月色如水，花寻欢独自立在古树下，指尖枯荣虚影明灭不定。
枯是积蓄，荣是绽放......他反复咀嚼着这句话，掌心贴上粗糙的树皮。这一次，他不再急于求成，而是细细感受着树干中那股似有若无的生机流转。
就在他渐入佳境时，院外传来急促的脚步声。
少主！护卫长匆匆而来，方才那人出了别院后，在城南巷口消失了。我们的人......跟丢了。
花寻欢指尖虚影微微一颤，却并未散去。他闭目凝神片刻，缓缓道：不必追了。
可是......
他若想对我不利，方才就是最好的机会。花寻欢睁开眼，目光清明，去查颜小和最后出现的地方，可有什么特别之处。特别是......与枯木相关的线索。
护卫长领命退下后，花寻欢重新将注意力集中在修炼上。这一次，他不再强求融合，而是任由枯荣意境在体内自然流转。
三日转瞬即逝。
子时将至，花寻欢早早便在古树下等候。月光洒落在半枯半荣的枝桠上，投下斑驳光影。
就在更声响起的刹那，一道青衫身影悄无声息地出现在院墙上。
花少主倒是守时。沈和轻身落下，目光扫过花寻欢周身气息，看来这三日，少主有所领悟。
花寻欢郑重行礼：还要多谢先生点拨。只是不知先生今日可否明示，为何要助我？
沈和负手望月：我助的不是你，而是一个可能。
什么可能？
打破宿命的可能。沈和转头看他，花少主可知道，这世上有一种人，生来就注定要成为别人的垫脚石？
花寻欢眉头微皱：先生何意？
意思是......沈和缓缓抬手，指尖凝聚出一缕奇异的气息，有人看中了你的命运，想要将你炼成一味大药。
花寻欢浑身一震，忽然想起这些年来修为停滞的诡异，想起那道始终无法愈合的金丹裂纹。他声音干涩：先生是说......我被人算计了？
算计？沈和轻笑，比那更糟。你是被人选中的药引，只待时机成熟，就要被投入丹炉。
他指尖那缕气息忽然化作一道符文，在空中缓缓旋转。那符文古老而诡异，隐隐与花寻欢体内的金丹产生共鸣。
这是......花寻欢只觉得丹田一阵刺痛，那道裂纹竟隐隐发出幽光。
锁命咒。沈和语气平静，下咒之人以情为引，以欲为柴，慢慢熬炼你这味大药。只待你情根深种之时，便是丹成之刻。
花寻欢脸色煞白，脑海中闪过这些年来接触过的各色女子，最终定格在颜小和那张怯懦的脸上：所以颜小和也是......
他是最后一把火。沈和指尖轻点，那道符文骤然破碎，可惜，这把火点得太急，反而让你窥见了一丝生机。
花寻欢踉跄后退，靠在古树上才稳住身形。他想起颜小和每次出现时那过分巧合的时机，想起他眼中那份执着到诡异的情意，只觉得遍体生寒。
为什么告诉我这些？他声音沙哑。
沈和深深看着他：因为我想看看，一味本该被炼化的大药，若是反过来吞噬了炼丹之人，会是什么结果。
他伸手按在古树树干上，枯荣意境缓缓流转：枯荣轮回，本就是相生相克。既然有人想以你为药，你何不以其人之道还治其人之身？
花寻欢瞳孔微缩，脑海中仿佛有什么被点燃了。他感受着体内新生的枯荣意境，再回想这些年的种种异常，忽然明白了什么。
先生是要我......反客为主？
沈和唇角微扬：三日后的百花宴，你会见到想见的人。到时，你就知道该怎么做了。
说罢，他身形渐淡，最后化作一缕青烟消散在月色中。
花寻欢独自立在树下，指尖枯荣虚影前所未有的凝实。他抚摸着丹田处那道隐隐作痛的裂纹，眼中闪过一丝冷光。
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晨光熹微，穿过雕花窗棂，在静室内投下斑驳光影。
花寻欢缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴。他指尖轻抬，那截半枯半荣的树枝虚影悄然浮现，比昨夜更加凝实灵动。
内视丹田，那道触目惊心的金丹裂纹依旧存在，但边缘已被一层温润坚韧、蕴含枯荣真意的灵力牢牢包裹。灵力在经脉中奔腾流转，虽总量因伤势未复而有所削减，其质却远胜从前。
实力的精进并未带来欣喜，反而让他陷入更深的沉思。
投资......他低声咀嚼着这两个字，嘴角泛起一丝冷峭的弧度。
那个神秘莫测的墨先生，如同隐藏在迷雾深处的执棋者。还有那个医术诡谲的，以及搅乱了他一池春水后消失无踪的颜小和。
这三个人，如同三道纠缠在一起的丝线，将他牢牢缚住。
他起身走到窗边，目光落在庭院那株古树上。脑海中不自觉地开始比较：
沉静如深潭，手段直接；墨先生高渺如云月，点拨意境；而颜小和......只有一腔不合时宜的狂热与纯粹。
可为什么，想到颜小和那双纯粹到近乎愚蠢的眼睛时，他心湖泛起的涟漪，竟不比面对另外两位时更浅？
甚至在领悟枯荣意境后，他隐约感觉到，自己对颜小和的那份执念，似乎并不仅仅是因为其消失带来的不甘。那份，与他此刻追求的、褪去浮华后的，产生了诡异的共鸣。
少主。心腹的声音在门外响起。
进来。
心腹奉上一枚玉简：木禾墨先生的调查......有结果了，但也等于没有结果。
花寻欢接过玉简，神识沉入。记录显示——查无此人，查无此物来源。
这两个人像是凭空出现，又凭空消失。至于颜小和，更是人间蒸发。
他捏着玉简，指节发白，眼中却燃起混合着怒意与兴奋的火焰。
越是神秘，越是难以掌控，就越能激发他的征服欲。
传令下去，暂停一切追查。花寻欢将玉简丢在一边，
传讯回谷，我要闭关。对外宣称......本少主伤重难愈，需静心休养。
他倒要看看，当他这个伤重难愈的棋子暂时脱离棋盘，那些藏在暗处的，又会如何落子。
而他，将利用这段时间，彻底巩固这新生的枯荣意境，将这因而裂开的金丹，淬炼成前所未有的道基。