翌日，金銮殿。
气氛比往日更加肃穆凝重。文武百官分列两侧，鸦雀无声，唯有御座上的皇帝萧湛翻阅奏章时，纸张摩擦发出的细微声响，都仿佛被放大了数倍。
萧景珩手持玉笏，立于亲王班列之首，身姿挺拔如松，面容沉静，唯有那双深邃的眼眸中，跳动着不容错辨的坚定火焰。
他知道，今日他将投下的，是一枚足以引爆整个朝堂的惊雷。
例行议事过后，一片短暂的寂静中，萧景珩稳步出列，高举手中奏疏，声音清越而沉稳，清晰地传遍大殿的每一个角落：
“儿臣萧景珩，有本启奏！”
瞬间，所有目光，惊疑、审视、担忧、忌惮……齐刷刷地聚焦在他身上。皇帝抬眸，目光落在他手中那份明显厚于常例的奏疏上，淡淡道：“讲。”
“儿臣今日所奏，事关国计民生，漕运根本。”萧景珩开门见山，毫不拖泥带水，“现有漕运制度，承平百年，积弊丛生，贪墨横行，损耗巨大，已至非改不可之境地。长此以往，非但国库空虚，更恐动摇国本。”
他话音未落，殿内已响起一片压抑的哗然。
虽然早有风声，但谁也没想到他竟如此直接、如此尖锐地在朝会之上，将矛头直指这盘根错节的庞然大物。
“靖王殿下。”一位隶属户部、鬓发皆白的老臣立刻出列，声音带着激动的颤抖，“漕运乃祖宗成法，维系南北命脉，岂可轻言变革？殿下所言积弊，未免危言耸听，些许蠹虫，清查便是，何至于动摇国本？！”
“危言耸听？”萧景珩目光如电，直射那老臣，“敢问张大人，去岁漕粮北运，账面损耗几何？实际抵达太仓之数，又剩几何？沿途税卡林立，重复征收，致使粮价腾贵，民怨沸腾，此乃‘些许蠹虫’可为？漕帮把持河道，运丁苦不堪言，甚至时有械斗，阻塞漕道，此乃‘清查’可解？”
他接连发问，句句戳在痛处，将那老臣问得面红耳赤，讷讷不能言。
此时，一位与五皇子母族关系密切的御史出列，语气阴柔：“殿下心系国事，臣等感佩。然变革之事，牵一发而动全身。殿下所提‘官督商运’，引入商贾，岂非与民争利，坏我朝重农抑商之根本？且商贾逐利，无信无义，若将漕运命脉交予其手，后果不堪设想，臣恐殿下……是受了某些不明身份之人的蛊惑，急于求成啊！”
这话，已是赤裸裸地将攻击的矛头引向了萧景珩身后的沈知微。
萧景珩眼中寒光一闪，尚未开口，立于勋贵班列中的武威侯李崇焕已然勃然大怒，声若洪钟地喝道：“放屁，沈县主才智过人，于云中、于朝堂，屡立奇功，陛下亲封县主，岂容你在此污蔑，漕运之弊，天下皆知，尔等尸位素餐，不思报国，反而阻挠革新，是何居心？！”
“武威侯，朝堂之上，岂可口出秽言。”
“老夫骂的就是你这等只知维护私利、不顾国家安危的蠹虫。”
双方顿时争执起来，大殿之上一片嘈杂。支持改革者与保守既得利益者吵作一团，互相攻讦，场面几乎失控。
“肃静！”皇帝萧湛猛地一拍御案，声音不高，却带着帝王的威严，瞬间压下了所有声音。他脸色阴沉，目光缓缓扫过争吵的众人，最后落在依旧稳立殿中的萧景珩身上。
“小六，你既然提出革新，想必已有详略章程？”皇帝的语气听不出喜怒。
“回父皇，章程在此。”萧景珩将手中厚厚的奏疏高举过头，“儿臣与沈县主历时数月，查阅典籍，核对账目，走访暗查，已拟定《请革漕运弊政疏》并《漕运新制十条》，其中详陈弊端根源、革新方略、具体步骤、预期成效及应对风险之策，请父皇御览！”
内侍连忙上前，接过那沉甸甸的奏疏，呈送御前。
皇帝接过，并未立刻翻开，而是看着萧景珩，又问了一句：“朕听闻，江南转运副使王元亮，昨日暴毙？还有几位官员，被吏部调动？”
来了，萧景珩心知，真正的交锋此刻才开始。
他深吸一口气，声音更加沉凝：“父皇明鉴，王元亮乃清廉干练之臣，身体素健，暴毙前一日尚与儿臣通信，议论漕务，精神矍铄，其死因蹊跷，儿臣已派人前往详查。至于吏部调动那几位官员，皆是在漕务上颇有建树、风评甚佳者，却在此时被无故停职调离，儿臣不得不怀疑，是否有人意图阻挠革新，清除异己。”
他此言一出，如同在沸腾的油锅里又泼进一瓢冷水。直接将官员暴毙、调动与漕运改革受阻联系起来，指控的意味再明显不过。
殿内再次死寂。不少官员脸色剧变，尤其是吏部尚书王瑄和几位明显与旧漕运利益相关的官员，眼神闪烁，额角见汗。
皇帝沉默着，终于翻开了那本奏疏。他看得很快，目光锐利，手指偶尔在某一页上停留片刻。殿内百官屏息凝神，等待着皇帝的裁决。
时间一点点过去，压抑的气氛几乎让人喘不过气。
良久，皇帝合上奏疏，抬起眼，目光深邃如海，扫视全场。
“漕运之弊，朕……已知之。”他缓缓开口，每一个字都重若千钧，“靖王所奏，并非虚言。”
仅仅这一句，便让支持改革者精神一振，而反对者心沉谷底！
“然，”皇帝话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的掌控力，“革新之事，关乎国本，不可不慎。王元亮之死，吏部调动之事，朕会着人严查，必给天下一个交代。”
他既肯定了问题的存在，认可了萧景珩的出发点，却又没有立刻批准改革方案，而是将调查官员死因和调动作为前置，既安抚了改革派，也未将保守派逼入绝境，更将最终的决策权牢牢握在自己手中。
“此事，容后再议。退朝！”
皇帝起身，拂袖而去，留下满殿心思各异的文武百官。
萧景珩站在原地，看着皇帝离去的背影，心中并无多少喜悦，反而更加沉重。他知道，父皇的态度依旧暧昧，这场斗争，远未结束。
今日他只是撕开了一道口子，真正的较量，现在才刚刚开始。
他感受到来自四面八方含义各异的目光，有钦佩，有担忧，更有冰冷的敌意。但他挺拔的身姿未有丝毫动摇，如同中流砥柱。
他转身，一步步沉稳地走出金銮殿。阳光透过高大的殿门照射进来，在他身后拉出一道长长的影子。
风暴已起，他便要做那驾驭风暴之人。而这改革的火种，既已点燃，便绝不会轻易熄灭。他与沈知微选择的这条路，注定充满荆棘，但他们，义无反顾。