柳春膳被这一连串诘问逼得脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁躲避，竟一时语塞，支吾难言：
“老臣……老臣那是……是见她险些跌倒，一时……一时……”
萧凛冷眼看着这一幕，目光随即转向一旁跪着的、那名穿着艳丽却已吓得面无血色、浑身抖如筛糠的女子：
“你，抬起头来。”
那女子浑身一颤，极其缓慢地、战战兢兢地抬起头。
一张梨花带雨、我见犹怜的脸庞暴露在御前，泪眼婆娑，眼神慌乱地四处飘移。
“告诉朕，你是何人？籍贯何处？今日又为何会与柳御史当街拉扯，惹出这般风波？”
萧凛的问题清晰而直接，不容闪躲。
那女子瑟瑟发抖，声音细若蚊蚋，带着哭腔断断续续道：
“民、民女……名唤怜儿……原、原是苏州人士……”
她说话间，眼神下意识地、极其快速地偷瞄了一眼身旁跪着的柳御史，又立刻惊恐地垂下眼帘，仿佛受惊的雀鸟。
慕远彬适时开口，声音冰冷如铁：
“陛下，还是让臣来陈述这不堪之事的来龙去脉吧。”
“此女名唤怜儿，原是苏州府一名略有艳名的歌妓。三年前，柳御史外放苏州督察吏治期间，便将其纳为外室，金屋藏娇，安置于闾门外的别院之中，此事在当地并非全然无人知晓。”
“一年前，柳御史任满回京述职，或许是恐此事败露影响清誉官声，便给了她一笔银子，声称将其遣散，实则不过是弃如敝履。”
“不料此女并不久便将钱财挥霍一空。山穷水尽之际，她便一路寻至京城，意图再攀高枝。”
慕远彬的声音至此陡然一沉，蕴含着压抑不住的愤怒与屈辱：
“而就在皇后娘娘受册封宝玺、普天同庆的大喜之日。”
他刻意加重了“大喜之日”四字，目光如刀般刮过面如土色的柳御史。
“柳御史的夫人，柳太夫人！不知用了何种花言巧语，巧言令色，竟求得太后娘娘点头，转头便将此女，塞入我慕府，美其名曰为臣‘开枝散叶’！”
“柳太夫人更是当众嘲讽臣的发妻善妒，不容人！”
他冷哼一声继续道：
“臣与发妻少年结缡，风雨同舟二十余载，情深意笃。发妻为臣诞育一子一女，如今儿女皆已成人，臣自觉家宅和睦，足慰平生！纳妾与否，此乃臣之私事、家事！何时轮到外人以此为由，行此羞辱之实？！”
他的声音因激动而微微颤抖，转向萧凛，重重磕下一个头，再抬头时，眼圈已然发红：
“更可恨的是，他们竟选在皇后娘娘册封这般国之大典的日子！他们将一个御史私下豢养过的、出身风尘的女子，送入皇后母家，塞给皇后的父亲为妾！陛下！试问此举，将皇后娘娘的颜面置于何地？将陛下您的天威置于何地？！这简直是对皇室尊严的公然践踏！”
“原本，人既已送入我慕府，臣的内宅之事，自有臣自行处置。我家夫人心善，并非容不下一个无依无靠的可怜女子。可不曾想！”
慕远彬猛地指向瘫软在地的怜儿，怒道：
“今日这柳大人，竟不知用了何种手段，暗中勾得这女子私自逃出府邸！更在光天化日、众目睽睽之下，于京城大街之上拉拉扯扯，行迹不堪！这……这简直是欺人太甚！”
这一番话，条理清晰，层层递进，字字泣血，句句诛心，将柳家看似后宅妇人的小动作，生生拔高到了藐视皇权、亵渎国典的高度，其恶毒心思被揭露得淋漓尽致。
“你……你胡说八道！血口喷人！”
柳御史浑身筛糠般抖动，指着慕丞相，平色厉内荏地尖声叫道：
“证据！慕大人！空口无凭，你有何证据证明她与老夫有关？！你这是构陷！是污蔑！”
慕远彬闻言，只是冷冷一笑，那笑容里充满了毫不掩饰的鄙夷：
“证据？”
柳大人莫非忘了，你当年为她购置宅院的地契，虽用了化名，但那中人的笔供、银钱往来的票据，以及这女子身上是否有你柳家特有的信物……需要臣此刻就呈给陛下吗？
“若非今日她偷偷溜出府门之时，心急火燎，被臣察觉异常，一路跟至京兆府附近，亲眼目睹你二人拉拉扯扯、旧情复燃的场面，臣至今还要被蒙在鼓里，受此奇耻大辱！”
那怜儿此刻已是面无人色，魂飞魄散，彻底瘫软在地，哭喊道：
“陛下饶命！大人饶命！是柳夫人……是柳夫人逼我的！她说只要我进了慕府，就能……就能有机会再见到柳大人……一女不嫁二夫，我，我生是大人的人，死是大人的鬼……我糊涂啊！”
这最后一击，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
柳春膳如遭五雷轰顶，整个人彻底垮了下去，瘫软在地，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却再也吐不出半个辩驳的字眼。
御书房内陷入一片死寂。
所有人都被这匪夷所思却又阴损至极的算计惊得说不出话。
萧凛的脸色已经阴沉得能拧出水来，额角青筋隐隐跳动。
他缓缓站起身，明黄色的龙袍下摆拂过御案，一步步走到瘫软如泥的柳春膳面前，居高临下地俯视着他，目光如同看着一堆秽物。
“柳、承、宗！”
萧凛的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒意：
“朕的皇后，受册封玺、母仪天下的大喜之日。你柳家，将你自己私下豢养过的、出身风尘的妓子，送去皇后的母家，塞给皇后的生身父亲，做妾？”
他每说一句，柳承宗就剧烈地抖一下，仿佛被无形的鞭子抽打。
“你这是在打朕的脸？还是在打皇后的脸？亦或是，你觉得这大萧的朝堂，这煌煌天威，是你柳家后宅可以肆意玩弄此等肮脏龌龊手段的地方？！”
“臣……臣罪该万死……臣昏聩……臣……”
柳承宗只剩下磕头如捣蒜的份，额头上瞬间一片青紫淤血，语无伦次。
此刻，他心中已将自家那个蠢钝如猪的夫人骂了千万遍。
那日她只得意洋洋地说寻机羞辱了慕相夫人，替馨怡出了口恶气……
他竟还以为是妇人间的什么口舌之争，谁曾想，那蠢妇竟是将这“怜儿”送入了慕府！
这简直是自曝其短，自寻死路！
而这怜儿如何能在偌大京城找到他……
慕远彬又如何能“恰好”出现拿到证据……
电光火石间，他忽然全都明白了——自己家那蠢女人，自以为算计了别人，却从头到尾都落入了别人的圈套之中！
这慕远彬不愧是之老狐狸，不出手则已，一出手便是要将他柳家置于万劫不复之地！
真是半点余地都不留！
而御座之上的萧凛，对柳御史平日在朝中的倚老卖老、早已烦不胜烦；
如今又添上柳馨怡入宫带来的厌烦，此刻新仇旧恨齐齐涌上心头。
他原本还觉得慕家在此事上吃了暗亏，却万万没想到，慕远彬这老狐狸竟能抓住机会，将此事反转成一把如此锋利的刀，直刺柳家命门！
这等送上门的、能名正言顺惩治柳家的机会，他岂会放过？
萧凛猛地转身，大步回到御案之后，袍袖一甩，厉声宣判，声音如同金玉撞击，带着不容置疑的帝王之怒：
“柳承宗！治家不严，纵妻行凶，亵渎国典，构陷宰辅，欺君罔上！数罪并罚，罪无可赦！即刻革去所有官职，削爵为民！”
“柳氏满门，即日起禁足府邸，非诏不得出！所有涉事人等，交由京兆尹并大理寺，严惩不贷！”
柳承宗听闻这最终的裁决，如同被抽走了所有骨头，彻底瘫倒在地，双目空洞无神。
他汲汲营营一辈子，所有的权势、地位、荣华，竟在一日之间，因一桩最不堪的后宅阴私，彻底化为泡影。