手腕的疼痛如同一个顽固的提醒，时刻戳刺着苏晚的神经，也烙印着前夜的惊险与那个男人沉默的援手。但此刻，她无暇顾及自身的伤痛。所有的注意力，都聚焦在院子里那十捆打包得整整齐齐、代表了无数个日夜心血和一波三折的军鞋上。
赵主任派来的解放卡车如约而至，轰鸣的引擎声打破了清晨村庄的宁静，也引来了不少村民远远地围观窃语。两个穿着工装的年轻小伙跳下车厢，在林长河的协助下，沉默而迅速地将鞋捆搬上车。
苏晚本想跟着车一起去厂里，亲眼看着货款两清才能安心。但赵主任捎来话，说厂里有规矩，外人进出一律需要提前报备，让她在家等着验收结果就行。
卡车扬着尘土开远了。苏晚站在院门口，望着车子消失的方向，右手腕隐隐作痛，心里那根弦却绷得更紧了。等待，成了最煎熬的酷刑。
一整天，她都坐立不安。每一次院外的脚步声都让她心惊肉跳。林长河依旧沉默，却将她的焦灼尽收眼底。他没有多余的安慰，只是将家里的砍柴、挑水、喂鸡等活计全都包揽下来，甚至破天荒地烧了热水，督促她用药酒继续揉搓伤处。
直到傍晚，夕阳将天际染成一片橘红时，那辆绿色的吉普车才再次出现在村口。
车上下来的却不止赵主任一个人。还有一个戴着眼镜、腋下夹着笔记本、脸色严肃的中年男人，以及一个穿着蓝色劳动布工装、眼神挑剔的年轻技术员。
赵主任的脸色看起来有些不太自然，没了上次的热络，反而带着几分尴尬和欲言又止。
“苏晚同志，”赵主任咳嗽了一声，介绍道，“这位是我们厂质检科的孙技术员，这位是生产科的刘干事。他们…过来再看看货。”
苏晚的心猛地一沉。再看看货？验收出问题了？
那位孙技术员推了推眼镜，面无表情地开口，语气带着一种公事公办的冷硬：“苏晚同志，你交付的这批鞋，经过我们初步检验，发现了一些质量问题，需要跟你核实一下。”
他打开笔记本，一条条念起来：“部分鞋底纳线密度存在不均，实测在118针到122针之间浮动，未完全达到要求的一百二十针整。部分鞋帮与鞋底结合处，有微小线头外露现象。还有，三双鞋存在左右脚厚度差异超过允许误差0.5毫米的情况…”
他每念一条，苏晚的脸色就白一分。这些瑕疵极其微小，甚至有些吹毛求疵，但在对方口中，却成了严重的质量问题！
赵主任在一旁搓着手，脸上有些挂不住：“老孙，是不是太严格了点？这手工活，难免有点误差…”
“赵主任！”刘干事打断他，语气严肃，“这不是严格不严格的问题！这是军需品的标准！虽然只是厂内福利，但也要讲究个质量过关！万一工人们穿两天开胶断线，影响生产，谁负责？”
孙技术员合上本子，目光锐利地看向苏晚：“根据合同附加条款，质量不达标，我们有权拒收，或者…大幅压低收购价。”
拒收？！压价？！
苏晚只觉得一股血直冲头顶，右手腕的伤处也随着心跳突突地疼起来！为了这批货，她耗尽了心血，掏空了家底，甚至差点搭上一只手！现在对方竟然用这些微不足道的瑕疵来刁难？
巨大的委屈和愤怒让她浑身微微发抖。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此时争吵辩解毫无用处。
“孙技术员，刘干事，”她尽量让自己的声音保持平稳，却带着不容置疑的坚定，“您提出的这些问题，我承认可能存在。手工制作，确实无法像机器一样分毫不差。”
她话锋一转，目光直视对方：“但是，我想请二位再看一眼我们做的鞋。是，针脚或许有一两针的浮动，但每一针用的都是最结实的麻绳，纳进了三层全新袼褙，保证穿多久都不会开底！线头或许有没藏完美的，但绝对没有一根是虚浮的，我用手指一根根掐过！厚度有细微差异，但绝不影响穿着舒适度，更不会硌脚！”
她越说越激动，拿起旁边剩下的一只样品鞋，递到对方面前，语气带着一股豁出去的倔强：“您二位都是懂行的老师傅！您们摸摸这鞋底的硬度！试试这鞋口的弧度！看看这军用帆布的耐磨度！我们用的每一样材料，都是实打实的好料！下的每一道功夫，都是对得起良心的！您们可以去打听打听，市面上这个价钱，能不能买到比我们这更结实耐穿的布鞋！”
她将鞋子塞进孙技术员手里：“如果厂里确实觉得我们这活达不到标准，非要拒收，我苏晚认栽！鞋子我拉回来，自己一双双摆地摊卖了还债！但也请厂里明示，到底要什么样的标准，才算‘合格’！”
一番话，不卑不亢，有理有据，既承认了可能的微小瑕疵，更强调了材料和工艺的扎实，最后甚至将了对方一军！
孙技术员和刘干事显然没料到这个看起来柔弱的农村姑娘如此硬气，一时间被噎得说不出话。赵主任在一旁更是急得直冒汗。
孙技术员拿着那只鞋，下意识地摸了摸鞋底，又掰了掰鞋帮，脸上的挑剔神色渐渐变得有些迟疑。他是老技术员，东西好坏一上手就知道。这鞋…确实如这姑娘所说，用料和基本工扎实得远超预期，那些被挑出来的问题，在整体质量面前，显得有些…小题大做。
现场气氛一时僵持不下。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从院外传来。
只见一个穿着半旧中山装、气质威严、五十岁上下的男人背着手走了过来，身后还跟着个秘书模样的人。
“怎么回事？老远就听见吵吵嚷嚷的？”男人声音不高，却自带一股不怒自威的气场。
赵主任一看来人，脸色顿时一肃，赶紧上前：“杨厂长！您怎么来了？”
杨厂长？苏晚心里一惊。这就是红星军工厂的一把手？
刘干事和孙技术员也立刻收敛了神色，变得恭敬起来。
赵主任简单将情况汇报了一下，语气尽量客观，但明显偏向苏晚这边。
杨厂长听完，没立刻表态。他目光扫过院子里还没搬完的几捆鞋，又落在孙技术员手里那只样品鞋上。
“鞋拿给我看看。”他伸出手。
孙技术员赶紧将鞋递过去。
杨厂长拿着鞋，并没有像技术员那样用尺子量、用放大镜看。他只是掂了掂分量，用手指用力捏了捏鞋底和鞋帮的关键部位，又仔细看了看缝合处的工艺和用料。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的动作——他直接脱下了自己脚上那双半旧的皮鞋，当着众人的面，试穿上了那只布鞋！
他在地上踩了踩，走了几步，又跺了跺脚。
院子里鸦雀无声，所有人都屏息看着厂长的反应。
杨厂长停下脚步，脸上露出一丝满意的神色：“嗯！底子硬实，跟脚，舒服！比咱们厂发的那劳保鞋强多了！”
他抬头看向苏晚，目光里带着赏识：“小姑娘，这鞋是你们做的？手艺不错啊！用的都是好料，实在！”
苏晚提到嗓子眼的心稍稍落下一些，连忙点头：“谢谢厂长肯定。我们就是想着，给工人师傅们做鞋，就得耐穿舒服。”
“说的好！”杨厂长赞许地点点头，随即目光转向孙技术员和刘干事，语气淡了下来，“老孙，你们质检严谨是好事。但也要结合实际。手工活不是机床冲压，有点微小误差在所难免。要看整体质量和实用性！我看这鞋就很好嘛！够结实，够舒服，这就够了！难道非要针针一样密，毫米不差，那才是好鞋？那是机器，不是人做的！”
厂长一锤定音！
孙技术员和刘干事脸上顿时一阵青一阵白，连连称是，再不敢提什么拒收压价的话。
杨厂长又对赵主任吩咐道：“老赵，这批鞋我看没问题，按合同价全收了！以后厂里这方面的福利采购，可以多考虑和这位苏晚同志合作嘛！这种质量好、价格实在的农村合作社，咱们应该支持！”
“是是是！厂长说的是！”赵主任喜出望外，连忙答应。
峰回路转！柳暗花明！
巨大的惊喜冲散了所有的委屈和焦虑！苏晚激动得眼眶都有些发热，连忙道谢：“谢谢杨厂长！谢谢赵主任！我们一定保证质量！”
杨厂长摆摆手，又和苏晚简单聊了几句，询问了生产情况，这才带着人离开。
吉普车开走了。赵主任留下办完了最后的结算手续，将厚厚一沓货款亲手交到苏晚手里，态度比之前更加热情尊重：“苏晚同志，以后常合作！常合作！”
送走所有人，院子里终于彻底安静下来。
夕阳的余晖将整个院子染成暖金色。苏晚攥着那沓沉甸甸的、带着油墨香的货款，看着空荡荡的院子，仿佛做了一场惊心动魄的梦。
手腕还在隐隐作痛，提醒着她这一切的真实。
她转过身，想和林长河分享这最终的喜悦。
却见他依旧站在她身后几步远的地方，保持着一种近乎守护的姿态。从验货员刁难开始，到厂长离开，他始终站在那里，沉默得像一座山。
没有插一句话，没有做一个多余的动作。
但当那个孙技术员语气咄咄逼人时，她分明能感受到身后那道目光变得冰冷锐利。
当杨厂长试穿鞋子时，她也能感受到那道目光里的审度与关注。
直到最后一切尘埃落定，他周身那种无形的紧绷感才悄然散去。
他就那样沉默地站着，像最坚实的后盾，无声地告诉她：无论发生什么，有人在你身后。
此刻，他看着她手中那沓货款，看着她脸上劫后余生的喜悦和疲惫，深邃的眼眸中，那抹冰封般的冷硬似乎融化了些许。
他什么也没说，只是走上前，极其自然地接过她手里那沉重的钱款，然后目光落在她依旧肿着的右手腕上。
眉头几不可查地蹙了一下。
“钱，收好。”他低沉开口，“手，该上药了。”