暮色渐浓，林间积雪映着最后一缕天光，将交错枝桠的暗影投在雪地上，如同张开的蛛网。
待人声散尽，两道身影自虬结的古松后悄然转出，正是杜锦红与其妹杜锦欣。
杜锦欣一袭暗紫斗篷，帽檐下目光如淬毒的冰棱，遥望帝后离去的方向，唇角勾起冷峭的弧度：
“这位皇后娘娘，倒真是走到何处都不乏裙下之臣。”
她语声微顿，寒意更甚，
“如此……正好。若她落入三王兄掌中，岂非一着妙棋？”
杜锦红立于她侧后半步，闻言脸上堆起谄媚的笑纹，躬身道：
“妹子……不，公主殿下深谋远虑，臣……为兄佩服！”
杜锦欣并未回头，只抬手轻轻整理着袖口银狐毛的镶边，声音里带着一丝似有若无的疏离：
“兄长何必多礼。一日为兄，终身为兄，你我之间何须这些虚套。”
话语虽谦，她那微微挺直的脊背和始终领先的半步，却将君臣尊卑划得清晰分明。
杜锦红眼底掠过一丝不易察觉的复杂，随即凑近半步，压低声音：
“只是……安嫔娘娘终究是你的表姐，她对三王子似乎……”
“她？”
杜锦欣轻嗤一声，截断他的话头，眸中尽是冰冷的算计；
“不过是枚用得趁手的棋子罢了。待她腹中骨肉落地，也就尽了她的本分。什么光复前朝……”
她语带讥讽，如同拂去袖上尘埃：
“痴人说梦。你我若想真正出人头地，唯有紧紧依附三王兄，方是通天坦途。”
杜锦红眼中贪婪之光频闪，连连称是，忙从怀中掏出一个素面白瓷小瓶，双手奉上：
“这是上好的金创药，此时给三王子送去，正是雪中送炭。”
杜锦欣指尖拈过瓷瓶，指腹在那冰凉的釉面上轻轻摩挲，唇边笑意渐深：
“兄长说得是。这份‘关切’，正该由我亲自送达。”
暮色将她唇畔那抹笑染得晦暗不明，仿佛暗夜中悄然吐信的蛇。
狩猎大营灯火辉煌，数十堆篝火将夜空映照得恍如白昼。
觥筹交错的喧嚣声浪淹没了林间最后的鸟鸣，烤肉的香气与酒气在寒风中交织弥漫。
除了慕卿璃遇险与北夷三皇子负伤这两桩意外，今日狩猎可谓收获颇丰。
萧凛早已遣了太医前往耶律宏帐中诊治，此刻帝王金帐内却是一片与外界截然不同的静谧温暖。
帐中炭火烧得正旺，萧凛亲自盯着太医墨白为慕卿璃诊脉。
直到确认她只是受了惊吓，脉象平稳无碍，他紧蹙的眉头才终于舒展。
“陛下。”
慕卿璃软声劝道，指尖轻轻扯着他的袖口；
“今日首猎告捷，众臣都在外面等着为您庆功呢。卿璃真的无碍，您快些去吧。”
“让他们等着。”
萧凛执起她的手，指腹摩挲着她微凉的指尖；
“谁都没有我的卿卿重要。”
见劝说无用，慕卿璃索性倚进他怀中，仰起那张精致的小脸，水汪汪的鹿眼眨动着：
“陛下若是不去，臣妾心里反倒不安了。”
她刻意拖长了尾音，带着几分娇憨，“您就依了卿璃这一次，好不好？”
萧凛岂会不知她这些小把戏，却还是被这娇态取悦。
他轻捏她挺翘的鼻尖，语气宠溺：
“好，朕依你。不过……”
他神色忽而郑重，“你要答应朕，好好休息，绝不再涉险。”
说罢，他转向侍立一旁的福禄：
“传宁昭来，让他亲自守在帐外。”
待一切安排妥当，萧凛这才起身，仔细为她掖好鹅绒薄毯，深深望了她一眼，方才转身。
当他掀开帐帘的那一刻，脸上的温柔瞬间收敛，恢复了属于帝王的威严肃穆，仿佛刚才那个柔情万千的男子只是幻觉。
广场上，篝火映照着萧凛玄色龙纹常服的身影。
他高坐主位，接受着臣子与命妇的朝拜。
面上带着恰到好处的笑意，眼底却暗藏锋芒。
而在灯火阑珊处，杜锦欣悄然离席，手中紧握那个白瓷小瓶，向着耶律宏的营帐走去。
她的裙裾扫过积雪，在夜色中划出一道隐秘的轨迹。
夜色如墨，营地灯火在寒风中明灭不定。
正如慕卿璃所料，萧凛方才离开，暗处的人影便开始蠢蠢欲动。
安嫔一整日都称病未出，独自在营帐中辗转反侧。
得知耶律宏受伤的消息后，她心急如焚，偏生白日里一个后宫妃嫔根本无从踏足使臣驻地。
好容易捱到夜幕低垂，偏偏萧凛又一直守在慕卿璃身边，御帐外禁军林立，戒备森严。
要去耶律宏的营帐，必经御帐前的空地。
她不敢冒险，只能在帐内来回踱步，指尖深深掐进掌心。
素秋看着她这般模样，终是忍不住劝道：
“主子宽心，王爷吉人天相，陛下既已派了太医前去诊治，想必无碍的。况且王爷向来……”
她顿了顿，将“精明自私”咽了回去，改口道；
“向来懂得审时度势，定会保全自身。”
安嫔却全然听不出话中深意，只焦灼地绞着帕子：
“你再去瞧瞧，看陛下可还在御帐中？”
素秋来来回回探了三遍，终于等到萧凛移驾广场的消息。此刻营地大半禁军都已随驾离去，只余零星侍卫值守，四下里一片寂静。
安嫔当即就要往外走，可才到门口又突然折返。她对着铜镜仔细端详，轻声道：
“素秋，替我补妆。这些泪痕都要遮住，莫让王爷瞧见了平白担忧。”
待妆容整理妥当，她这才悄悄出了营帐，借着夜色掩护，小心翼翼地避开巡逻侍卫，一路疾行至耶律宏帐前。
正要上前，却见一道熟悉的身影先她一步掀帘而入。
那窈窕的身形，分明是她的表妹——婉嫔杜锦欣。
夜色浓稠如墨，寒风卷着雪沫，扑打在安嫔苍白的面颊上。
心头疑云密布。
她虽知杜锦欣与耶律宏是异母兄妹，可在此时，一个后宫嫔妃私自探望外邦皇子，无论如何都透着不寻常。
她隐在耶律宏营帐的阴影里，指尖在触到帘幕的刹那又猛地缩回；
昨夜撞见耶律宏与阿依罕缠绵的情景，如同梦魇般扼住了她的呼吸。
她何时也变得这般不堪，竟要躲在暗处窥探？
可那份蚀骨的不安，让她终究停住了脚步。
帐内烛火摇曳，将两道身影投在帐幕上。
“王兄这伤……”是杜锦欣娇柔的嗓音，“可还疼得厉害？”
耶律宏低沉一笑：“区区小伤，何足挂齿。”
他这伤势都只是一些皮外伤，只是看着严重，实际却真的没有多凶险。
安嫔正欲松口气，却听耶律宏话锋陡然一转，声音里透出难掩的炙热：
“你方才说……真能助本王得到东璃皇后？”
这句话如同惊雷炸响在安嫔耳畔。
她浑身一颤，险些站立不稳。
原来不是她多心。
那个口口声声说只爱她一人、要助她复国的男人，竟对慕卿璃存了这般龌龊心思。
而更讽刺的是，她视若亲妹的杜锦欣，竟在帮着她的夫君算计别的女人！
帐内对话仍在继续：
“王兄放心，臣妹自有妙计。只是事成之后……”
“待本王得偿所愿，少不了你们杜家的好处。”
安嫔再听不下去。
她踉跄后退，绣鞋踩碎枯枝，在寂静中发出刺耳的脆响。
“什么人？！”
帐内传来耶律宏的厉喝。
她还未来得及反应，一只有力的手突然从身后捂住她的口鼻，将她猛地拽入邻近的营帐。
帐内烛火通明，映入眼帘的是慕卿璃沉静如水的面容。
“娘娘……”
安嫔惊魂未定，却见慕卿璃竖起食指抵在唇边，目光锐利如刀。
帐外传来脚步声，耶律宏的身影近在咫尺：
“方才可是有人在此？”