尼伯龙根·英灵殿
空间扭曲而寂静，时间在此仿佛凝滞。这里并非传说中瓦尔哈拉的喧闹殿堂，而更像一座沉没于深海、却辉煌不减的古典图书馆与王庭的结合体。穹顶高远，镶嵌着无数如同冻结泪滴般的幽蓝晶体，散发出冷冽的光辉，照亮了空气中缓慢浮动的金色尘糜。
奥丁端坐于王座。那王座由苍白的巨树根须与暗沉金属交织而成，仿佛仍在缓慢生长。他未戴战盔，面容模糊于光影交界处，唯有一双深邃如星空的眼眸清晰可见。他身着现代剪裁的黑色西装，指间优雅地擎着一只水晶高脚杯，内里盛着的红葡萄酒浓稠如血，随着他手腕的轻微晃动，散发出醇厚而危险的芬芳。
王座之下，四道身影静立，如同四个被定格在不同时间维度的人偶：
一位是身着古老学者袍、须发皆银白的老者，怀抱一本以秘银锁扣封存的巨册，眼神睿智而沧桑。
一位是四十岁上下、西装革履、梳着一丝不苟背头的中年男子，目光锐利如手术刀，浑身散发着精干与冷峻的气息。
一位是二十出头、穿着铆钉皮衣、眼神不羁的青年，指尖一把匕首如活物般翻转跳动，躁动不安。
最后一位，是外表仅十二三岁的哥特萝莉少女，抱着一个略显陈旧的绒毛泰迪熊，大眼睛天真无邪，然而眼底深处却是一片亘古不变的漠然。
“我尊敬的大人，”老者开口，声音如同磨损的古羊皮纸，“至尊已然苏醒。其与少爷的羁绊日益加深，远超我们的预期是否需要……”
奥丁轻笑一声，嗓音低沉而充满磁性，仿佛能抚平一切波澜，却又令人不寒而栗。他抿了一口酒液。
“何必画蛇添足呢，我的智者？”
奥丁慵懒地靠在王座扶手上，“命运纺线早已注定，凯撒·加图索终将加冕为新世界的君王，执掌权与力的权柄。”
他晃动着酒杯，看着那抹瑰丽的红色旋转。
“然而此刻的他，不过是块未经雕琢的璞玉，骄傲易折，锋芒需淬。他那过剩的自我，需要一场彻底的锤炼。”
奥丁的嘴角勾起玩味的弧度，“如今，有那位‘高天之上的至尊’亲自充当磨刀石，还有比这更完美的‘导师’吗？”
奥丁的目光扫过老者，带着一丝洞悉一切的嘲弄：“况且，干预？我们又能如何干预？对于一位能肆意拨弄时间弦线的存在，阻止这一次，下一次呢？下下次呢？与他陷入无穷尽的时序循环争斗，岂非愚蠢至极？”
奥丁将杯中酒一饮而尽，语气斩钉截铁：“所以，任由他们去。不必干涉。记住，”
奥丁眼中闪过一丝难以捉摸的光，“凯撒在他心中的分量，或许比我们想象的更重。这份‘重视’，本身即是可利用的筹码。”
老者沉吟片刻，再次谨慎发问：“大人，若他们此行最终的目标，是北京那处沉寂的尼伯龙根……其中囚禁……”
奥丁随意地挥了挥手，仿佛驱赶一只微不足道的蚊蝇。
“一个失败的残次品，早该销毁的傀儡罢了。”奥丁的语气充满轻蔑，“他若感兴趣，拿去便是，无足挂齿。真正的盛宴，从不在于残羹冷炙。”
他缓缓起身，高大的身影顿时带来巨大的压迫感，幽蓝的光芒似乎都为之黯淡。
“我有更重要的猎物要料理。”奥丁的声音变得冰冷而专注，“我能感受得到，北极黑王气息越发的强大，虽然那只是一枚躯壳，但我相信我们的至尊，我们尊贵的高天之君，绝对不会任由他成长，在那具躯壳死亡之后，地球意志重新虚无，也就是我吸收黑王的卵的时候。”
奥丁的目光如实质般压在四人身上：“在我归来之前，不可踏出尼伯龙根半步。”
“管束好你们的好奇与手脚。谁擅自行动，引来那位‘至尊’的注目，或是搅乱了我的棋局……，我可没时间救你们。”
四人身躯齐齐一颤，立刻躬身应诺，声音中充满敬畏：
“是我的大人！”
“明白了，大人。”
“绝不踏出此地！”
“请您放心！”
他们深知，无论是招惹那位“高天之君”，还是打乱奥丁的布局，都是他们无法承受之重。
意大利·加图索家族庄园
凯撒，已经毕业，重返家族权力的中心。他径直闯入代理家主弗罗斯特·加图索的书房，一身定制西装，金发束起，碧蓝眼眸中带着不容置疑的锐利。
“弗罗斯特叔叔，诺诺在哪里？我联系不上她。”凯撒开门见山，语气带着压抑的不满。
弗罗斯特从厚重的红木办公桌后抬起头，手中古董钢笔停顿了一下。
他面容刻板，语气平淡无波：“陈墨瞳正在鸢尾花学院进修。这是成为加图索家族未来主母必须完成的礼仪与素养课程。这是家族的传统与规定。”
“鸢尾花学院？地址。”凯撒的眉头紧锁，语气强硬起来，空气中仿佛有无形的电光开始滋生。
“地址保密，以确保培训的绝对专注与效果。你只需知道她很安全，正在为她的未来角色做最充分的准备。”弗罗斯特滴水不漏地回应。
凯撒的脸色瞬间沉下，骄傲如他，无法容忍这种被蒙在鼓里的感觉。就在气氛剑拔弩张之际，一直如同影子般静立在侧的帕西·加图索优雅地上前一步。
“少爷，请恕我打扰。”帕西的声音温和却清晰，“路明非校董正在庄园外等候。他此行特意前来，希望能邀请您共度生日，并进行一场短途旅行。”
“路明非？生日？”凯撒的注意力被成功转移，今天是11月29日，他的生日，这段时间的焦虑，让凯撒忘记了他的生日，否则他应该去开一场泳装派对的，用香槟灌满整个泳池。
弗罗斯特在听到“路明非”名字时，眼中瞬间掠过浓重的阴霾与忌惮。他张开嘴，本能地想要拒绝这个不合时宜且充满变数的邀请。
然而，他桌上的加密通讯器恰在此时震动起来。看到来电显示，弗罗斯特脸色微变——是那个常年神龙见首不见尾的家主哥哥，庞贝·加图索。
他按下接听键，庞贝那玩世不恭却不容置疑的声音简洁传来：“我亲爱的弟弟，别挡年轻人的路。让他们去。”
电话被干脆利落地挂断。
弗罗斯特握着通讯器，脸色变幻数次，最终化为一声几不可闻的轻叹。他放下通讯器，看向凯撒，语气生硬却不再阻拦：“既然是你朋友特意来为你庆祝生日，那就去吧。玩得愉快。”
他甚至勉强补充了一句，尽管听起来有些僵硬：“生日快乐，凯撒。”
凯撒，点了点头，不再多言，转身大步流星地离开这间压抑的书房。
庄园大门外
阳光灿烂，映照着意大利的古典庭院。凯撒刚走出沉重的大门，就看到路明非一脸懒散笑容地站在那儿，朝他挥手。
但让凯撒真正愣住的是路明非身后的阵容——
乖巧可爱的绘梨衣正好奇地打量着庄园门口的石雕，看到凯撒出来，微微鞠躬示意；旁边是依旧面无表情、站得笔直的楚子航；以及正蹦蹦跳跳试图把一顶滑稽的生日帽扣到楚子航头上的夏弥。
这景象……与其说是旅行团，不如说是……家庭出游。
更让凯撒内心吐槽不已的是，路明非和绘梨衣的手自然而然地牵在一起。这画面让他不禁想起日本之行初期，路明非“绑架”这位上杉家主的情景。这关系进展之诡异离奇，堪称他年度所见最匪夷所思之事。
“生日快乐，老大！”
路明非笑着迎上来，“本来大伙儿商量好在学院给你搞个盛大的毕业派对兼生日宴，结果校长大手一挥直接放假了，说是奖励我们日本任务辛苦。我们就一合计，干脆组团来意大利给你庆生啦！”
楚子航面无表情地点点头，言简意赅：“生日快乐。”手中递过一个看起来极其沉重、包装严谨的长条状礼盒。
夏弥终于成功地把那顶彩色螺旋生日帽按在了楚子航头上，然后笑嘻嘻地跳过来：“生日快乐呀，凯撒！祝你新的一岁继续帅破天际！”她递上一个扎着巨大蝴蝶结的、毛茸茸的礼物袋。
绘梨衣也走上前，微微脸红，用清脆的声音认真地说：“凯撒，生日快乐。”她双手捧着一个精心包装、系着丝带的方正礼盒。
四人每人都提着双份的礼物，一份是生日礼物，另一份是来串门携带的礼物。
看着眼前的情景，听着朋友们真挚的祝福，凯撒心中因为诺诺而起的焦躁和家族带来的压抑感，竟瞬间被一股暖流冲散了许多。他朗声笑起来，那笑容灿烂而真实，不再是平日里那种标志性的、略带距离感的傲然。
“谢谢，没想到你们会特地跑来。”凯撒接过礼物，心情大好，“这大概是我今年收到最好的生日惊喜了。”
凯撒环顾了一下身后那座宏伟却冰冷的庄园，耸了耸肩，语气带着一丝不易察觉的疏离：“走吧！站在这个所谓的‘家’门口招待朋友，可不是我的风格。让我尽地主之谊，带你们去体验真正的意大利，我们出去玩。”
夕阳的金辉为古老的罗马城披上了一层温暖的纱衣。凯撒·加图索作为东道主，带着路明非、绘梨衣、楚子航和夏弥，几乎逛遍了这座永恒之城的所有着名地标。
从斗兽场残垣断壁间的磅礴历史，到万神殿穹顶泻下的神圣光柱；从特莱维许愿池边投币的游客喧嚣，到西班牙台阶上悠闲的氛围；从纳沃纳广场的巴洛克华丽喷泉，到威尼斯广场的宏伟纪念堂……凯撒用他丰富的知识和带着些许骄傲的口吻，如数家珍般地介绍着每一处古迹背后的故事。
路明非一路啧啧称奇，虽然总忍不住吐槽两句“这石头年头是真够久的”、“当年修这得死多少民工”，但眼里还是充满了对历史沉淀的震撼。
绘梨衣则安安静静，红宝石般的眼睛里写满了好奇与惊叹，紧紧跟着路明非，时不时用新学会的、还不太熟练的词语轻声表达喜欢：“好看！”“好大！”“明非，看！”。
楚子航保持着冷静的观察，但也会在某些精妙的建筑结构或历史细节前微微驻足，流露出专业的兴趣。
最活泼的当属夏弥，她就像只出笼的小鸟，叽叽喳喳，对各种东西都充满兴趣，拉着楚子航到处拍照，对各种传说故事追问不休，让凯撒的解说欲得到了极大的满足。
看着伙伴们尤其是两位女孩毫不掩饰的赞叹和欣赏，凯撒这位骄傲的贵公子内心得到了极大的满足感，比完成任何一个高难度任务都有成就感。
他嘴角始终挂着愉悦的弧度，解说得更加起劲。
夜幕降临，华灯初上。几人并没有返回气氛凝重的加图索家庄园，而是由凯撒做主，入住了一家位于市中心、极尽奢华的顶级酒店顶层的套房。
巨大的落地窗外是罗马璀璨的夜景。房间内，侍者刚送来的精美晚餐已被消灭大半。几人瘫在舒服的沙发上，享受着难得的放松。
路明非打了个饱嗝，坐直身体，脸上那副懒散的表情收敛了一些，变得稍微正经了些。他清了清嗓子，看向凯撒：“咳咳，那啥，老大，其实我们这次过来找你，除了给你过生日，还有个正事儿想跟你商量。”
凯撒挑了挑眉，晃动着手中的果汁：“哦？什么事能让路校董这么正式？”
路明非看了看楚子航和夏弥，又看了看一脸懵懂的绘梨衣，然后深吸一口气，仿佛下了很大决心般说道：“我们想邀请你……加入我们的组织！”
“组织？”凯撒来了兴趣，“什么样的组织？执行部的秘密分队？还是校董会的特别行动组？”
“都不是！”夏弥抢着回答，眼睛亮晶晶的，充满了某种……中二的光芒，“是我们自己成立的！超级厉害、超级有爱的组织！”
楚子航面无表情地补充了名字：“小怪兽联盟。”
凯撒：“……啥？”
然后，就在凯撒还没反应过来的时候，绘梨衣，路明非、夏弥甚至包括楚子航，都仿佛排练过一般，齐刷刷地举起右拳，用一种极度热血又极度羞耻的语调，异口同声地喊道：
“为了爱与和平！”
“为了守护世界的美好！”
“为了打倒邪恶的奥特曼！”
“小——怪——兽——联——盟——万岁！”
凯撒：“……” 他手里的果汁杯差点掉在地上。 他英俊的脸上的表情瞬间凝固，从疑惑到震惊，再到一种无法用语言形容的窘迫和尴尬。他猛地抬手捂住了脸，肩膀微微抖动，感觉脚趾头都在为这伙人抠出了一座新的斗兽场。
“停！停！停！”凯撒几乎是咬着牙从指缝里挤出声音，“饶了我吧……这场面……太羞耻了……”即使是以他的中二病历史，也觉得这口号和阵仗有点过于超规格了。这已经不是中二，这是中二癌晚期了！
路明非嘿嘿一笑，放下拳头，恢复了那副贱兮兮的样子：“怎么样老大？是不是一听就很有前途？很有使命感？”
凯撒放下手，一脸“你没病吧”的表情看着路明非：“说人话！到底什么任务？别拿这种羞耻play糊弄我。”
路明非见好就收，脸色一正，说道：“好吧好吧，说正事。情况是这样的：在我跟楚师兄的老家那边，发现了一座尼伯龙根。同时，北极圈那边的观测站也传来了异常能量波动，很有可能是沉眠的龙王搞出来的动静。”
路明非顿了顿，看了一眼其他人，继续道：“我已经把情况汇报给校长了。校长的意思是，趁着现在放假，让我们几个先作为先锋小队过去进行初步侦查和评估，等假期结束，学院的大部队再跟上支援。”
凯撒听完，碧蓝的眼睛里闪过一丝锐光。尼伯龙根？龙王？这确实是他感兴趣的事情，比处理家族事务有意思多了。
“听起来不错。”凯撒点了点头，“但是，这跟你们那个……‘小怪兽联盟’以及那羞耻的口号有什么关系？”
“呃，组织名称和口号是夏弥师妹起的……说这样比较有亲和力，能降低敌人的警惕性……”路明非摸了摸鼻子，无视了夏弥“明明是你也同意了！”的抗议眼神，继续道，“关键是，这次任务，我们需要师姐的帮助。”
“诺诺？”凯撒的眉头又皱了起来。
“对，”楚子航接口道，语气一如既往的冷静，“诺诺的侧写能力对我们探索未知的尼伯龙根、分析龙王意图至关重要，能极大提高效率和安全性。”
凯撒无奈地摊手：“这个我同意。但是，我之前就说了，我不知道她在哪里。弗罗斯特把她藏起来了，说是进行什么新娘修行，根本不肯告诉我地址。”
路明非闻言，嘿嘿一笑，脸上露出一种“一切尽在掌握”的表情：“老大，你是不是忘了我的另一个身份？我可是卡塞尔学院的校董啊，手里还是有那么几个手下的……用来调查师姐很简单……。”
夏弥立刻跳起来，指着路明非，用夸张的语气喊道：“路师兄！你居然暗中调查自家大嫂的行踪！说！你是不是觊觎老大的女人？你这是小弟该做的事吗？无耻！下流！这会挨三刀六洞的！”
路明非没好气地斜了她一眼：“去去去！少胡说八道！哥是有女朋友的人！”
路明非说着，很自然地搂过旁边的绘梨衣，“我家绘梨衣不比诺诺师姐香吗？我这是作为小弟，对自家大姐大表示一下关爱，确保她没被加图索家那些老古板虐待而已！这是纯洁的革命友谊！”
凯撒看着路明非和绘梨衣，又想起日本的事情，嘴角抽搐了一下，决定不深究这个诡异的关系转变。他立刻拿出手机，打开录音功能，一脸“正气凛然”地对着手机说：
“我，凯撒·加图索，在此强烈反对路明非试图强行带走我正在接受家族重要课程的未婚妻陈墨瞳的行为。此举严重破坏家族规划，我对此表示严正抗议！”
说完，凯撒保存录音，然后对路明非露出一个“你懂的”笑容，语气却瞬间变得迫不及待：“所以，地址呢？我们什么时候出发去接她？”
凯撒那副样子，分明是恨不得立刻插上翅膀飞去把诺诺救出来，刚才的“严正抗议”纯粹是留个后手，万一诺诺以后因为被“绑架”而发飙，他好把路明非推出去当挡箭牌。
路明非对凯撒这套操作心知肚明，也不在意，嘿嘿笑道：“地址早就搞定了。等明天咱们就去，把师姐接上。”
路明非拍了拍手，总结道：“等接上师姐，咱们‘小怪兽联盟’首次团建活动就正式开启——回我和师兄的老家，探探那个尼伯龙根！”