今日晨光初现时，太子萧凛那道不容置喙的旨意，传至了瑶光殿。
“今日之内，将石榴玉树、东宫账册、印信，悉数送至书房！”
宋昭华闻讯，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间手脚冰凉。
数日前，太子便已降下口谕，命她将东宫掌事之权移交慕卿璃。
慕卿璃也上门讨要过那石榴玉树。
她本欲借此良机，将库房那笔巨大的亏空，巧妙移祸江东，栽赃至慕青璃头上。
然此等偷天换日之计，需得绸缪万全，方能天衣无缝。
岂料今日，太子竟骤然降旨，命她即刻将玉树并账册一应物事，亲自呈交与他本人……
这经太子之手查验，与她直接交予慕青璃，其间利害，何啻天渊！
这道旨意，如惊雷骤降，直打得她心头剧震，指尖微颤。
她急得如同热锅上的蚂蚁，在殿内团团乱转，绞尽脑汁也想不出应对之策，精致的妆容掩不住眼底的惊惶与焦灼。
然而，峰回路转。
午时刚过，心腹宫女便带来了一个让她几乎虚脱的消息：太子被圣上急召出京，归期不定！
压在心头那块千钧巨石骤然落地。
宋昭华双腿一软，整个人重重跌坐回铺着软缎的贵妃榻上，长长吁出一口浊气，紧绷的神经骤然松弛，连指尖都在微微发颤。
“天助我也……”
她抚着起伏不定的胸口，片刻不敢耽搁，立刻厉声吩咐，“快！速去传玉簪夫人入宫！”
她必须趁着太子不在，尽快解决这个天大的麻烦。
半个时辰后，玉簪夫人，步履匆匆地踏入了瑶光殿的大门。
与此同时，萦华殿书房内。
慕卿璃正临窗而立，目光沉静地望向庭院深深。
殿内冰鉴散发的寒气，也未能驱散她眉宇间凝着的一抹思量。
“娘娘。”
燕回无声无息地出现在门口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋。
“找到了。那尊‘石榴玉树’的下落已查明，我们的人已将其秘密赎回，现下安置稳妥。”
她顿了顿，朝瑶光殿的方向微微扬了扬下巴。
“那边那位，此刻正像没头苍蝇似的，四处托人，急着想把它再赎回去呢。”
慕卿璃闻言，缓缓转过身，唇角勾起一抹了然于胸的浅笑。
她走回紫檀书案后坐下，莹白如玉的指尖，在光滑的案面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
“今日太子仓促离京，归期未卜……”
她声音清泠，如同碎玉击冰，“宋昭华心头那根弦，怕是已经松了。此刻她虽想赎回玉树，却未必如晨间那般火烧眉毛，不计代价了。”
燕回眉头微蹙：“娘娘的意思是……她会压价？可这玉树寓意吉祥，又是御赐之物，只此一件，她总归是要弄回去的，这钱迟早得出。”
“只此一件？”
慕卿璃轻轻摇头，眸中闪过一丝洞悉世情的微光。
“这尊玉树，贵在‘多子多福’的彩头，而非其玉石本身独一无二。只要时间充裕，暗中寻访能工巧匠，再寻一块上好的石榴红玉料，依样画葫芦重新雕琢一尊，也并非难事。而且……”
她顿了顿，指尖敲击的节奏未变，“新雕的玉树，价格上……自然比赎回旧物要‘公道’许多。”
燕回瞬间明了，眼中精光一闪：
“那她岂不是要赖账？或者，拖着拖着，便想用新玉树蒙混过关？”
“所以，不能给她喘息之机，更不能让她有另起炉灶的念头。”
慕卿璃眸光微凝，那笃笃的敲击声停了。
她朝燕回招了招手，“附耳过来。”
燕回立刻趋步上前，躬身侧耳。
慕卿璃压低了声音，在她耳边细细交代了几句。
她的声音又轻又快，却字字句句都敲在关键处。
燕回凝神听着，那双沉静的眼眸越来越亮，如同被点燃的星子，闪烁着钦佩与了然的光芒。
待慕卿璃说完，她已完全领会了主子的意图，嘴角抑制不住地向上扬起。
“妙极！”
燕回低声道，语气带着难以掩饰的兴奋。
“如此一来，不仅那尊玉树的钱她得连本带利吐出来，只怕……那些被她偷偷挪腾、藏匿起来的东宫财物，也得跟着一起……‘完璧归赵’了！”
慕卿璃含笑颔首，眸底是一片运筹帷幄的淡然：
“去吧。动作要快，时机……稍纵即逝。”
“是！奴婢明白！”
燕回利落地行了一礼，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，转身便如一阵轻风般悄无声息地退了出去。
几乎是同一时刻，玉簪夫人亦得了宋昭华一番耳提面命，字字如冰锥刺骨，惊得她魂飞魄散。
哪里还敢耽搁半分？
当即脚下生风，急急惶惶便往宫外奔去。
然则一颗心，却似擂鼓般在腔子里狂跳不止，几乎要撞碎肋骨。
那赝鼎御赐之物……
这念头甫一升起，便如毒蛇噬心，冷汗瞬间湿透重衣。
一旦败露，何止是项上人头？
怕是九族都要被这滔天罪孽牵连！
太子妃娘娘……竟敢行此险招？！
她心头惊惧交加，几乎要失声诘问。可
转念一想，如今那株石榴玉树，已经要到了天价，就算金银倾尽，亦难填此欲壑。
眼下，竟真如饮鸩止渴，明知是万丈深渊，也只得闭眼跳下……
五月中旬的京城，暑气已隐隐蒸腾。
东宫深处，珠帘之后暗流涌动，华服丽影笑语晏晏，眼底却藏着不见血的锋芒。
而此刻的官道上，太子萧凛一身利落玄衣，仅带着六名精悍护卫，马蹄踏碎晨光，已远离了京城九重宫阙的巍峨。
与他并辔而行的，正是流徽阁主——宁昭。
他一身便于行动的靛青劲装，发髻随意束起，几缕碎发散在额前，带着几分风尘仆仆的慵懒。
宁昭，刚结束南岭矿脉的探查，连端午都未能回京，便又跟着萧凛踏上了南下的路途。
年初深入滇南的经历，让他对那片烟瘴之地、盘根错节的部族势力，乃至那位南岭公主，都了然于心。
这份用命换来的熟悉，是萧凛此行最大的倚仗。
萧凛猛地一夹马腹，座下神骏长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去，瞬间将众人甩开一截。
玄色的披风在初夏带着热意的风中鼓荡，卷起干燥的尘土，背影透着一股不容置疑的急迫。
午间歇脚，不过是在路旁简陋的茶棚，就着粗瓷碗灌了几口凉茶，啃了几口干粮。
宁昭刚把水囊递过去，萧凛已三两口解决，翻身上马，下颌线绷得紧紧的，眼神沉郁地望向前方。
一路疾驰，直到暮色四合，蝉鸣四起，几人才在官道旁寻到一家挂着褪色酒旗的客栈投宿。
晚风带着白日残留的燥热，吹动檐下风铃，叮当作响。
萧凛在油腻的方桌旁坐下，几乎没动几筷子桌上的粗粝饭食，便霍然起身，一言不发地走向楼梯。
他的背影在昏暗的光线下显得格外紧绷。