七号安全屋与其说是一个居所，不如说是一个设施完善且高度密闭的避难单元。墙壁是加厚的合金夹层，内部空气自循环过滤，一切生活用品崭新却缺乏生活气息。苏雪坐在柔软的沙发上，对面是她惊魂未定、脸上仍残留着泪痕的父母苏明远和李桂兰。
短暂的、浸透着后怕与狂喜的重逢拥抱之后，现实的问题如同冰冷的潮水般涌来。
“小雪……这……这到底是怎么回事？”李桂兰紧紧握着女儿的手，仿佛一松手她就会再次消失，声音里带着未散的颤抖，“那些是什么人？刚才……刚才那个突然出现的人……他……他是不是……”她不敢说出那个猜测，沙滩上那双非人的金色眼眸带来的恐惧太过深刻。
苏明远相对镇定一些，但紧蹙的眉头和担忧的目光始终没有离开苏雪。“小雪，你是不是遇到了什么麻烦？是不是这五年……受了苦？”他们看到女儿似乎比以前更健康，甚至有种难以言喻的锐利感，但刚才那阵仗，绝非常态。
苏雪的心脏揪紧了。谎言像荆棘一样缠绕着她的舌头。她不能说出林羽的真实身份，不能说出虫群、火星以及那令人绝望的星际图景。李洁理事离开前那沉重而暗示性极强的眼神，以及周围这些明显非同一般的守卫，都在无声地强调着保密的重要性。
“爸，妈，”她努力让自己的声音听起来平静甚至带着一丝轻松，“没事了，真的。只是一场误会。”
“误会？”李桂兰显然不信，“那些可是内勤安全部队的人！还有那个……那个人……”
“他……”苏雪深吸一口气，大脑飞速运转，编织着一个半真半假、尽可能合理的解释，“他是我……我这几年认识的一个……朋友。一个身份很特殊的朋友。他所在的组织，嗯……涉及到一些高度机密的技术和研究。可能是因为我这次回来，手续上或者保密层面有些问题，引起了上面的一些关注和紧张。刚才只是例行的安全确认和问询。现在已经没事了。”她刻意模糊了“组织”和“技术”的具体内容。
“特殊朋友？机密技术？”苏明远眼中的疑惑更深了，“小雪，你不要骗我们。你是不是被卷进什么危险的事情里了？这五年你到底去了哪里？为什么一点消息都没有？”
这才是最致命的问题。五年的空白，如何解释？
苏雪感到一阵无力感。她不能说自己去了火星，不能说自己接受了基因改造，更不能说这五年生活在虫巢里。
“我……我这五年，参与了一项国家级的……极端环境下的科研项目。”她艰难地措辞，试图从林羽平时那些效率至上的话语里找到灵感，“项目要求绝对保密，所有通讯都被切断。地点也不能透露。直到最近项目告一段落，我才能回来。因为涉及的技术太超前，所以……所以我的回归和安全事宜，由刚才那位李洁理事直接负责，规格比较高，吓到你们了，对不起。”她低下头，掩饰眼中的愧疚。
这个解释漏洞百出，但对于一对只是普通市民、刚刚经历与失散五年女儿重逢又遭遇惊吓的父母来说，似乎又是唯一能勉强接受的“官方说法”。国家级机密项目、极端环境、超前技术——这些词汇本身就带着一种让人不敢深究的距离感和权威性。
苏明远和李桂兰对视一眼，都从对方眼中看到了将信将疑，但更多的是一种无奈和担忧。他们感觉到女儿没有完全说实话，但她眼中的疲惫和那份不容置疑的“机密”光环，让他们不敢再追问下去。只要女儿回来了，平安回来了，其他的……似乎都可以暂时搁置。
“没事就好，没事就好……”李桂兰再次抱紧苏雪，泪水又涌了出来，“回来就好，以后再也不许这样吓妈妈了……”
苏明远也叹了口气，拍了拍女儿的肩膀：“平安最重要。以后……要是还有什么麻烦，一定要告诉家里。”
看着父母选择性地接受了她漏洞百出的解释，选择将恐惧和疑惑压下去，只留下失而复得的庆幸，苏雪的心像是被一只冰冷的手紧紧攥住，酸涩而疼痛。欺骗了自己的亲人，这种感觉比直面虫族的狰狞更加难受。
就在这时，房间内的通讯器轻声响起，守卫的声音传来：“苏雪小姐，李洁理事的加密通讯接入，您是否现在接听？”
苏雪心中一紧，对父母勉强笑了笑：“是李理事，可能还有些后续手续要确认，我接一下。”
她走到房间角落的通讯器前，深吸一口气，按下了接听键。李洁疲惫但依旧冷静的面容出现在屏幕上，背景是她的办公室。
“小雪，你父母情况怎么样？”李洁的声音透过扬声器传来，带着一丝公式化的关怀。
“他们……还好，只是受了些惊吓，需要休息。谢谢你，李理事”苏雪低声回答，下意识地不想让父母听到太多。
“嗯，叫我李姨吧，安全屋里有最好的医疗和心理支持，他们会得到照顾。”李洁顿了顿，语气稍稍凝重，“听说你要和我谈一谈？。”
苏雪沉默了一下，回头看了一眼正担忧地望着她的父母，对着通讯器说：“嗯。在哪里？”
“就在安全屋的独立通讯间。守卫会带你过去。”李洁说完，便结束了通话。
苏雪对父母安抚地笑了笑：“爸，妈，我再去和李理事确认点事情，很快回来。你们先休息一下，这里很安全。”
在父母担忧的目光中，她跟着一名“烛龙”特勤队员走出了起居室，穿过一道安全门，进入了一个狭小但隔音绝佳的通讯间。
门在身后关上，隔绝了外界的一切。屏幕上再次亮起，只剩下李洁和她。
“他……都告诉你了，是吗？”苏雪没有寒暄，直接问道，声音有些干涩。
李洁看着她，缓缓点头，金色的眼眸仿佛还在她眼前闪烁：“一切。虫群，主宰，幽魂之墙，还有……‘清理措施’。”
尽管早有预料，亲耳听到李洁证实，苏雪还是感到一阵眩晕。最后一丝侥幸心理破灭了。地球的最高层，终于知晓了林羽那令人绝望的真实面目和人类文明的卑微处境。
“我很抱歉，李姨……”苏雪低下头，声音带着深深的无力感，“我……我没想到他会直接……”
“这不怪你，小雪。”李洁打断她，语气中带着一种深深的疲惫，“这是迟早要面对的事情。他的现身，只不过是将一切摆上了明面。现在，我们更需要的是冷静和应对。”
她看着苏雪：“我需要知道你现在的想法，小雪。你和他……你们之间，现在到底是一种什么样的关系？他称你为‘朋友’。这在那种存在的概念里，意味着什么？”
苏雪抬起头，眼中充满了迷茫和挣扎：“我……我不知道。李姨，我真的不知道。有时候，我觉得他能理解我，甚至……会因为我而做出一些不那么‘高效’的决定。比如带我回来，比如容忍我的一些……‘低效’行为。但更多的时候，他冰冷的像一块恒星核心的金属，人类的生命、情感、文明，在他眼中可能真的只是一串串有待分析的数据。‘朋友’这个词从他口中说出，我甚至不知道那是一种基于效率计算的标签，还是……”
还是真的有一丝不同。
她没有说出口。
李洁默默听着，手指无意识地敲击着桌面：“我明白了。也就是说，你可能是我们唯一能与他进行……非纯粹理性沟通的渠道。这很危险，但也可能……是唯一的机会。”
“机会？”
“在他规定的‘保密’框架下，为地球争取更多时间和空间的机会。”李洁的目光锐利起来，“‘幽魂之墙’迟早会消失，我们必须在那之前尽可能强大起来。月球遗迹的技术是关键，但进展缓慢。如果……如果能通过你，从他那里，哪怕只是间接地，获得一些……‘过时’但对于我们而言至关重要的提示或技术碎片……”
苏雪瞬间明白了李洁的意思。让她去当这个“桥梁”，去利用林羽那难以捉摸的“友谊”，为人类窃取生存的火种。
“他不喜欢被算计，李姨。”苏雪提醒道，声音有些发冷，“而且，他厌恶人类生物。提供卡萨科技已经是极限，那在他眼中是‘垃圾’。直接向他索取……”
“不是索取。”李洁纠正道，“是交换。我们可以用我们拥有的东西去交换。比如……月球遗迹更深层的数据？或者其他他可能感兴趣的、关于太阳系或人类文明独特性的‘观察样本’数据？我们需要找到一个他能接受的、符合他逻辑的交换点。”
苏雪沉默了。这无异于在刀尖上跳舞。一旦被林羽察觉背后的意图，后果不堪设想。但李洁说的没错，这或许是绝望中唯一能抓住的、纤细无比的稻草。
“我……我不能保证什么。”她最终艰难地说道，“我只能说……我会尝试去理解他的逻辑，寻找……可能的机会。但一切必须以不激怒他为前提。”
“这就够了。”李洁松了口气，“你的安全是第一位的。无论如何，保护好自己。”
通话结束。苏雪独自坐在寂静的通讯间里，感到前所未有的沉重。一边是刚刚重逢、需要她谎言去维护的父母和濒临险境的故土；另一边是给予她新生、却视万物为刍狗的冰冷主宰和那份难以定义的“友谊”。
她被推到了风暴眼的正中心。
回到起居室时，父母已经因为疲惫和情绪激动而在卧室睡下。苏雪走到窗前，看着外面模拟出的、永恒不变的星空夜景。
林羽……你现在在哪里？正在以何种方式“观察”着这里？你对这一切，又是如何计算的呢？
她伸出手指，轻轻触碰着冰冷的强化玻璃。星空之中，那双冰冷的金色眼眸，仿佛正穿透无尽空间，静静地凝视着这颗渺小的星球，以及星球上这微不足道的、闪烁着挣扎与希望的文明微光。
而她，恰好站在这束目光的焦点之上。