暮色四合，未央宫内早早便点起了宫灯，柔和的光晕将殿内映照得一片温馨静谧。
萧凛踏入殿门时，一眼便瞧见他的小皇后独自坐在窗边的软榻上。
并未像往常般执书或赏玩什物，只是眸光怔怔地，落在那小几上一尊璀璨夺目、却又与周遭宁静格格不入的赤金并蒂莲上。
纤细如玉的指尖无意识地轻触着那冰凉的黄金花瓣；
烛火摇曳，在她低垂的浓密眼睫下投下一小片颤动的阴影；
那双往日含笑潋滟的唇瓣此刻微微下抿，流露出一抹极力掩饰、却仍悄然透出的委屈与黯然。
那尊象征着“圆满”与“规训”的并蒂莲，在她素雅清淡的衣裙旁，华美得近乎跋扈；
像一个无声而刺眼的嘲讽。
萧凛的目光骤然一凝。
他自然认得此物。
它曾在母后的多宝阁上占据了显眼位置大半生，他自幼见到大。
这尊并蒂莲背后所代表的深意与沉重，他再清楚不过。
往日，他也曾看到过幕后对着这尊华丽丽的并蒂莲垂泪……
他只是未曾料到，母后竟会将它送到这里，送到他的卿卿面前。
他的脸色几不可察地沉了沉，脚下步伐顿住，抬手挥退了正要出声通传的宫人。
放轻脚步走到她身后。
温热的掌心带着令人安心的力量，轻轻覆上她微凉的肩头。
“卿卿？”
他声音低沉柔和，语气里却满是关切：
“独自在此想什么，如此出神？连朕进来了都未曾察觉。”
慕卿璃似乎这才惊觉他的到来，肩头微微一颤，随即迅速收敛了所有外露的情绪，转过头来时，脸上已是欣喜又娇俏的笑容；
只是眼底那抹未来得及完全散去的落寞，却没能逃过萧凛的眼睛。
“陛下回来了。”
他的目光扫过那株并蒂莲：“母后今日赏的？”
“是。”
慕卿璃垂下眼帘，声音轻柔恭顺：
“太后娘娘厚爱，赐下此等寓意深远的珍宝，臣妾正在细细体悟其中‘并蒂同心’、‘枝繁叶茂’的深意，一时看得出神，竟未察觉陛下驾临，请陛下恕罪。”
她还刻意勾了勾唇来，露出一抹笑容了夸赞一般的开心…
这懂事的 掩饰，却也愈发让萧凛觉得心头沉闷。
他岂会不知太后的用意？
昨日登基，今日太后便急着送来这东西，是在敲打他的皇后，更是在敲打他。
他伸手抬起她的下巴，迫使她看着自己：
“既是珍宝，收起来便是，何必对着它伤神？”
慕卿璃却顺势微微偏头，避开他过于专注的视线，语气拿捏得恰到好处，带着一丝强撑的贤惠与不易察觉的酸楚：
“陛下说笑了，臣妾岂会伤神。只是……只是觉得太后娘娘所言极是。陛下如今是天下之主，非臣妾一人之夫君。六宫姐妹，皆盼陛下雨露恩泽。”
她顿了顿，像是下定了某种决心，抬起眼，目光恳切却又带着一丝破碎感，轻声道：
“尤其……丽嫔，出生御史府，性情……最是得太后娘娘欢心。陛下今日政务繁忙，想必还未用晚膳吧？不若……不若就去丽嫔的揽月宫用膳？也好让太后娘娘安心。”
她这番话，将自己放在了完全被动、被迫“贤惠”的位置上。
每一个字都像是在割舍自己的心头肉，却又句句冠冕堂皇，都是为了他、为了后宫、为了太后。
那眼神里的细微挣扎和最终选择的“顾全大局”，被她演绎得淋漓尽致。
萧凛的眉头紧必然不是真心，但是“委曲求全”的模样，听着她亲口将他推往别的女人宫中，一股无名火还是猛地窜了上来。
他盯着她看了片刻，眼神复杂，有怜惜，有不满，更有一种被“规矩”和“贤德”束缚住的憋闷。
最终，他松开了手，语气听不出喜怒：“皇后真是……越来越有六宫之主的风仪了。”
慕卿璃心中冷嗤，面上却依旧柔顺：“臣妾谨记本分。”
“好，好一个谨记本分！”
萧凛忽然冷笑一声，拂袖转身，“既然皇后如此大方，那朕便去揽月宫，尝尝丽嫔小厨房的手艺！”
他说完，竟真的头也不回地大步离去。
殿门开合，带进一阵微凉的夜风，吹动了案几上的烛火。
慕卿璃站在原地，眸光望着他离去的方向，脸上那副刻意流露的柔弱委屈渐渐褪去……
唇角微不可察地扬起一丝极淡的弧度，眼底漫上一片了然于心的漫不经心。
萧凛前脚刚走，盈夏后脚便打了帘子进来，嘴角抿着压不住的笑意，低声道：
“娘娘，夫人受委屈、相爷府里进了新人的事儿，福禄公公那边怕是已经‘无意间’听了个齐全！”
慕卿璃缓缓坐回软榻，目光再次落在那株金光璀璨的并蒂莲上。
指尖轻轻拂过冰冷的花瓣，唇角勾起一丝似嘲似怜的弧度，轻声叹息，仿佛在自言自语：
“这位老太太……怎么总是想不明白。她这般‘疼爱’儿子，处处替他张罗筹谋，最终这层层叠叠的算计，苦的可不都是她自己的儿子么？”
另一边，萧凛带着一身未散的怒意，大步流星地往前走着，福禄几乎是小跑着才能跟上，心里叫苦不迭。
他实在摸不透这位主子的心思。
明明一整日心都拴在未央宫那位身上，怎么才去了不到一刻钟，就又怒气冲冲地出来了？
萧凛疾行了一段，忽然毫无预兆地停住了脚步。
福禄追得太急，险些一头撞上皇帝的后背；
幸好他下盘稳，及时刹住了脚，惊出一身冷汗。
只听萧凛声音沉郁，头也不回地问道：
“今日未央宫，除了太后赏赐，可还发生了别的事？”
他一直在用行动明明白白地告诉她，他只要她一人，连象征专房的椒房殿都赐给了她，如此聪慧的她不会不明白他一直在践行着他的诺言——此生只要她一人。
他不信她愚钝到不懂，反而需要太后来用一尊破莲花提点“规矩”。
所以他多问这一句，是怕自己盛怒之下错怪了她。
实则，是方才怒气冲冲，不管不顾的的离开未央宫，此刻便已经生出了一丝悔意。
想要找个理由回去。
因为一想到要去到柳馨怡处，要让他去面对那个矫揉造作的女人，他只觉一阵莫名的厌烦。
福禄闻言，悄悄抹了把额头并不存在的冷汗，心下却是一松。
幸好方才在未央宫外殿等候时，与那几个小丫头闲聊了几句，此刻正好回禀：
“回陛下，未央宫今日倒无他事。只是……听闻昨日，慕相爷府上，新进了一位姨娘。”