撤离窗口……”
“……愿后来者能找到‘钥匙’……终结这场黄昏……”
笔记在这里中断。
信息量巨大！不仅明确了7号出口的精确位置和开启方式，还提到了应对巢穴威胁的备用方案，以及那个至关重要的“密钥”！
希望，如同黑暗中的烛火，虽然微弱摇曳，却真切地照亮了前路的方向。
陈凡紧紧攥着笔记本，目光再次落在那台嗡鸣的抑制装置上。
七十二小时……
他们必须在抑制装置彻底失效，或者那所谓的“母体”活性达到峰值之前，找到出口，离开这个地狱。
而冷锋和猴子……他们还活着吗？
陈凡望向那条他们来时的、如今已被栅栏封锁的管道，眼神沉重如铁。
必须活下去，才能不辜负所有的牺牲与离别。