凤仪宫正殿，烛火通明，沉香细细。
柳馨怡孤身跪在冰凉的金砖地上，螓首低垂，鸦青色的发丝一丝不苟地绾在脑后，露出一段白皙脆弱的脖颈。
皇后端坐在凤座之上，目光沉静地审视着下首的女子。
柳馨怡的容貌虽称不上绝色，却自有一股清丽端庄之气，不媚不妖，恰是世家大族心目中主母的模样。
只可惜……
她那儿子，竟与如今的陛下如出一辙，总是更容易被那些艳光四射、娇媚婉转的容颜所吸引。
思绪不由飘远，她想起自己初入王府之时，在一众莺莺燕燕中，容貌也不过是中上之姿，远不及当时圣宠正隆的王妃那般明艳不可方物。
可那又如何？
她背后有当时鼎盛一时的花家，王妃下堂，她成了正室。
很快她便诞下了健康的嫡子，在这吃人的深宫里一步步站稳脚跟，笑到了最后。
那些曾经倚仗颜色肆无忌惮的，如今又在何处？
她收回思绪，轻轻叹息一声，声音在空旷的殿宇中显得格外语重心长：
“柳氏，你出身御史门第，自幼熟读《女诫》《内训》，当知女子于归之后，最紧要的职责是何？”
柳馨怡指尖微颤，声音却平稳清晰：
“回娘娘，是侍奉舅姑，延绵子嗣。”
“不错。”
皇后颔首，目光锐利：
“无论皇家民间，开枝散叶、延绵血脉，方是妇道之本。侍奉尊长不过是为人妻者的本分。
如今东宫子嗣单薄，唯有瑄儿一株独苗……
你若能谨记本分，早日为太子诞下子嗣，何愁没有扬眉吐气之日？想必御史大人也与你分析过其中的厉害关系！”
柳馨怡猛地抬头，眼中掠过一丝豁然开朗的清明！
皇后这是在点醒她，与其争一时之意气，以色侍人，与那些莺莺燕燕争锋，不如以贤德立足，以子嗣傍身！
笑到最后的，从来不是最得宠的，而是最能忍耐、最有倚仗的！
而慕卿璃，虽然如今得太子宠爱，背后也是丞相府，但是太子与丞相一直不睦……
等太子登基之后，站稳脚跟，只怕也是这幕府倾塌之时。
入宫之前，爷爷便与她分析过这时局，偏偏她这两日晕了头……
想通这其中的关键，她郑重其事地俯下身去，额头触及冰冷的地面，发出清晰的一声轻响：
“臣妾……谨记娘娘教诲！定不负娘娘期许！”
“明白便好。”
皇后眼中闪过一丝不易察觉的疲惫，挥了挥手：
“去吧，去小佛堂静思己过。”
凤仪宫西侧的小佛堂内，灯火幽微，檀香静谧。
柳馨怡跪在蒲团之上，背脊挺得笔直，面前经卷摊开，宣纸洁白，笔墨齐备。
此刻的她，与方才在漪澜殿中那个嫉恨交加、面目狰狞的庶妃判若两人。
她提起笔，深吸一口带着檀香味的清冷空气，然后落下手腕，一笔一划，极其工整地开始抄写经文。
每一个字都倾注着全副心神，仿佛要将所有怨愤与不甘都暂时压制在这笔墨之下，熔炼成一副虔诚悔过的模样。
皇后静立在佛堂门外，透过细窄的门缝，看着里面那个看似无比专注虔敬的身影，低声对身旁的锦夕吩咐：
“派人去东宫那边，‘不经意’地让太子知晓，柳庶妃在本宫这儿如何痛悔不已，如何日夜不休地抄经祈福，为东宫、为他……求一份心安。”
“是，娘娘，奴婢这就去办。”
锦夕心领神会，悄然退下。
皇后独自站在原地，望着那扇门，轻轻揉了揉依旧隐隐作痛的额角。
养儿一百岁，长忧九十九，古圣皆如此，她又如何能免了俗。
撷芳阁内，暮色微沉，慕卿璃已用罢晚膳，正于庭院中信步消食。
入秋后的撷芳阁别有一番景致。
院中那株石榴树花开正艳，灼灼似火；
墙边几簇桂子悄绽枝头，暗香浮动；
更有那柿树初结青果，累累垂于渐染秋意的枝叶之间。
慕卿璃轻抚过一簇石榴花，低声自语：
“只可惜这些花儿果儿，不能随我一同迁入未央了。”
燕回笑吟吟近前，语气轻快：
“奴婢可听说，太子殿下暗中将未央宫修缮得如同瑶台仙境，奇花异木栽了满园，哪还会缺这儿几株花树呢？”
殊不知，萧凛只当行事隐秘，欲备惊喜，却不知慕卿璃绝非困于深宫、不闻外事之人。
入宫这些时日，她虽未将耳目遍布禁苑，但紧要之处的风吹草动，尤其是东宫与凤仪宫的动静，无一能逃过她的眼底。
“今日漪澜殿那边，可还消停？”
见燕回前来，慕卿璃便知她必有新讯。
果然，燕回顿时眉飞色舞，将柳馨怡被责罚、杜锦欣脸伤、皇后介入等事细细道来，末了哼道：
“那杜锦欣贪心不足，合该有此报应！”
言罢，她又蹙起眉，面露不解：
“只是皇后娘娘的态度……总叫人觉得蹊跷。看似罚了柳庶妃，可奴婢怎么觉着，倒像明罚实保，在护着她呢？”
慕卿璃闻言轻笑，眸光流转间透着了然：
“自古婆媳是天敌，皇家亦不能免俗。”
燕回仍是不解：“皇后已母仪天下，何苦仍执着于此？更何况主子您当初曾为她挺身涉险……”
“我当日赴险，为的从不是她。她那般精明，岂会不知？不过因她是最终受益之人罢了。”
慕卿璃语气淡然，信步至池边，拈起一撮鱼食洒向水中，引得锦鲤争相簇拥。
“至于柳氏……”
她继续道，声音平静：
“正因她二十年来于艰难之中护持太子，母子二人相依为命，彼此曾是对方的全部。如今太子心中有了我，她不再是唯一，而我却‘夺’走了她最珍视之人。
柳馨怡是她选来‘帮’她夺回儿子关注的人，她自然要护着。”
她抬手，轻轻将一朵石榴花别于衣襟，嫣红之色更衬得她人面如玉。
“世间之‘醋’，从不只存于情人之间。母子、知己……但凡对一段情生了‘唯一’之念，便难免妒忌纠缠。
这不是对错，是人性。
只要不借此为恶，倒也可解。”
“可她如今这般，不就是冲着主子您来的吗？”燕回急道。
慕卿璃唇角微扬，笑意清冷而笃定：
“洞悉人性，并非意味着一味忍让。人不犯我，我不犯人；人若犯我——”
“必搅她个鸡犬不宁！”
燕回毫不犹豫地接道，眼中闪着跃跃欲试的光。
慕卿璃轻点她的额头，似嗔似笑：
“一个个的，都跟我学坏了。”
主仆二人笑语片刻，便见侍女前来禀报：宫里遣来的两位教引嬷嬷已至阁中。
因已确定慕卿璃将于新帝登基之日正式受册，宫中特派资深嬷嬷前来教导礼仪宫规。
今夜，便是第一课。
两位嬷嬷早已听闻这位太子侧妃的种种传闻，此刻亲眼得见，仍不免暗叹：
传闻终不及见面之万一。
但见其风华气度，便知何为天命所钟，也霎时明了太子为何倾心至此。
天家娇女，合该如此。