漪澜殿后院的这场沸反盈天的闹剧，终是随着皇后凤驾的离去而落下帷幕。
凤鸾华盖之下，皇后抱着已有些困倦的瑄儿，目光沉沉地俯视着跪伏在尘埃中的慕卿璃。
看着那纤柔恭顺的身影，再想到儿子萧凛方才毫不掩饰的偏袒与回护，一股难以言喻的滞闷与忌惮再次涌上心头。
终究是……意难平！
皇后眼底闪过一丝冰冷的锐光，面上却浮起长辈特有的、带着几分“推心置腹”的慈和，声音也放得格外“语重心长”：
“卿璃啊。”
她缓缓开口，指尖轻轻拍抚着怀中的瑄儿。
“再过些时日，待新帝登基，这东宫……哦不，该是后宫了，只怕是要不断添新人了。”
她语气平淡，仿佛在闲话家常，却字字敲在慕卿璃的心坎上。
“你身为侧妃，又是东宫旧人里的头一份儿。”
皇后的目光带着无形的压力落在慕卿璃低垂的颈项上。
“往后，更要以身作则，谨守本分，不骄不躁。那些新进来的妹妹们，可都看着你呢，你便是她们的……表率。”
她微微一顿，仿佛带着一丝追忆与“自责”，轻轻叹息一声：
“唉，说来也是哀家往日疏忽了。想着东宫后院清净，哀家这老婆子也乐得躲懒，便极少过问……没曾想，竟让这东宫，乱子频出！”
叹息声落，话锋随即一转： “所以啊，往后……在这东宫尚未有正位太子妃之前，你得多帮哀家……看着些。”
她刻意加重了“看着些”三字的分量。
最后一句，更是图穷匕见：
“再有空时，也多来哀家的凤仪宫坐坐，陪哀家这老婆子说说话，解解闷儿。哀家啊……就喜欢你这样懂事的孩子。”
这番话，听起来像是随意的家常唠叨，是赐予慕卿璃无上荣宠，能常伴凤驾左右！
更是将东宫的监管之权，无形中交托了一部分给她。
实则，字字诛心！
“以身作则”
“表率”
这些都是在敲打她莫要恃宠生娇，步宋氏后尘！
“看着些”
是明确赋予她责任，更是将她架在火上烤！
新人若有任何不妥，她这“表率”首当其冲！
“常来凤仪宫坐坐”
这才是最核心的杀招！
这是明明白白地告诫：从今往后，慕卿璃，一个侧妃，必须如同正妃一般，日日到凤仪宫向皇后请安！
呵，就没有太子妃的名分与权限，却要担起太子妃的责任！
这是将她置于皇后眼皮子底下，方便时时敲打、处处监控！
这哪里是恩宠？
分明是套在她脖颈上的一道无形枷锁！
是皇后对她戒心深重，意图牢牢拿捏掌控的信号！
慕卿璃低垂着头，唇角在无人可见处勾起一抹冰冷的弧度。
皇后这点心思，她岂会看不穿？
这钝刀子割肉的把戏，前世今生，她早已领教得够多了！
撕破脸？
此刻绝非良机。
“臣妾……谨遵皇后娘娘懿旨。”
她声音软糯温顺，姿态恭敬无比地叩首领命，将那“乖巧懂事、感恩戴德”的小媳妇形象，演绎得天衣无缝。
然而，心中早已冰冷一片：
皇后说她的规矩，她慕卿璃自有她的章法。
去不去凤仪宫？何时去？去了说什么？做几分表面功夫？
那得看她的心情，更得看萧凛的态度！
婆媳之间，若注定是东风压倒西风，或是西风压倒东风，绝无温情脉脉的第三条路可走……
既然皇后已先一步亮出了森冷的爪牙，她又何必再一味地伏低做小，委屈求全？
该蛰伏时，她能隐忍如深渊；
该亮剑时，她也绝不会……再手下留情！
慕卿璃素来厌极了这溽暑时节，一点薄汗都能让她浑身黏腻，心浮气躁。
更何况她身上还带着伤，虽不致命，却也丝丝缕缕地牵扯着痛楚。
此刻，暑气蒸腾，伤口闷痛，再加上皇后方才那绵里藏针的“恩典”带来的郁气，几重不适叠加，让她心头那股无名火越烧越旺。
心情糟透了，身体也不爽利，她慕卿璃岂能安生？
她不安生，又岂能让太子安生！
跪送皇后凤驾远去，甫一起身，她纤细的身子便如风中弱柳般，娇娇怯怯地晃了两晃，眼看着就要软倒尘埃。
“卿卿！”
萧凛一直关注着她，见状心胆俱裂，一个箭步上前，长臂一伸，便将那摇摇欲坠的娇躯紧紧揽入怀中。
温香软玉甫一入怀，就感觉胸前的衣襟迅速被一片温热的湿意浸透。
怀中的人儿，仿佛打开了泪水的闸门，晶莹的泪珠如同断了线的珠串，无声地、汹涌地滚落。
没有嚎啕，只有那压抑的、细微的抽噎，和瞬间濡湿他衣料的冰凉，反而更显得肝肠寸断，委屈到了极致。
萧凛的心，被这无声的泪雨狠狠攥住，疼得几乎要碎裂开来。
“卿卿！可是伤口疼得厉害？别怕，孤这就抱你回去！”
他声音都变了调，满是焦灼的心疼，双臂收得更紧，仿佛要将她揉进骨血里护着。
“福禄！速传墨白去锦瑄殿！”
他扭头厉声吼道。
“不……”
怀中传来一声轻轻浅浅、带着浓浓鼻音的抗拒。
慕卿璃苍白的小脸埋在他胸前，泪眼婆娑地抬起，那眼神里盛满了破碎的哀伤和固执的委屈。
“让……让神医去……撷芳阁……”
萧凛瞬间了然。
她哪里只是伤口疼？分明是心伤更甚！
方才在母后面前，她为了顾全大局，为了不让他为难，硬生生将所有的委屈、恐惧和心痛都强压了下去，独自承受！
此刻在他怀里，才敢放任这脆弱流露。
巨大的愧疚与怜惜几乎将他淹没。
他脚下生风，抱着她疾步前行，嘴上却忍不住放柔了声音哄劝，带着一丝不易察觉的央求：
“卿卿乖，听话，去锦瑄殿好不好？让孤亲自照顾你，守着你好不好？”
慕卿璃却不再言语，只是紧紧闭上了双眼，仿佛耗尽了所有力气。
任由那滚烫的泪水如同决堤般，一颗接一颗，无声地、汹涌地滑过她苍白冰凉的脸颊，重重砸在萧凛的心口。
那温热的泪水，浸透了衣料，贴在他的皮肤上，却比滚烫的烙铁还要灼人！
萧凛低头，正对上她紧闭双眼、长睫湿透、面无人色的模样。
那神情……绝非单纯的冷漠疏离，而是一种深入骨髓的疲惫与绝望，一种“哀莫大于心死”的沉寂！
萧凛心头猛地一窒！
仿佛被一只无形的手狠狠扼住了咽喉，连呼吸都停滞了一瞬。
一股前所未有的恐慌瞬间攫住了他，脚下的步伐也随之顿住。
“福禄！”
他再次开口，声音低沉喑哑，带着强行压制的颤抖和不容错辩的惊惶。
“再去传话！让墨白……立刻去撷芳阁！快！”