萧凛并未理会她的行礼，玄色袍袖带起微凉的风，径直从她身侧掠过，落座于那张尚有余温的石凳。
他幽邃如寒潭的黑眸攫住她，目光锐利如刀锋，不容半分闪躲地逼问。
慕卿璃唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑。
就在萧凛落座的瞬间，她极其自然地直起身躯，旁若无人地拂了拂裙裾，竟就这般在太子身侧的另一张石凳上，施施然坐了下来！
侍立一旁的福禄，目睹此景，只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖，心肝脾肺肾都吓得缩成了一团！
僭越！
这是赤裸裸的僭越！
如此大不敬之举，太子殿下只需一个眼神，便能以藐视天威之罪，将她即刻拿下！
然而，出乎福禄意料的是，萧凛英挺的剑眉仅是几不可察地微微一蹙，深邃的眼波在她身上短暂停留一瞬，旋即归于一片深不可测的沉静。
他竟未置一词，仿佛默许了这份逾矩，又或是……这本就是他意料之中、甚至默许的常态？
若叫这位东宫大总管知晓，洞房花烛之夜，眼前这位看似娇糯糯的侧妃娘娘，就曾那般理所当然地支使着尊贵的太子殿下这那的，甚至还曾……素手扬落在他颊边……
只怕福禄此刻的三魂七魄都要惊散，眼珠子当真要脱眶而出了！
他所未能参透的是——这恰是侧妃在无声无息地”驯夫”，所有习以为常的纵容，皆自细枝末节的僭越开始。
慕卿璃素手轻抬，执起那琉璃壶，琥珀色的琼浆倾泻而下，注入萧凛面前的玉盏之中。酒液微漾，映着月色与灯火。她这才缓缓抬眸，迎上他那深不见底、探究意味十足的目光。
“妾所叹惋者，”她的声音清泠，如珠落玉盘，在寂静的庭院中格外清晰，“乃是殿下自《霜无》绝响之后，竟再无惊世之曲问世。依妾浅见，”
她微微一顿，眸光流转间带着洞悉的慧黠，“此非殿下才情枯竭，实乃心志所向，已非琴韵墨香。”
她端起自己面前的琉璃盏，送至唇边，浅浅一抿，眼波如雾，仿佛穿透了眼前的宫阙，望向更辽阔的天地。
“殿下胸中丘壑，系着江山社稷，念着黎庶苍生。于殿下而言，雕琢宫商角徵羽，终究是个人小趣；而经纬乾坤，泽被万方，方是家国大义。殿下择其重者，舍风雅而担社稷，此非才尽，实乃心系天下，不得已而为之的取舍。”
言及此处，她的语气带着一种近乎悲悯的了然，放下酒盏，指尖在冰凉的琉璃壁上轻轻一点，发出一声几不可闻的轻响，目光重新凝注于萧凛深邃的眉眼。
“世人皆仰望九重宫阙，渴慕那至高权柄。然，”她唇角勾起一抹极淡、仿佛看透世情的弧度，“权柄愈重，枷锁愈深。得享泼天富贵，手握生杀予夺，便注定要割舍寻常喜乐，背负万钧之责。这世间至理，从来便是——得之桑榆，失之东隅。”
萧凛握着琉璃盏的手指几不可察地收紧了一瞬。
他万万不曾料到，她口中那声“可惜”，竟非惋惜琴技，而是洞穿了他深埋心底、从未与人言说的隐秘心思。
她说的每一个字，都像一枚精准的楔子，敲打在他灵魂深处那无人触碰的角落。
那些关于舍弃、关于重负、关于孤独的思绪，曾在无数个秉烛夜读或静坐独思的深夜里，在他心湖中翻涌沉浮，却终如投入深潭的石子，寂然无声，无人可诉。
世人只道他贵为储君，一人之下，万人之上，享尽世间极致的尊荣与风光。谁又能窥见，那九重宫阙的琉璃瓦下，环伺着多少淬毒的嫉恨与冰冷的算计？
谁又能度量，为了坐稳这看似煊赫的位置，他亲手割舍了多少寻常人的喜乐，又埋葬了多少少年时的热望与憧憬？
或许，这便是通往帝王之路必经的荆棘林，只是这林中的每一道伤痕、每一次窒息的挣扎，都注定只能由他一人背负，无人能懂，亦无人可替。
甚至，他坚持迎娶宋昭华为太子妃，世人皆道他是被情爱蛊了心。
可唯有他自己知晓，那坚执背后，更深藏着一种近乎悲凉的守护——守护着年少时一个未曾言明的信诺，守护着对昔日援手之恩的偿还，亦仿佛是在这权力倾轧的漩涡中，试图抓住一缕来自过往的、纯粹的微光，以此证明那个曾经鲜活的自己，尚未被彻底吞噬。
不曾想，他所有秘而不宣的沉重与挣扎，所有深埋心底的孤寂与取舍，竟在这样一个看似寻常的月夜，被眼前这个女子，以如此轻描淡写却又力透纸背的话语，一语道破！
心湖深处，仿佛被投入了一块滚烫的烙铁。
那是一种难以言喻的悸动，混杂着被看穿的酸楚、无人理解的涩意，以及……一种近乎陌生的、被人精准触及灵魂深处的颤栗。
长久以来筑起的心防，似乎被凿开了一道细小的裂隙，某种沉甸甸的、几乎要满溢而出的情绪，正汹涌地冲击着那坚固的壁垒。
他几乎是本能地掩饰，端起那盏被注满的琉璃杯，送至唇边，浅浅啜饮一口。
清冽的液体滑入喉中，带来一丝意外的沁凉。那弥漫在空气中的、诱人的甜香，入口后却化作一种极其克制的清甜，余韵里更透出几分山泉般的凛冽甘爽。
这滋味…… 萧凛的目光不由自主地再次落回身侧的女子身上。
竟与她如此相似。
初见时只觉其容貌倾城，如同这酒香般惑人；短暂接触，却觉其心思莫测，如酒液般绵长难解。
而此刻，她所思所想直抵心核，恰似这入口的清冽，不甜腻，不媚俗，带着一种直指人心的透彻与力量，悄然浸润，直抵灵台。
慕卿璃见萧凛眸光深远，似沉浸于思绪之中，便不再多言，只以眼神示意侍立一旁的宫人上前收琴。
琴案微动，萧凛的视线倏然收回。
他指尖在琉璃盏沿无意识地摩挲了一下，仿佛方才的出神只是错觉，唇角又习惯性地勾起那抹带着审视的弧度，语气淡然，却带着一丝不易察觉的阻滞：
“这便收了？侧妃琴技一般，正该勤习不辍，方不负此良夜。”
言罢，他复又端起玉盏，浅浅啜饮，姿态矜贵，目光却若有似无地掠过那即将被移走的琴。
慕卿璃闻言，黛眉微挑，抬手止住了宫人的动作。
她目光流连于萧凛看似平静却微绷的下颌线条，心下已是了然。
这琴声分明已勾起了他的兴致，偏生还要端着储君的架子，口是心非地诘难几句。
她唇畔漾开一抹了然于胸的浅笑，纤指重新落于琴弦之上，信手拨捻出几个清越的音符，语气闲适得仿佛在谈论天气：
“殿下所言极是。妾自知琴艺粗陋，原也想着多练几回，又恐这不成调的聒噪，扰了殿下清听。若殿下不嫌聒噪……”
她眼波流转，带着一丝狡黠的试探，“妾便献丑了？”
萧凛并未应声，只是将盏中琼浆又饮去些许，目光沉静地落在她抚弦的指尖。
慕卿璃指尖轻拢慢捻，那首轻快悠扬的曲子，再次如清泉般流淌而出。
月华如水，琴韵悠扬。
萧凛倚坐石凳，眼睫低垂，指尖随着那舒缓的节奏，在膝头无声地轻叩。他杯中那清冽甘爽的果子酒，似乎也因这琴音而愈发醇厚，引得他频频举盏。
慕卿璃眼角的余光将这一切尽收眼底，唇畔噙着一缕洞悉的微芒。
人呐，无论身份几何，对那未曾领略的新鲜滋味，总免不了心生好奇与贪恋。
纵是尊贵如太子殿下，亦难逃此理。
一曲将尽，她指尖节奏渐缓，琴音袅袅将歇之际，她方抬眸，望向萧凛那已空了大半的酒盏，糯声提醒，语带关切，却又似意有所指：
“殿下，妾这果子酒，初尝清甜怡人，后劲却绵长易醉。浅尝辄止方得其妙，切莫……贪杯才是。”