年关的忙碌与喧嚣逐渐平息，“林记”凭借那批质量过硬、包装精美的礼品点心，在县城里真正打响了名头。于丽娟的“丽华贸易公司”也借此机会，与几家大单位建立了初步联系，她往“林记”跑得更勤了，看着晓燕的眼神就像看着一棵摇钱树，不过态度倒是比之前真诚了不少。
左邻右舍的关系因那次“生产大会战”而变得更加融洽。秀芬的裁缝铺子接了不少年衣订单，吴大妈脸上笑容多了；郑文斌老师似乎从“联防值班”的阴影中走了出来，又开始时不时来讨论“文化”，但分寸感把握得好了很多；连徐婆子，晓燕也会固定送她一些软和点心，老人虽依旧神叨，但眼神里多了份暖意。
陈默依旧跑他的车，东风大卡里那个装着救济点心的布袋从未空过。他话还是不多，但晓燕能感觉到，小豆子事件带来的沉重阴影，正在被这种默默的、持续的给予行动逐渐驱散。两人之间那种默契而微妙的情愫，在平淡的日子里静静流淌，像冬日里暖炕的温度，不炽烈，却恒久。
这天，晓燕收到了一封来自省城的信。是那个曾经采访过她、将她誉为“个体经济典型”的省报赵卫国记者寄来的。
信里，赵记者先是恭喜“林记”的成功，然后热情地邀请她参加下周末在省城举办的“全省城乡个体劳动者先进经验交流大会”！信中说，她的发言被选为大会交流材料，希望她能到场分享创业心得，并与各地的个体户代表交流学习。随信还寄来了正式的邀请函和一张盖着组委会红章的“差旅补助证明”。
去省城？参加大会？发言？
晓燕拿着信纸的手微微发抖，心跳加速。这对她来说，是从未想过的事情！省城！那是一个比县城大得多、繁华得多的地方！还要在那么多人面前发言？
她既兴奋又惶恐，第一反应就是找陈默商量。
傍晚陈默回来，晓燕把信和邀请函给他看。陈默仔细看完，点了点头：“好事。该去。”
“可我…我有点怕…我没在那么多人面前说过话…而且省城那么大…”晓燕底气不足。
“怕什么。”陈默语气平淡，“实话实说就行。我陪你去。”
“你陪我去？”晓燕惊讶地抬头。
“嗯。正好有批货要送到省城农机厂。顺路。”陈默移开目光，语气像是讨论天气一样自然。
晓燕的心一下子安定了下来，甚至涌起一丝隐秘的欢喜。有他陪着，好像去哪里都不怕了。
去省城的前一天，于丽娟不知从哪得到了消息，又骑着她的“本田”摩托车来了。这次她没提合作，而是带来了一个“时髦”的建议。
“林老板！去省城开会？太好了！这可是代表咱们县个体户的形象！你得打扮打扮！”她围着晓燕转了一圈，摇摇头，“你这身不行，太土了。正好，我明天要去省城进货，跟我一起！我带你去买几件时髦衣服！现在省城流行‘滑雪衫’、‘喇叭裤’！再烫个‘鸡窝头’！保证让你在大会上亮瞎他们的眼！”
滑雪衫？喇叭裤？鸡窝头？晓燕想象了一下自己那副打扮，打了个寒颤，连忙摆手：“不用了不用了于经理，我就这样挺好…”
“哎哟！你这思想得解放！”于丽娟恨铁不成钢，“现在都什么年代了！你看人家广州深圳…”
她正说着，陈默开着卡车回来了。于丽娟立刻又转向陈默：“陈师傅，你说是不是？晓燕去省城开会，是不是得穿体面点？”
陈默跳下车，目光在于丽娟那身过于时髦的装扮和晓燕身上朴素的衣服上扫过，淡淡地说：“她这样挺好。不像卖点心的，像卖唱片的。”
于丽娟：“……” 晓燕憋笑憋得肚子疼。
最终，在于丽娟的强烈坚持（以及陈默的默许）下，晓燕还是同意明天搭于丽娟的顺风摩托车去省城买件“稍微正式点”的新衣服。陈默则开着卡车，载着货，跟在后面。
第二天，通往省城的柏油路上，出现了奇特的一景：一辆红色的“本田”摩托车打头，穿着皮夹克、戴着风镜的于丽娟载着有些紧张的晓燕；后面跟着一辆沉稳的东风大卡，驾驶室里是面无表情的陈默。
省城的繁华果然不是县城能比。高楼多了不少，街上自行车流如潮，偶尔还能看到几辆小轿车。商店橱窗里的商品琳琅满目，人们的穿着也更加五彩斑斓。于丽娟轻车熟路地把晓燕带到了省城最大的百货大楼。
一进百货大楼，晓燕就看花了眼。于丽娟直接把她拉到了服装柜台，指着挂着的衣服：“这件！涤纶的！挺括！还有这件！仿毛料的！显气质！”
晓燕看着标签上的价格，暗暗咋舌。在于丽娟的鼓动下，她试了一件藏蓝色的、小翻领的“的卡”上衣和一条黑色的、裤脚稍微放宽但绝不夸张的“直筒裤”。穿上身后，果然显得人精神利落了不少，又不失稳重。
“就这套！”于丽娟拍板，又要带她去试什么“针织蝙蝠衫”，被晓燕坚决拒绝了。
付钱的时候，晓燕心疼得不行，这几乎是她半个月的收入了。但看着镜子里焕然一新的自己，她又觉得确实该有件像样的“出门衣服”。
从百货大楼出来，于丽娟又神秘兮兮地拉着晓燕穿过几条街，来到一个热闹的露天市场。这里卖的都是各种“新潮”玩意儿：电子表、变色镜、录音带、还有各式各样的服装。
“这里才是好东西！”于丽娟压低声音，“好多‘港货’、‘外转内’（出口转内销）的！便宜又时髦！”
她在一个摊位前停下，拿起一条裤腿大得像扫帚的“真正”的喇叭裤：“怎么样？敢不敢试试？”
晓燕把头摇得像拨浪鼓。
就在这时，旁边传来一个略带惊喜的声音：“晓燕姐？真是你啊！”
晓燕回头，竟然看到了那个“海归”表弟孙小军！他今天没穿文化衫，换了件花格子衬衫，头发抹得油亮，正和一个穿着同样花哨的年轻人蹲在路边，面前摆着个纸箱，里面装着几台小的收音机。
“小军？你在这干嘛？”晓燕惊讶地问。
“做生意啊！”孙小军站起来，得意地拍了拍纸箱，“倒腾点小电器！比快餐实在！这位是？”他看向晓燕身边的于丽娟，眼睛一亮。
于丽娟也打量着孙小军，眼神里带着评估货物的精明。
两人竟然就这么攀谈起来，交流着“进货渠道”、“差价利润”之类晓燕听不懂的话题，仿佛相见恨晚。
晓燕无奈地站在一边，感觉自己格格不入。她下意识地回头去找陈默。
陈默停好车后就跟了过来，一直不远不近地跟着，此刻正站在一个卖旧书刊的摊位前，随手翻着一本《无线电》杂志。他似乎对这边的“商业交流”毫无兴趣，但晓燕看过去时，他立刻抬起头，目光相遇，他微微颔首，示意他在。
那一刻，周遭的喧嚣、于丽娟和孙小军关于“倒爷”心得的热烈讨论，仿佛都褪去了颜色。晓燕的心忽然就安定了下来。
她礼貌地打断了于丽娟和孙小军的对话：“于经理，小军，你们聊，我先过去了。”
于丽娟这才想起正事，又跟孙小军交换了个“以后再聊”的眼神，才意犹未尽地带着晓燕离开。
回去的路上，于丽娟还在兴奋地说着孙小军提到的“广东那边的最新行情”，而晓燕抱着那套新衣服，心里想的却是陈默站在旧书摊前那沉稳的身影。
省城很大，很繁华，充满了诱惑和机遇，但也容易让人迷失。晓燕庆幸，无论走到哪里，总有一道沉默而可靠的目光，在身后守护着她，让她能安心地去看世界，而不必担心找不到回家的路。
新的环境，新的人物（孙小军再次出现并转型），新的见识，都让晓燕的眼界更加开阔。她对接下来的交流会，少了几分恐惧，多了几分期待。她准备分享的，不是什么大道理，就是“林记”最真实的点点滴滴，包括那些失败、那些帮助、那些温暖，以及那份无论如何都要坚持下去的初心。
而她不知道的是，在省城等待她的，除了交流大会，或许还有更多的意想不到……