屋内，小妮的哭声细细弱弱，像受了惊吓的小猫。小金子蹲在她的肩头，一下下蹭着她的脸颊，似在安慰。
黄昭心头一软，走上前，揉了揉她柔软的发丝。
“小妮不怕，你看，小金子都在笑话你了，哭鼻子的小花猫。”
小妮抬起泪汪汪的眼睛，看了看肩头灵动的小金子，又望了望黄昭带着笑意的眼睛，抽噎声渐渐止住，小声地问：“昭哥哥……你会……会把那些坏人都赶走吗？”
黄昭的回答没有半分犹豫，“会的，哥哥会保护你，不会让任何人欺负你们。”
小妮眨了眨眼，似乎想从黄昭脸上找出些什么：“可是……可是昭哥哥以前明明很……”
黄昭微微挑眉，替她说出了那个可能并不准确的词：“很怯懦，是吗？”
小妮立刻用力摇头：“不是怯懦！昭哥哥很温柔……以前的昭哥哥，特别特别温柔。所以在矿上的时候，那些坏孩子才总是……总是欺负你……”
“温柔……”黄昭微微一怔，没想到在那个饱受欺凌的原主，在小妮纯净的眼中，留下的竟是这样一个印象。
他再次揉了揉小妮的头发，声音温和如初，“因为昭哥哥长大了呀。人长大了，就会变得不一样。小妮以后，也会长大的。”
“嗯！”小妮用力地点了点头，带着孩童的憧憬，“小妮长大了，也要像昭哥哥一样，变得很强很强，保护爹爹和娘亲！”
只是，那豪言壮语之后，她那只小手依旧紧紧攥着母亲衣角，显露出内心深处尚未完全散去的惊惧。
“昭哥儿……”周婶看着这一幕，眼圈又红了，既是心疼女儿，又是感激黄昭。
“婶子，你在屋里陪着小妮，关好门。我去把门口清理一下。”
“昭哥儿，这……这太腌臜了，还是等老周回来再弄吧……”
“无妨。总不能一直让它堵着门，臭着邻里。”
黄昭在院角寻了把旧铁铲走向院门，正要动手清理，眼角的余光却瞥见巷子口一个鬼鬼祟祟的身影。
那是个穿着邋遢棉袄的年轻混混，正探头探脑地朝这边张望，与黄昭目光一接触，扭头便跑开了。
‘果然有人盯梢。’黄昭心中冷笑，却不动声色。
他强忍着恶心，在后巷寻了处偏僻角落挖了个坑，将所有的秽物尽数推入，覆土掩埋。
做完这一切，他回到院中，打了井水反复冲洗双手和铁铲。
周婶端来一碗温水：“昭哥儿，快……快洗洗，喝口水歇歇。”
黄昭接过碗，却没有喝。他看着周婶憔悴的面容，缓声道：“婶子，坐下说话。您放心，有我在，绝不会再让那些人欺上门来。”
“昭哥儿，你是不知道……当初离开陇西时，变卖祖宅本就折了价。来到这雍县，人生地不熟，为了置办这处能安身的院子，又打点你周叔在县衙那份书佐的活计，几乎花光了我们所有的积蓄……”
她的声音哽咽，充满了无助：“如今，全指着你周叔那点微薄的薪水过日子，紧紧巴巴，连给小妮扯块新布做衣裳都舍不得。若是……若是你周叔这差事丢了，这雍县我们又待不下去，我们一家……我们一家可真就没活路了啊！”
黄昭默默听着，心不断下沉。
他早猜到周叔一家东迁不易，却没想到境况竟如此窘迫。
孟县尉那边的麻烦尚未解决，这边又被地痞骚扰，逼得他们几乎走投无路。
“婶子，您别怕。钱财之事，侄儿还有些办法，断不会让您和小妮饿着冻着。周叔的差事，我也会设法周全。至于那些地痞流氓……”
他话音未落，院外陡然传来一阵嘈杂的脚步声和肆无忌惮的哄笑声！
“里面的！滚出来！”
“识相的就赶紧搬走，别碍着大爷们的眼！”
“再赖着不走，下次泼的可就不是死老鼠了！”
这几人晃到院门口，与寻常百姓裹紧棉衣的畏寒姿态不同。
虽是隆冬，他们却只穿着单薄的夹袄，还刻意将袖口高高挽起，露出或干瘦或粗壮的手臂，仿佛要靠这身“不怕冻”的派头来彰显悍勇，增加几分唬人的气势。
黄昭冷眼扫过，心中了然。
真正寒暑不侵的武者不是没有，但绝非眼前这些气血虚浮、下盘无根的混混所能及，不过是打肿脸充胖子的把戏罢了。
以他如今修为，周身气血旺盛，循环自成天地，身上这件厚实棉袍，更多是为了不显突兀，御寒倒是次要。
那为首的瘦高男子双手抱胸，肆无忌惮的目光在黄昭身上逡巡，见他年轻面生，不由咧嘴露出一口黄牙，语带轻蔑：
“小子，哪条道上的？五狼帮在此办事，要不是周家的人，识相的就赶紧滚蛋！”
黄昭眼神一凝，正要迈步上前，一旁的周婶慌忙拽住他的胳膊：
“昭哥儿！别……别过去！他们人多，咱们招惹不起啊！快，跟婶子回屋躲着去！”
黄昭感受到周婶手臂的颤抖，心中一股无名火起，他轻轻拍了拍周婶的手背
“婶子，宽心。交给侄儿，不会有事的。”
黄昭步履从容地走到几个气焰嚣张的混混面前，目光扫过几人，最后落在那头目脸上：
“我就是这家的人，又如何？”
“是？”
头目上下打量黄昭，见他穿着普通棉袍，不像有什么背景，咧嘴一笑：
“是的话，那就好办了！快还钱！没钱就赶紧收拾铺盖滚出去，把这屋子给大爷们腾出来！”
黄昭转头看向院内紧张观望的周婶，扬声道：“婶子，咱家可曾欠他们钱？”
周婶连忙喊道：“没有！昭哥儿，咱们从不曾欠人钱财！更不曾欠这些人的！”
黄昭目光转回头目，带着一丝冷诮：“听到了？周家不曾欠钱。你们口口声声要债，欠的什么钱？何时欠的？可有字据为凭？”
“嘿！小子，还挺横！”
头目似乎早有准备，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，在空中抖了抖，
“看清楚了！白纸黑字，房屋抵押协议！欠钱不还，这房子就归我们‘五狼帮’了！”
黄昭仔细看去。这是一份格式粗糙的抵押协议，写明房主“罗平”以此处房产为抵押，向“五狼帮”借款若干，逾期未还，房产抵债。落款处，借款人签名正是“罗平”，按了红手印，日期是三个月前。
黄昭心中了然，抬头看向那头目：
“笑话！这房主署名罗平，我周家可没有叫罗平的人。我倒要问问，是谁把这房子抵押给你们的？”
头目一副蛮不讲理的样子：“那我们五狼帮可不管！罗平是这房子的前主人，我们只认房子不认人！白纸黑字，这房子现在抵给我们了！要么，你现在替那什么罗平把钱还上，连本带利，一个子儿不能少！要么，就立刻、马上，给老子滚出去！”
黄昭明白了，周叔家这是买到了有产权纠纷的房子了，是件麻烦事。
黄昭压住心头火气，再次转头问周婶：“婶子，你们是什么时候买下这房子的？”
周婶急忙答道：“半年前！我们是半年前正经买下的这房子，房契上有官府大印和时间为证，我这就去拿！”
“不必了，婶子。”
黄昭阻止了她，对那头目冷笑道，“听到没有？周家半年前就合法买下了这房产，房契俱全。你这字据上的日期是三个月前，很明显，是那个叫罗平的骗子，拿着早已不属于他的房产凭证，骗了你们五狼帮。你们该去找那个骗子罗平算账，而不是来这里骚扰合法的房主！”
道理清晰，然而，那头目脸上横肉一抖，非但没有半分理亏，反而恼羞成怒，将拳头捏得嘎巴作响：
“小子！伶牙俐齿！爷们儿今天不是来跟你讲道理的！敬酒不吃吃罚酒，那就别怪兄弟们不客气了！给我上，先教训教训这个不知天高地厚的小子！”