初夏的风带着草木的清香，吹进联盟部落的石楼会客室。张轩坐在主位，手里捏着一块刚打磨好的黄铜矿碎片，淡金色的光泽在指尖流转——昨天开采的第一批黄铜矿已堆在西边空地，木工坊正忙着将截断的古树烧成木炭，冶炼窑的地基也已打好，一切都朝着炼铜的目标推进。而此刻，他要解决另一件关键事：让更多小部落归附，壮大联盟的力量。
“山牙长老，上次你提到的黑石部落交易地，是个很好的宣传机会。”张轩抬眼看向坐在左侧的山牙，语气沉稳，“你下次去交易时，多带几个归附的刺叶、石苔部落族人，让他们给其他部落讲讲联盟的生活——有热乎的煮食、结实的土坯房、安全的护卫队，还有‘神尊庇佑’的事，比如我清理路障、疗伤的经历，不用夸大，如实说就好。”
山牙立刻挺直身子，手里的木牌记个不停：“神尊放心！我明白怎么做！之前去交易，就有不少小部落问咱们部落为什么这么富足，我当时没敢多说，现在有归附的族人现身说法，肯定更有说服力！我还会带上几个陶锅当样品，让他们看看咱们的陶锅多耐用，勾起他们的兴趣。”
“嗯，重点突出‘安稳’和‘富足’。”张轩补充道，“很多小部落缺食物、怕野兽，咱们就说联盟能让他们吃饱、住稳，不受欺负。另外，盐的事还是要保密，只提陶锅、熏肉、粮食，别露富招祸。”
旁边的鹿溪忽然开口，眼神里带着思索：“山牙长老，或许可以带些小礼物，送给想了解联盟的部落——能让他们感受到咱们的诚意，比光说更管用。”
张轩点头认可：“这个主意好。让羽尾长老准备些东西你带去交易地，遇到愿意聊的部落，就送一点，拉近关系。”
青羽坐在角落，抱着小兔子布偶，突然举手：“神尊！我也想去交易地！我可以跟其他部落的小朋友说，联盟有葫芦地、野菜园，还能一起玩石子！”
张轩笑着揉了揉她的头：“这次先让山牙长老去，等下次交易，带你一起去，好不好？”青羽立刻点头，小脸上满是期待。
议事结束后，山牙当天就开始准备——挑选了5个口齿伶俐的刺叶部落族人（其中有2个老人，2个妇女，1个少年，都是最能体现联盟生活变化的），装了10个陶锅、20个陶碗，还有一些礼物。第二天一早，就带着交易队伍，朝着黑石部落的交易地出发。
黑石部落的交易地设在一片开阔的山谷里，每月初一，周边十几个部落都会聚集在这里，用兽皮、草药、猎物换自己需要的物资。山牙带着队伍赶到时，山谷里已挤满了人——有的部落摆着成堆的兽皮，有的提着装草药的藤筐，还有的扛着刚捕获的野鹿，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
山牙没有先摆摊位，而是让刺叶部落的族人散开，跟周围的小部落聊天。刺叶部落的老人“叶伯”手里拿着一袋野菜干，走到一个穿着破旧兽皮、面黄肌瘦的部落族人面前，笑着递过一把：“尝尝？这是联盟部落晒的野菜干，煮在汤里香得很。”
那族人犹豫了一下，接过野菜干尝了一口，眼睛立刻亮了：“这……这有盐味！还这么香！你们部落有盐？”
“盐不多，但够吃。”叶伯坐在石头上，慢悠悠地说，“我们以前跟你们一样，天天吃生肉、挖草根，冬天冻得睡不着，还怕狼群袭击。自从加入联盟，天天能喝热汤、住土坯房，神尊还会用‘神力’保护我们——上次我们去运矿石，路上的大树挡路，神尊挥挥手，几千棵树就倒了，还烧成了木炭，用来炼铜做工具……”
周围的部落族人听到“神力”“土坯房”“热汤”，纷纷围了过来。刺叶部落的妇女“刺娘”抱着一个陶碗，给大家看：“这是联盟的陶碗，不容易碎，煮肉装汤都方便。我们部落现在都用陶锅，每天都能煮肉吃，孩子们再也不用饿肚子了。”
刺叶部落的少年“小刺”也插话说：“联盟还有葫芦地！等秋天结了葫芦，能装水、装粮食，比兽皮袋好用多了！护卫队还有钢制武器，能打老虎、驱狼群，可厉害了！”
人群越聚越多，不少小部落的首领都挤过来问：“真的能住土坯房？真的有热汤喝？”山牙见状，立刻摆开摊位，将陶锅、陶碗摆出来：“想要住安稳、吃饱饭的，都可以去联盟看看！现在加入，还能分到种子，跟着种庄稼、种野菜，以后再也不用愁吃的！咱们的陶锅，一个能换5个青壮，或者10张兽皮，想要的也可以换！”
“我要换一个陶锅！”一个小部落的首领立刻喊道，“我用10张兽皮换！我部落缺煮食的工具，孩子们总吃生肉拉肚子！”
“我也换！我用5张兽皮+3袋草药换！”另一个首领也跟着喊。（有些部落有巫，会一些简单的医）
很快，山牙带来的10个陶锅就被抢换一空，陶碗也送出去了大半。不少部落首领表示，等下次交易，要亲自去联盟看看，有的甚至当场就想跟着山牙回部落，被山牙劝住：“别急，先回去跟族人商量好，下次我带你们一起去，保证让你们满意！”
就在交易快结束时，一个穿着兽裙的部落族人引起了山牙的注意。这个族人来自“麻绳部落”，部落只有一百多人，擅长用植物纤维编绳子，此刻他正摆着几捆粗糙的麻绳，还有一小袋褐色的种子，却没多少人问津——其他部落更需要陶锅、兽皮，对绳子需求不大。
“兄弟，你这是什么种子？”山牙走过去，指着那袋褐色种子，好奇地问。
麻绳部落的族人“麻杆”抬头看了他一眼，语气有些低落：“这是汉麻籽，种出来的汉麻能剥纤维编绳子，比藤绳结实十倍，还不怕水泡。可现在大家都缺吃的，没人换绳子，这种子也没人要。”
“汉麻？”（方便理解，以后还会有很多东西用现代的名字）山牙心里一动——联盟现在正缺结实的绳子，开采铜矿、运输矿石都需要绳子，藤绳容易断，要是汉麻绳真的结实，那可就解决了大问题。他立刻问道：“你这袋种子有多少？愿意换吗？我用一个陶锅跟你换怎么样？”
麻杆猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的：“一个陶锅？”他部落里只有一个破陶锅，还是从其他部落换来的，早就裂了缝，煮水总漏，正愁没陶锅用。他连忙点头：“愿意！当然愿意！这袋种子有三百多枚，都给你！再给你两捆麻绳样品！”
山牙喜出望外，立刻拿出一个陶锅和3张兽皮递给麻杆，接过种子和麻绳。他拿起一根麻绳，用力拽了拽，果然结实得很，比部落里编的藤绳粗实不少，还带着淡淡的草木香。“你们部落还有汉麻籽吗？下次交易，我还想用陶碗换！”山牙问道。
“还有一些，不过不多了。”麻杆接过陶锅，小心翼翼地抱在怀里，“我们部落就靠种汉麻编绳子换东西，要是你们联盟需要，下次我多带些种子来！对了，汉麻不用怎么管，春天种，夏天就能收纤维，秋天收种子，很好种！”
山牙记下麻杆的话，心里盘算着回去就把汉麻籽交给张轩，这东西对联盟来说，可比陶锅换出去的价值大多了。当天傍晚，交易结束，山牙带着换来的汉麻籽、几捆麻绳，还有十几个表达归附意愿的部落联系方式，满载而归。
山牙回到联盟时，张轩正在木工坊查看木炭的烧制情况——第一批木炭已烧好，乌黑发亮，敲起来清脆作响，适合炼铜。看到山牙回来，还抱着一袋种子，张轩立刻迎了上去：“交易顺利吗？这是什么种子？”
“神尊！您看！这是汉麻籽！”山牙兴奋地递过种子和麻绳，“麻绳部落用三百多枚种子+两捆麻绳，换了一个陶锅！这麻绳可结实了，比藤绳耐用几倍，开采铜矿、运输矿石都能用！麻杆还说，汉麻好种，春天种夏天收纤维，秋天收种子！”
张轩接过汉麻籽，放在手心查看——种子呈褐色，颗粒饱满，表面有细小的纹路，摸起来沉甸甸的；再看麻绳，纤维粗壮，编织紧密，确实比藤绳结实。他心里立刻意识到汉麻的价值：不仅能做绳子，汉麻纤维还能织布（改善族人衣物），汉麻籽能榨油（补充油脂），甚至汉麻的杆能当燃料，浑身都是宝！
“太好了！这汉麻对部落太重要了！”张轩立刻召集木长老、风长老，还有鹿溪、青羽，一起来到种植区，商量种植汉麻的事。
“木长老，你看这块地怎么样？”张轩指着种植区东边一块向阳的空地，这里地势平坦，排水良好，之前种过野菜，土壤肥沃，“汉麻喜欢阳光，耐干旱，这块地正好适合。”
木长老蹲下身，摸了摸土壤，又看了看空地的面积，点头道：“这块地有一亩多，够种三百多枚种子了。我明天就安排青壮翻土，撒点兽粪当底肥，保证汉麻能长好。不过神尊，这汉麻除了编绳子，还有别的用吗？要是只编绳子，种这么多会不会浪费？”
“用处大着呢！”张轩笑着解释，“汉麻纤维能织布做衣服，比兽皮轻便，夏天穿凉快；汉麻籽能榨油，炒菜、煮食都能用，补充油脂；汉麻杆能当燃料，或者用来搭架子；就算是汉麻的叶子，也能当牲口的饲料，浑身都是宝，一点都不浪费。”
鹿溪眼睛一亮：“能织布做衣服？那太好了！现在族人们穿的都是兽皮，夏天穿又热又重，要是能织出麻布，大家夏天就能穿得舒服些了！”
青羽也凑过来，好奇地拿起一颗汉麻籽：“神尊，这种子能种出像葫芦藤一样的植物吗？我能帮着播种吗？我会种葫芦，也会种汉麻！”
“当然能。”张轩摸了摸她的头，“汉麻是草本植物，长得比葫芦藤高，到时候你可以帮着浇水、除草，就像照顾葫芦藤一样。”
风长老也说：“我让青壮多攒些兽粪，给汉麻当肥料，再留几头蛮牛，等汉麻长起来，用来拉纤维。”
种植汉麻的计划很快敲定：木长老负责翻土、施肥、播种；风长老负责提供肥料和后期运输；鹿溪负责筛选种子（挑选最饱满的种子播种）；青羽负责日常浇水、除草；张轩则负责指导种植技巧，比如播种间距、施肥时机。
第二天清晨，种植汉麻的空地就热闹起来。木长老带着10个青壮，用木犁将土地翻松，土块打得细碎，再均匀地撒上一层兽粪（来自驯养区的野猪粪便，已腐熟，没有臭味），用木耙将土和兽粪混合均匀，做成浅浅的垄——垄宽一尺，间距两尺，方便汉麻生长和后期采摘纤维。
鹿溪蹲在垄边，仔细筛选汉麻籽——她把种子倒在一块干净的兽皮上，一颗一颗挑选，饱满的、无虫蛀的放在一边，空瘪的、有虫眼的放在另一边：“饱满的种子发芽率高，长出来的汉麻也壮实，纤维更粗。”
青羽蹲在鹿溪身边，学着她的样子挑选种子，小手指捏着小小的汉麻籽，认真地分辨：“鹿溪姐姐，这个是不是空的？感觉轻轻的。”
鹿溪接过种子，放在耳边轻轻晃了晃，笑着说：“对，是空的，听不见声音，饱满的种子晃起来有‘沙沙’声。你看，像这个，就很饱满。”她拿起一颗饱满的种子递给青羽，青羽放在耳边晃了晃，果然听到了轻微的“沙沙”声。
张轩站在垄边，示范播种：“汉麻籽小，不用埋太深，撒在垄上，再盖一层薄土（半寸厚）就行，盖太厚不容易发芽。每颗种子之间留三寸距离，太密了会抢养分，纤维长得细；太稀了浪费土地。”
青壮们跟着示范，将筛选好的汉麻籽均匀地撒在垄上，再用手轻轻盖上一层薄土。青羽也拿着一小把种子，小心翼翼地撒在垄上，动作轻柔，生怕把种子埋太深。鹿溪则在垄的两端插上小木棍，作为标记：“这样浇水、除草的时候，就知道哪里种了汉麻，不会踩坏幼苗。”
播种完，青壮们用木桶从旁边的小溪里提水，轻轻浇在垄上——水要浇得均匀，让土壤湿润却不积水。鹿溪还在垄边撒了些草木灰：“草木灰能防虫，还能补充养分，汉麻幼苗不容易生病。”
张轩看着播种好的汉麻地，心里满是期待——汉麻不仅能解决部落的绳子问题，还能改善族人的衣物、补充油脂，是部落发展的又一重要资源。他对木长老说：“接下来几天要多留意，要是有缺苗的地方，及时补种；幼苗长到半尺高时，要松土一次，再施一次薄肥，促进生长。”
木长老点头应下，拿出木牌记录下种植要点：“我会每天来查看，保证汉麻能顺利生长。等夏天收了纤维，先编些绳子给采矿队用，再试试织布，让族人们先尝尝鲜。”
青羽拉着张轩的衣角，小声说：“神尊，汉麻什么时候能发芽呀？我想天天来浇水，看着它长大。”
“大概三四天就能发芽了。”张轩笑着说，“到时候你可以天天来浇水，等汉麻长到一人高，我们一起去摘纤维，编绳子给你做个小秋千，挂在葫芦架下，好不好？”
青羽眼睛立刻亮了，用力点头：“好！我要做个大大的秋千，能坐两个人的！”
鹿溪看着两人的互动，嘴角带着温柔的笑意，手里继续整理剩下的汉麻籽——她要把这些种子好好保存起来，等秋天收获了新的种子，再扩大种植面积，让联盟的每个角落都能用上汉麻做的绳子、穿到汉麻织的布。
接下来的几天，山牙的宣传渐渐见效。先是之前在交易地表达归附意愿的3个小部落（“野果部落”“石斧部落”“兔毛部落”），带着族人、兽皮、草药来到联盟，请求归附——野果部落擅长采集，带来了不少野果种子；石斧部落擅长打造石制工具，带来了几十把打磨好的石斧；兔毛部落擅长鞣制兽皮，带来了十几张柔软的兔皮。
张轩亲自接待了三个部落的首领，给他们分配了住处（后山的新土坯房），安排了工作（野果部落去种植区帮忙，石斧部落去木工坊帮忙，兔毛部落去协助羽尾长老鞣制兽皮），还让叶伯带他们参观联盟的种植区、驯养区、铜矿堆放地，让他们亲眼看到联盟的富足和安稳。
“以前我们总担心冬天饿肚子，现在看到联盟有这么多粮食、这么结实的房子，终于放心了！”野果部落的首领“果老”看着种植区里绿油油的大豆苗和野菜园，激动地说，“我们愿意跟着神尊，好好种庄稼，再也不四处漂泊了！”
随后，又有两个小部落通过刺叶部落的介绍，前来归附——溪流部落擅长捕鱼，带来了不少捕鱼技巧；枯木部落擅长砍伐树木，正好能帮着开采铜矿和烧制木炭。
短短几天，联盟就又新增了5个部落，人口增加了800多人，部落的规模进一步扩大。石长老忙着统计物资、分配住处；木长老忙着安排新族人参与耕种、采矿；崖风长老忙着挑选新的护卫队队员，加强部落的防卫；整个联盟一片忙碌，却井然有序，充满了生机。
傍晚时分，张轩站在石楼前，看着部落里来来往往的族人——新族人脸上带着安稳的笑容，老族人热情地帮忙指导，孩子们在空地上追逐打闹，驯养区的牲口发出悠闲的叫声，种植区的汉麻地已冒出嫩绿的幼苗，一切都朝着越来越好的方向发展。
禾走过来，递给张轩一碗刚煮好的野菜汤：“累了吧？喝碗汤歇歇。现在部落人多了，虽然忙，但大家都很开心，觉得有奔头。”
张轩接过汤碗，喝了一口，鲜美的味道在嘴里散开。他看着远处的汉麻地，又看向西边堆放的黄铜矿，轻声说：“等汉麻长起来，有了结实的绳子；等黄铜炼出来，有了耐用的工具，联盟就能更稳地发展。到时候，会有更多部落来归附，我们的日子，会越来越红火。”
夕阳西下，金色的余晖洒在联盟部落的每一个角落，映照着绿油油的农田、结实的土坯房、忙碌的族人，还有那片刚种下汉麻的土地——那里，正孕育着联盟新的希望，像一颗种子，在初夏的阳光下，悄悄扎根、生长，等待着绽放的那一天。