林晚正忙着给一个买豆奶粉的大嫂装袋，手还没放下，就听见“哐当”一声，铁皮罐被踢翻在地。饼干撒了一地，几个孩子尖叫着往后退。
她猛地抬头，看见二赖子歪着嘴站在摊前，身后跟着两个穿破棉袄的混混。他手里捏着根枯树枝，慢悠悠敲着车沿。
“这地方归谁管你知道不？”二赖子咧嘴一笑，“俺们仨天天巡逻，保你们摊子平安。一天五毛，雷打不动。”
林晚没动。她弯腰去捡地上的饼干，一块块拍干净放回罐里。她的掌心还在渗血，擦过粗布时留下淡淡红印。
“我不认识你。”她说，“也没听说镇上摆摊要交保护费。”
“嘿！”二赖子一脚踩住一个空罐，碾得扁了，“外村来的婆娘还挺硬气？告诉你，这街口从东到西，哪个小贩敢不交钱？你要是不识相，连车都别想推回去！”
旁边几个路人停下脚步看热闹。卖菜的老头缩着脖子往边上挪，生怕惹上麻烦。
林晚站直身子，声音提了起来：“大家都看着呢！我林晚是陆家屯的，有粮站合同，有供销社进货票根，卖的是正经吃食！你们谁买过我的东西都说好，现在突然跳出来要钱，是不是想讹人？”
围观的人群嗡了一声。
有个戴眼镜的年轻人点头：“政策文件我看过，个体经营受保护，哪有什么‘保护费’这种事？”
二赖子脸色一沉，抬脚就把剩下的罐子全踹翻了。包装散落一地，豆奶粉洒在泥里。
“敬酒不吃吃罚酒！”他伸手就抓林晚的钱匣，“信不信我现在给你砸个精光！”
林晚一把护住匣子，却被他狠狠推开。她肩膀撞上推车铁架，疼得倒吸一口气，左手死死抠住车沿才没摔倒。
“你凭什么动手！”她吼出声，“我告你抢劫！镇政府就在前头，我现在就能去报案！”
“报啊！”二赖子狞笑，“派出所是你家开的？一个乡下媳妇，也敢在这儿充大瓣蒜？”
他又要上前，拳头刚扬起，人群忽然分开一条路。
陆峥走了进来。
他没说话，直接站到林晚身前，背对着她，像堵墙一样挡住了那三个人。他的军大衣肩线笔挺，裤腿扎进旧解放鞋里，整个人站得稳如石桩。
二赖子愣了一下，仰头看他：“哟，这不是陆瘸子吗？腿不好使还敢来逞能？”
陆峥没理他。他只盯着对方的眼睛，声音不高，却压得住全场：“她是合法经营。”
他顿了顿，右手慢慢握紧，指节发出咔的一响。
“你再碰她一下，我不保证你能站着走。”
空气一下子静了。
二赖子身后的小弟互相看了一眼，都不吭声。他们见过当兵的，知道这种人真动起手来不是闹着玩的。
“你……你威胁我？”二赖子嘴硬，可脚步已经往后挪了半步。
“我不是威胁。”陆峥往前踏了一步，地面震了一下，“我在告诉你事实。”
他的影子盖住了整个摊位。林晚站在他背后，能感觉到他后背绷得紧紧的，像一张拉满的弓。
她低头看自己的手，血顺着指尖滴下来，落在粗布包袱角上。可她一点也不怕了。
她把钱匣抱得更紧了些，抬头对周围人说：“大家听清楚没有？这些人根本不是管市场的，就是来勒索的！我今天不交一分钱！我要是交了，明天你们谁都逃不掉！”
卖鸡蛋的大嫂立刻接话：“对！我就说怎么最近少了好几个熟摊子，原来是被他们吓跑了！”
戴眼镜的年轻人掏出个小本子记了两笔：“我把这事反映到工商所去，这种行为必须管！”
二赖子脸涨成猪肝色，指着陆峥骂：“行！你牛！你有种别走远！咱们走着瞧！”
他说完转身就走，两个跟班赶紧跟上。临走还踢翻了一个空筐，嘴里嘟囔着“等着瞧”。
人群渐渐散开。有人帮着捡起散落的包装，有人默默递来一块干布。
林晚蹲下身收拾残局。陆峥也蹲了下来，一句话不说，把铁皮罐一个个扶正，把饼干重新码进去。
他的手指很稳，动作利落。林晚看着他低垂的侧脸，喉头动了动，想说什么，又咽了回去。
“你还好吧？”他忽然开口。
“没事。”她把手藏到袖子里，“就是蹭破点皮。”
陆峥点点头，起身把最后一包豆奶粉放进车斗。然后他站在车前，面朝街道，像一尊门神。
太阳偏西，集市人流渐少。风吹起油布一角，露出底下沾了泥的轮子。
林晚站起身，拍了拍裤子上的灰。她走到车后，双手握住推车把手。
陆峥没动，也没回头。
远处传来收摊的铃声。
一辆自行车歪歪扭扭骑过街口。