所有人瞬间如同被按下了启动键，猛地抬起头，目光齐刷刷地射向门口！
距离门口最近的凯撒一个箭步冲上前，一把拉开了房门。
门外站着的，正是他们焦心等待了一夜的人——白霁霄。而他身边，一边是扶着依旧有些昏昏沉沉、揉着太阳穴的粟绾，另一边则是眼神茫然、仿佛大梦初醒、带着几分脆弱感的夏弥！
“绾绾！”
“夏弥！”
惊呼声此起彼伏。凯撒立刻侧身让开，路明非和楚子航几乎同时从沙发上弹了起来，冲了过去。
“小白！你们……你们怎么回来的？”路明非一把扶住看起来最迷糊的粟绾，急切地问道，眼神里充满了惊喜和难以置信。他下意识地以为，这是路鸣泽的手笔。
楚子航则径直来到夏弥面前，双手扶住她的肩膀，那双万年冰封的黄金瞳里充满了前所未有的担忧和审视：“夏弥！你怎么样？有没有受伤？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
夏弥抬起眼，看向楚子航，眼神里带着浓浓的困惑和一丝后怕，她摇了摇头，声音有些沙哑：“师兄……我……我好像没事，就是头有点晕……”
这时，昂热校长和副校长也走了过来。昂热目光锐利地扫过三人，最后落在白霁霄身上：“白先生，这到底是怎么回事？你们是怎么脱险的？”
所有人的目光都集中到了白霁霄身上。
白霁霄脸上适当地露出一丝疲惫和“心有余悸”，他深吸一口气，开始叙述早已准备好的说辞，语气平稳却带着恰到好处的凝重：
“具体细节我也不是很清楚。昨晚我们被那个……白王掳走后，带到了一个山洞里。他似乎对我们说了些什么，但内容记不清了，只记得一股极其强大的精神冲击，我们三个就都失去了意识。”
“等我醒来的时候，发现自己还在山洞里，绾绾和夏弥小姐也都在身边，依旧昏迷着。我检查了一下周围，发现山洞里有明显的打斗痕迹，非常激烈。但是，那个‘白王’已经不见踪影了。”
白霁霄的描述留出了大量的空白和想象空间。
“我唤醒她们，她们似乎受到了精神冲击的影响，我担心那里不安全，就赶紧带着她们离开了山洞，一路辨认方向，好不容易才找了回来。”
这番说辞简洁，模糊了关键点，但完美地解释了他们的回归，并且留下了“第三方势力介入与白王激战”的合理推测。
路明非听完，心里立刻就跟明镜似的——这绝对是路鸣泽那小子干的！
只有他才能在这么短的时间内逼退白王，还贴心地打扫了战场，抹去了过于明显的痕迹。小魔鬼虽然没露面，但果然信守了承诺！
路明非心里大大地松了口气，脸上却不露声色，反而顺着白霁霄的话，露出了恍然大悟和庆幸的表情：“原来是这样！大概他是被其他龙王盯上了，或者是某些屠龙组织，等拿到那三本书之后，我一定安排学院好好组织一波屠龙行动，现在的龙族是越来越猖獗了！”
凯撒若有所思地点点头：“大概率是跟其他龙王产生了争斗，要不然他不会这么轻易离开。”
诺诺也松了口气，拍了拍胸口：“不管怎样，人平安回来就好！”
楚子航紧紧握着夏弥的手，虽然对夏弥记忆模糊的情况感到担忧，但人在眼前，平安无事，已是万幸。他看向白霁霄，沉声道：“多谢。”
这句感谢是真心实意的，无论过程如何，是白霁霄将夏弥带了回来。
昂热校长目光深邃地看了白霁霄一眼，他老辣的经验让他觉得事情可能没那么简单，但白霁霄的解释确实是最符合眼下情况的推论，而且人确实回来了。他点了点头：“平安归来就好。看来，昨晚除了我们和那位‘白王’，还有其他势力在场。这潭水，是越来越浑了。”
副校长在一旁打着哈哈：“管他呢！人回来就好，好了好了，虚惊一场，大家都累了一晚上了，要不要再好好休息一会儿，压压惊！”
大家你一言我一语，打着各种各样的哈哈，其实这是因为他们单纯以为是路鸣泽出的手，救下了三人。所以下意识的替小魔鬼遮掩，毕竟刚才白霁霄说的话很符合小魔鬼的风格。
看着眼前瞬间从焦虑转为庆幸、甚至开始自行脑补出“第三方出手”完美解释的众人，白霁霄表面维持着恰到好处的疲惫与平静，内心深处却不由得泛起一丝荒谬的波澜。
‘这就……信了？’他黄金瞳深处掠过一丝极难察觉的愕然。‘这么漏洞百出、语焉不详的说辞，他们竟然毫不怀疑？’
他原本已经做好了被反复盘问、甚至需要动用精神暗示来圆谎的准备，没想到所有的铺垫和腹稿都成了无用功。这种一拳打在棉花上的感觉，让他这位习惯于运筹帷幄的白色皇帝感到些许的不适应，甚至有点……莫名的憋屈。‘这群人的脑子……是不是在昨晚的战斗中被震坏了？’
结果呢？就这么轻飘飘地揭过了？尤其是耶梦加得，她可是亲眼目睹了部分真相，如今却真的一副记忆全失、懵懂无知的样子。
回来的路上，他曾数次不着痕迹地试探夏弥，提及“山洞”、“白王”等关键词，但女孩的反应毫无破绽，只有纯粹的茫然和因记忆缺失而产生的不安。这让他不得不相信，拉塔托斯克那个家伙，在炼金术和精神操控上的造诣，恐怕比他预想的还要精深。这固然省了他不少麻烦，却也让他对那位老友更多了几分忌惮。
而此刻的夏弥，内心远没有表面那么平静。
她确实收到了路鸣泽直接传入脑海的指令，言简意赅却不容置疑：【装失忆，保密，别告诉我哥哥。】这让她彻底确认了那只死松鼠的身份，却也陷入了更深的困惑。
老板到底在布一个多大的局？连路明非都要瞒着？她只能压下所有的疑问和吐槽，兢兢业业地扮演着一个受到精神创伤、记忆模糊的可怜少女，心里把路鸣泽和粟侍来回“问候”了无数遍。
最恼火的当属粟绾。她揉着依旧有些发胀的太阳穴，亮眼眸里燃烧着熊熊的怒火——主要是冲着她老哥去的。
她在心里咬牙切齿，把我们都绑了去，又莫名其妙放回来？还弄个什么白王当幌子！演戏给谁看呢？！本小姐居然全程昏迷，什么精彩场面都没看到！亏大了！
她百分百确定昨晚的“白王”就是自己老哥假扮的，毕竟那熟悉的精神波动和小动作瞒不过她。
但她完全猜不透哥哥这么做的目的。是为了试探路明非他们的实力？还是为了……撮合她和身边这个姓白的小子？想到后面这个可能性，她的脸颊莫名有点发烫，随即更加气恼——要你多管闲事啊混蛋老哥！
一番简单的交流后，昂热校长做出了决断。
“这里已经不够安全了。”他环视众人，声音沉稳，“白王既然现身一次，就可能会有第二次。而且昨晚出现的‘第四方’势力目的不明。继续留在外面风险太大。”
他的目光投向粟绾：“绾绾，看来我们需要提前叨扰贵府了。比武招亲的预选赛即将开始，那里汇聚了各方势力，戒备森严，反而是目前最安全的地方。”
粟绾立刻点头，她正想回家找老哥算账呢：“没问题！我家地方大，够住！我这就安排车！”
众人对此均无异议。经历了昨晚的惊魂，一个强大混血种家族的本部，无疑是更好的庇护所。
于是，一行人稍作整理，便乘坐粟家派来的、车辆，离开了酒店，朝着粟家本部驶去。
当车队抵达粟家本部，眼前的景象让即便是见多识广的昂热和凯撒也微微动容。
原本清幽寂静、被强大炼金矩阵守护的区域外围，此刻已是人山人海！放眼望去，黑压压的一片，怕是不下上万人！来自世界各个角落、肤色各异、装束千奇百怪的混血种们聚集于此，空气中弥漫着各种口音的语言、躁动的血气以及不加掩饰的强大气息。
有的穿着笔挺的西装，像是来自某个金融财团；有的身披古朴的长袍，带着神秘的部落图腾；有的则干脆赤着上身，露出精壮的肌肉和狰狞的伤疤，显然是常年刀头舔血的狠角色。
喧哗声、议论声、器械碰撞声交织在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着众人的耳膜。这哪里还像是一个隐世混血种家族的本部？简直像是一个即将召开武林大会的超级集市，或者是一个即将投入战争的庞大兵营！
“我的天……”路明非看着车窗外摩肩接踵的人群，咂了咂舌，“这阵仗……比我们卡塞尔学院的自由一日还夸张啊！绾绾，你们家这比武招亲，吸引力也太大了吧？”
粟绾看着这景象，也有些咋舌，但更多的是得意：“那是！也不看看是谁家招亲！不过……”她皱了皱小巧的鼻子，哼了一声，“人再多，最后能站到本小姐面前的，也得先过我哥……和家里那些老古董那关！”
车辆在粟家内部人员的引导下，艰难地穿过拥挤的外围区域，驶入了被更强力结界守护的内区。与外界的喧嚣混乱相比，内区显得井然有序得多，但也同样气氛紧张，随处可见巡逻的粟家子弟，他们神色肃穆，眼神锐利地扫视着每一个进入内区的人。
白霁霄默默地看着窗外这盛大的场面，黄金瞳中波澜不惊。这万人汇聚的洪流，在他眼中，不过是通往目标之路上的一点喧嚣背景。他的目光，最终穿过重重人影，投向了那片被古老建筑群拱卫的核心区域——那里，存放着他此行的真正目标，“帝王本纪”。
而在他身边，粟绾正摩拳擦掌，准备一下车就去找自家老哥“算总账”。一场关乎力量、阴谋、情感与宿命的巨大漩涡，已然在这人头攒动的粟家本部，缓缓加速转动起来。预选赛，即将拉开序幕。
就在白霁霄等人抵达粟家本部，沉浸于人山人海的喧嚣中时，远在另一处隐秘花园粟侍，正悠闲地躺在一张摇椅上，打电话。
“……基本情况就是这样了，老板。”粟侍抿了一口手边的清茶，语气带着几分邀功般的得意，“小白那家伙，算是被我用‘帝王本纪’和舍妹这根胡萝卜给暂时拴住了。我看他对绾绾那丫头，可不是一般的上心，昨晚在洞里那眼神，啧啧，我差点以为他要为了绾绾跟我当场翻脸。”
电话那头沉默了片刻，随即传来路鸣泽低低的、仿佛带着无尽趣味的笑声：“呵呵……有点意思。所以，拉塔托斯克，这是打算兼职当红娘了？”
“诶，话不能这么说，老板。”粟侍放下茶杯，一本正经地纠正，但眼角眉梢却藏不住算计的笑意，“我这可是为了组织的伟大事业！您想啊，要是能把小白这位曾经的白色皇帝、现在的潜在盟友彻底绑上我们的战车，那对付奥丁、应对诸神黄昏，岂不是多了张王牌？我妹妹嘛……嗯，就当是为革命事业做出一点小小的、必要的牺牲了。”
他这话说得冠冕堂皇，仿佛自己是个一心为公的忠臣，但那语气里的促狭，连电话那头的路鸣泽都听得一清二楚。
“必要的牺牲？”路鸣泽的声音带着玩味的揶揄，“我看你是巴不得赶紧把这个‘麻烦精’妹妹打包送出去，顺便还能捞个龙王妹夫，稳赚不赔吧？而且，你确定是你妹妹‘牺牲’，而不是小白‘羊入虎口’？”
“老板，您这话可就伤我心了。”粟侍做出一副痛心疾首的样子，“绾绾虽然活泼了点，性子直了点，偶尔……好吧，是经常不讲道理了点，但好歹也是我们粟家的大小姐，容貌、血统、家世，哪点配不上他白霁霄了？他一个沉寂万载、刚复苏没多久的老古董，能找到我妹妹这样青春靓丽、活力四射的伴侣，那是他走了大运！是他高攀了！”
他顿了顿，又换上一副忧心忡忡的语气：“再说了，老板，您想想，小白现在对‘高天之君’的态度还很模糊，万一他被奥丁或者别的什么势力拉拢过去，那后果不堪设想啊！必须得在他彻底站稳脚跟、明确立场之前，把他拉到我们这边来！而我妹妹，就是最天然、最牢固的纽带！这招‘美人计’，啊不，是‘情感纽带战略’，绝对是上上之选！”
路鸣泽在那边似乎被粟侍这番“厚颜无耻”又逻辑自洽的说辞逗乐了，传来一阵愉悦的低笑：“行了行了，别跟我这唱戏了。你那点小心思，我还不知道？不就是看小白顺眼，觉得他比那些歪瓜裂枣更适合当你妹夫，又正好能顺便完成组织任务，一举两得嘛。”
粟侍被点破心思，也不尴尬，嘿嘿一笑：“还是老板您明察秋毫。那……您看这事？”
“放手去干。”路鸣泽的声音带着一种不容置疑的支持，以及一丝更深层次的、粟侍此刻并未完全理解的玩味，“需要什么资源配合，尽管提。只要能把小白拉过来，手段不限。至于你妹妹那边……嗯，让她‘自然’地发现小白的好，效果会更好。太过刻意，反而容易引起反弹，尤其是小白那种骄傲的性子。”
“明白！老板英明！”粟侍立刻拍马屁，“我办事，您放心！保证把这事儿办得漂漂亮亮的，让小白心甘情愿、感恩戴德地加入我们！”