来东璃这些时日，她亲眼见证宋昭华如何从椒房独宠、令人艳羡的太子妃，一朝跌落云端，最终香消玉殒。
当初九州谁不赞叹太子力排众议、逆天而行般的独宠一人，可短短三年光阴，便已物是人非，恩爱成空。
她仍旧爱慕着眼前这个俊美无俦、权势滔天的男人，却并非不识时务的蠢人。
她深知这位储君骨子里是何等的冷硬薄情，他的真心，或许从未真正属于任何女人。
她不愿再重蹈覆辙，执迷不悟，将自己和背后的家国都置于险地。
更何况，此刻的南岭国内忧外患的的真实窘境，如同纸包不住火，恐怕隐瞒不了多久。
与其等他日后亲自察觉真相，厌弃她的欺瞒与算计，最终牵连家国，不愿施以援手；
不如眼下主动放手，坦诚相对，或许还能为南岭换取一线实实在在的生机。
若舍弃这无望的小儿女情爱痴念，能换回家国百姓一个安宁太平，她想，那这份割舍，也是值得的。
心中虽痛，却有一种决绝后的清明。
她深吸一口气，压下心头翻涌的涩意，尽量让声音平稳冷静：
“无双知晓，在南岭应允的国书抵达东璃之前，殿下是不会与无双行圆房之礼的……”
她试图为自己、也为南岭保留最后一丝体面。
“你错了。”
萧凛冷声打断，话语斩钉截铁，毫无转圜余地，“即便国书到了，孤也不会与你圆房。孤的榻畔，并非交易之所。”
南无双闻言，面上依旧努力维持着云淡风轻，未见半分惊愕失态，只在心底最深处泛起一丝沉重的苦笑：果然如此。
一切侥幸，不过都是自欺欺人。
她唇角牵起一抹极淡的弧度，似是释然，又似无奈，更带着一种破釜沉舟的冷静：
“无双明白了。既然如此，那南岭允诺的矿脉与边境那城池……不知可否与殿下交换些别的东西？”
萧凛闻言，倒是微微一怔，难以置信地看向南无双。
他原以为她不过是以退为进，另有所图，却没想到她竟说出这样一番话。
南无双唇边凝着一缕苦涩的笑意，轻声道：
“无双明白，殿下对我并无情意。‘强扭的瓜不甜’这个道理，无双也懂。我不愿将自己陷于这无尽无休的争风吃醋之中，因此……自愿退出太子妃之位的争夺。”
萧凛唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气依旧冷淡：
“你倒还有几分自知之明。但你要清楚，太子妃之位，无论你放弃与否，原本便不属于你。不过——”
他略一停顿，目光在她身上扫过，“冲你今日这番明事理的话，只要你安分守己，不争不抢地待在后院，孤自可保你一生衣食无忧，享有侧妃应有的体面。”
他话音稍顿，复又开口，语气中多了几分审视与威严：
“至于你方才所说，欲以南岭矿脉与城池作其他交换……后宫不得干政，此事不必再提。待孤的探子自南岭归来，查明情势，孤自会与你父王遣来的使臣——商讨此事。”
南无双心中暗叹一声。
果然，纸终究包不住火。
好在今日自己率先表明了态度，未将局面弄得更僵。
只是，若想求得东璃出兵援助南岭渡过难关，恐怕真如安公公所言，需得另寻他路。
而慕卿璃，或许就是那条最关键的路。
她颔首低眉，应道：“无双明白了。”
随即再次抬头，目光清亮而坚定，重复了最初的请求：
“说回方才之请……恳请殿下在妾身这里停留一炷香的时间，还望殿下成全。”
“为何？”
萧凛语气仍旧冰冷，带着审视。
南无双抬起眼眸，直视着他，唇角弯起一抹带着自嘲却又锐利的笑容：
“为了争一个面子。”
她语气平静，却字字清晰：
“说到底，不过是为争一口气，一份脸面。”
南无双抬起眼眸，目光清亮而锐利，毫不避讳地迎上萧凛审视的视线。
“殿下方才在柳侧妃殿中停留不足一刻便拂袖而去，此刻不用道明早，必然就会传遍东宫。”
“无双别无他求，只恳请殿下在我这殿中，足足待上一炷香的时间。无需更多，只此一桩，让外面那些窥探的眼睛知道，今夜，至少在这一项上，是我南无双略胜一筹。”
她语气平稳，却带着一种傲然，随即话锋一转，显露出难得的清醒与识度。
“若论输赢，无双输给慕侧妃，心服口服。慕侧妃兰心蕙质，才貌冠绝东宫，对殿下是一片赤诚痴心，对小殿下更是视如己出，呵护备至。更难能可贵的是，她的智慧与勇气，无双自问不及，唯有敬佩。”
然而，当她提及柳氏时，那份谦和便瞬间化为凛冽的锋芒。
“可那柳氏，又算得什么？今日原是我南无双奉旨入宫之日，她偏要同日而至，争这先后长短。”
“这落霞殿本是殿下赐予我的居所，她也要强行介入，占据主殿。”
“我南无双纵然再不济，也是南岭国堂堂正正的公主，血脉里流淌的是王室尊严。她柳馨怡不过是臣子之女，凭何仗着家世与皇后偏爱，便处处要压我一头？今日无双所求，并非恩宠，不过是请殿下成全这一点微不足道的好胜之心，全了我这身为公主的最后一丝体面。”
不得不说，不在恋爱脑的南无双，却有几分聪慧，知道如何投萧凛之所好。
而她对慕卿璃的这番夸赞，其实也为日后自己想要靠近慕卿璃，在萧凛心中埋下了伏笔
萧凛凝视着她，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
此刻的南无双，褪去了痴缠，显露出身为公主的傲骨与心计，竟比往日那般故作娇憨的模样顺眼了许多。
他默然片刻：“准了。”
南无双这番话最令萧凛心慰的，并非她的退让，而是她字字句句中对慕卿卿那份认可与赞誉。
她能看见卿卿的好，懂得卿卿的珍贵，这一点，远比任何刻意的逢迎更能触动他心底的柔软。
他眼底甚至掠过一丝极淡的、近乎愉悦的笑意，目光落在案上那对未曾动用的合卺杯上，语气带上了一丝难得的“体贴”：
“此等小事，有何为难。”
他唇角微扬，“既然要气那柳氏，孤便做得更周全些。今夜，孤便与你饮了这合卺酒，而后——‘留宿’于你殿中。”
“……啊？”
南无双彻底怔在原地，红唇微启，一时竟失了言语。