萧凛沉默了。
他是储君，更是即将登临大宝的东璃新帝。
这份“嫁妆”的分量。
它代表的是富可敌国的财富和无坚不摧的军力，
以此换取一个贵重的名分，于国，百利而无一害。
然而……
南无双清晰地捕捉到了萧凛眼底那抹深沉的纠结。
四条价值连城的矿脉，分量固然惊天动地。
但她心知肚明，若所求仅仅是一个太子妃的虚位，或许足以。
太子妃……那金灿灿的宝座离象征至高无上的凤位仅一步之遥。
然而，古往今来，多少红颜枯骨，便是在这最后一步前轰然倒下，终生无缘那九重宫阙之巅？
譬如那位前太子妃——宋昭华。
而如今，时值八月流火，距离萧凛登临大宝、君临天下，不过月余光景！
此刻所求的太子妃之位，实则便是那唾手可得的皇后凤位！
以四条矿脉，换取东璃一国之母的尊荣？
筹码……或许仍显不足。
是以，萧凛沉默如山。
龙椅之上的老皇帝，那双阅尽沧桑的浑浊眼眸也陷入了深不见底的沉寂。
而南无双显然早已经预料到了他们的反应。
她微微扬起下颚，轻笑出声。
目光掠过沉默的萧凛，最终定在皇帝脸上，红唇轻启，吐出的字句却比方才的矿脉更重千钧的话语：
“无双临行前，父皇另有嘱托……”
“父皇言道，若得陛下与殿下首肯，大婚当日，他将亲赴东璃京都，为无双主婚，并——”
她的声音陡然拔高， “以我南岭与东璃接壤之地的五座边陲重镇，作为无双的添妆陪嫁！”
嘶——！
方才还因四条矿脉而沸腾的金銮殿，此刻竟陷入一种诡异到极致的死寂！
仿佛连殿外喧嚣的蝉鸣都被瞬间掐断。
五座城池！
这绝非仅仅是地图上多出一块颜色那般简单！
那五座雄踞关隘的边陲重镇，一旦握于东璃之手，便意味着：
打通了那百年来被南岭死死封锁、毒瘴弥漫、吞噬无数生命的西行商路！
掌握了那足以让铁骑长驱直入、直捣南岭之外广阔神秘疆域的军事要冲！
用这五座价值无可估量的战略支点，换取东璃一个凤位！
东璃何止是稳赚不赔，简直是坐拥了撬动天下棋盘的杠杆！
至于那凤位……
一个无子的外邦皇后，即便坐拥尊荣，又能真正动摇东璃国本几分？
新帝登基，后宫佳丽三千，后位亦非永恒。
龙椅之上，老皇帝浑浊的眼底瞬间迸射出骇人的光芒，枯瘦的手指猛地攥紧了扶手，指节泛白！
那是一种近乎贪婪的、看到社稷版图无限拓展的帝王野望！
然而，他并未立刻表态。
那浑浊而精明的目光，如同盘旋的鹰隼，缓缓扫过殿中一张张因震惊而失色的面孔，最终落在一群心腹重臣身上。
无需言语，只一个眼神。
几乎是皇帝目光落下的瞬间，几名早已心领神会的保皇派重臣，立刻疾步出列，声音洪亮，带着至高无上的“大局观”：
“陛下！我东璃乃天朝上国，与南岭世代比邻，一衣带水，情谊深厚！若能迎娶南岭明珠为后，结此秦晋之好，必能使两国黎民如一家，共享升平盛世，共促繁荣昌盛！此乃千秋功业。
“臣——附议！”
“臣附议！”
“臣亦附议！此乃天赐良缘，社稷之福！”
附议之声此起彼伏，带着显而易见的谄媚与急切。
然而，御座之上的老皇帝，对这片溜须拍马之声置若罔闻。
他那双浑浊老眼，越过喧哗的人群，看向那位与文臣最前列，今日一直垂眸不语、仿佛置身事外的丞相身上。
“慕爱卿——”
“你，如何看？”
听闻皇帝点名，一直垂眸敛目的慕远彬，缓缓抬首，面上无波无澜。
他整了整紫袍玉带，出列行至丹陛之下，躬身长揖：
“臣，慕远彬，恭聆圣谕。”
御阶之侧，萧凛的目光，也沉沉地锁在了这位三朝元老的身上，带着审视与一丝不易察觉的探究。
只听慕远彬声音平和清朗，不疾不徐地回道：
“陛下明鉴。公主和亲，缔结两国之好，其心可嘉，其诚可表。然则——”
他微微一顿，目光坦然迎向龙椅上的帝王：
“此乃陛下之家事。臣，外臣也，实不敢妄加置喙。”
老皇帝花白的眉毛几不可察地一挑，浑浊的眼珠微微一凝。
这个慕远彬！
他素来不是那等阿谀奉承之辈，却是朝中少有的、能于无声处听惊雷、于细微处察圣意的玲珑人物。
每每总能在他需要台阶时，不着痕迹地递上最体面、最冠冕堂皇的借口。
今日那些臣子附议的漂亮话，听着顺耳，却如同隔靴搔痒，远不足以堵住天下悠悠众口，为他接纳一个外邦公主成为太子妃，乃至未来的皇后，而铺就一条金光大道。
他点名慕远彬，要的就是这位文臣之首、能引经据典，将这番“交易”粉饰成天作之合、利国利民的千秋伟业，好让他顺理成章地接受这份泼天“嫁妆”，还能博个圣明君主的贤名。
可万万没想到！
今日这只老狐狸非但没递梯子，反而四两拨千斤，轻飘飘一句“陛下家事”。
便将这足以影响两国邦交、改写东璃国运的惊天大事，硬生生降格成了皇族后院娶妻纳妾的私务！
老皇帝松弛的面皮微微抽动了一下，眼底掠过一丝愠怒。
他深吸一口气，强压下心头不快，浑浊的目光如同带了钩子，紧紧攫住慕远彬，声音里带上了一丝不易察觉的逼迫：
“丞相此言差矣。皇家的家事，亦是国事，牵一发而动全身！”
他话锋陡然一转，带着一丝刻意的“体恤”：
“况且……慕卿，你的嫡女慕氏，如今是东宫唯一的侧妃，位份尊贵。她……可愿意接受这样一位异国公主，成为她的当家主母，未来的一国之母？”
这几乎是将打明牌了！
皇帝的意思便是：你慕远彬作为父亲、作为朝中重臣，此刻就该代表你女儿，代表慕家，欣然接受，感恩戴德，再顺势歌功颂德一番，将这台阶铺得漂漂亮亮！
这是一道送分题！
然而，慕远彬今日显然是铁了心要“装聋作哑”。
他再次躬身，言语却依旧滴水不漏，甚至带上了一丝恰到好处的“无奈”与“避嫌”：
“启禀陛下。”
“小女自蒙天恩，嫁入东宫那日起，便是皇家之人，生死荣辱皆系于天家。她的心意，便是雷霆雨露，亦当承受，岂是微臣这外臣之父所能揣测、敢妄言的？”
“更何况……唉！”
他长长叹了一声，满是“无奈”。
“自小女入宫，微臣……微臣便连她一面也未曾见过，更遑论只言片语的家书问候。常言道，嫁出去的女儿泼出去的水，这水离了手，是蒸腾了还是汇入江河了，老臣这源头，哪里还知晓半分？实在是不提也罢，不提……也罢啊！”
他一边说着，一边连连摇头，那份“恨女不孝”、“心灰意懒”的模样，端的是情真意切。
只是那低垂的眼帘下，精光一闪而逝。
萧凛立于御阶之侧，冷眼旁观着慕远彬与父皇那一番言语机锋。
这老狐狸一番“家事论”、“女不孝”的太极推手，打得滴水不漏，倒让他薄唇几不可察地勾起一抹极淡的弧度。
慕家这对父女，倒真是一脉相承的狐狸性子。
只可惜，那小狐狸虽也机敏狡黠，却也只敢在他面前亮亮爪子，若何时能有这老狐狸的半分火候，也不至于屡屡伤了自己，让他担忧了。
而，老狐狸今日这番看似推脱、明哲保身的太极话里，萧凛却敏锐地捕捉到了深藏于老辣圆滑之下的，对亲生骨肉近乎本能的回护。
倒是令其对他高看了一眼。
心念电转间，萧凛低沉清越的声音响起：
“慕相，既言此乃国事，那便请丞相抛开‘家事’之论，单从国事角度，为孤与父皇，剖析一二。”