影耀国，时泊，影耀圣殿。
影耀圣殿，如一尊亘古矗立的巨兽，盘踞在影耀国首都时泊最繁华的中心地带。
它是影耀国历史最悠久的圣殿，亦是当今世界范围内最宏伟的建筑之一。
圣殿外纯白的大理石墙体上雕刻着历代的强大训练家与精灵们的传奇，在阳光下折射出威严而神圣的光晕。
……
今日的影耀圣殿前广场，比往日更加喧嚣。
在圣殿前的大广场中央，鲜艳的影耀国国旗随风飘扬。
那位曾前往炎夏国督赛的影侍长，身着绣有圣殿纹章的黑色长袍，肃立在本国国旗之下。
他叫艾瑞克，在影耀国的精灵能量体系领域颇具威望。
此刻，他身后跟着四位金发碧眼的青年训练家，以及他们各自的精灵。
四位青年训练家身旁的精灵——烈咬陆鲨、波克基斯、巨金怪与路卡利欧，皆散发着不容小觑的能量波动。
这四位训练家中，为首的正是影耀国这一代的最强天骄——埃瓦尔德。
他双臂环抱于胸，左手无名指上的进化钥石如寒星般闪烁，与身侧路卡利欧额间系着的路卡利欧mega进化石遥遥呼应。
一人一精灵保持着相同的站姿，周身萦绕的自信气场，仿佛早已将此地视为自己的舞台。
广场四周，数十面各国国旗迎风招展。
凛冬、海雾、香榭等参赛国的队伍错落而立。
每支参赛选手队伍的身后，都跟着形态各异的精灵，有的羽翼流光，有的鳞甲覆身。
在场所有选手们的精灵，无一例外都散发着天王级的强横气息。
能站在这里的，皆是各国精挑细选的顶级天骄。
……
“今日是集结最后一日，就差合众国与炎夏国的队伍了。”
人群中有人用着他们国家的语言低语着。
这两个国家，不仅是本届圣殿大赛参赛名额最多的存在。
更是全球公认的两大顶尖强国。
他们的队伍实力，早已被视作本届赛事的“天花板”。
就在众人议论纷纷之际。
天空突然被一片阴影笼罩，好似夜幕提前降临，天昏地暗。
“轰隆——！”
一群暴飞龙排着整齐的队列划破云层，如同一架架战斗机般在天穹之上翱翔。
它们双翼展开，血红色的翼膜压迫感十足，每一次振翅都带起呼啸的狂风，将广场上的各国旗帜都吹得猎猎作响。
为首的暴飞龙猛地张口，炽热火焰却未喷发，反而凝作一道旋转的火环悬于天穹。
那是合众国专属的入场宣告，傲慢又张扬。
紧接着，九道身影乘着暴飞龙俯冲而下。
他们身着银白与藏青相间的制服，制服肩部绣着合众国的鹰徽，落地时动作整齐划一。
暴飞龙们则默契地收拢了双翼，匍匐在他们的身后，喉咙里发出低沉的威慑声。
合众国的领队是一位面容冷峻的黄发中年男子，名为凯恩。
凯恩的目光扫过广场，最终落在了影侍长的身上，语气带着几分傲慢：“第五影侍长大人艾瑞克，让你们久等了。”
影侍长艾瑞克走上前去，微微点头示意，用流利的英文说道：“凯恩，你们的登场可真是引人注目，看来合众国对这次比赛是势在必得啊！”
凯恩哈哈一笑，拍了拍艾瑞克的肩膀，“那是自然，我们可是做了充分的准备。不过，我听说你们影耀国也有不少厉害的角色。”
两人寒暄结束。
凯恩的目光转向广场另一侧的空位，嘴角勾起一抹嘲讽：“炎夏国的人还没来吗？难道是怕了，不敢来了？”
凯恩身后的一位金发少女——合众国天才训练家莉莉安。
她轻抚着身旁沙奈朵的发丝，附和道：“听说炎夏有两位堪比冠位级的天骄，叫苏青和江歌？”
“我倒要看看，所谓的天骄，会不会迟到早退。”
……
“嗡——！”
莉莉安的话音未落，广场中央突然传来一阵强烈的空间波动。
黑色的能量如潮水般涌现，瞬间凝聚成一道直径数十米的空间通道，通道内星云流转，恐怖的能量气息瞬间压过了暴飞龙群的威慑，让躁动的全场瞬间安静了下来。
一只通体漆黑、眼眸如水晶的达克莱伊从通道中缓缓走出。
它周身萦绕着淡淡的恶系暗影能量，每前进一步，地面都泛起细微的黑色涟漪。
那是冠位级的能量波动！
冠位级高阶？
不止，那能量波动堪比冠位级巅峰！
强横得让广场上绝大多数天王级精灵都忍不住绷紧了身体。
就连埃瓦尔德的路卡利欧都下意识握紧拳锋，额间的mega石微微发烫。
那是本能对更高阶力量的忌惮。
达克莱伊身后，姜明率领着炎夏参赛队伍缓步走出。
姜明身着朴素的青黑色劲装，一副中年人的面容，眼神却深邃如渊，周身气息平稳无波。
但感知敏锐的人，应当可以察觉到他体内隐藏着一股远比达克莱伊更为恐怖的力量。
那是他的耿鬼为他提供的能量反馈，堪比冠位级精灵的能量威压。
姜明将达克莱伊收入精灵球中。
随即，他对着影侍长艾瑞克伸出手，语气平淡：“抱歉，路上耽搁了。”
“我们到达时泊机场后，为了尽快赶到这里，我便借用了我的挚友周文的精灵达克莱伊，让达克莱伊用空间通道赶来。”
艾瑞克连忙上前同姜明握手。
他刚握住姜明的手，便觉一股无形的能量威压从对方的体内渗出。
那不是达克莱伊的恶系能量，而是更内敛、更恐怖的精神力波动，让他背后的精灵都忍不住低伏。
艾瑞克熟络的中文里带着明显的尊敬：“姜先生不必多礼，您能来，就是对我国圣殿大赛的重视。”
不经意间，艾瑞克瞅到姜明腰间精灵腰带上的六颗精灵球，三颗是豪华球，另三颗是普普通通的红白精灵球。
刚才，姜明是用一颗红白球将那强大的达克莱伊召回的……
姜明注意到艾瑞克的目光，笑言道，“我此次出行，只带了三只我的精灵，那三颗红白球中，是我挚友周文的三只精灵。都是冠位级高阶。”
艾瑞克听完，骤然意识到自己的失礼。
赶忙向姜明道歉。
然而，无论何时何地，总会有不识时务的存在。
凯恩上前一步，目光扫过也姜明腰间精灵腰带上的三颗红白精灵球，冷笑道：“你们炎夏国的‘压轴’，就是借别人的精灵撑场面？”
姜明抬眼，语气平淡却带着锋芒：“合众国的‘排面’，倒是让暴飞龙的火环，差点烧到影耀国的国旗。”
“凯恩领队，还是管好你的精灵吧。”
……
两大顶尖强国的争锋，何时何地都在进行。艾瑞克赶忙打圆场。
与此同时，他心中的震惊更甚。
自己最强的精灵才是冠位级高阶67级。
凯恩的最强精灵也不过冠位级高阶68级。
而姜明，明面上就已是冠位级巅峰训练家。
他自然得尊敬。
而那只能量波动堪比冠位级巅峰的达克莱伊，是他挚友周文的精灵。
他那挚友周文，竟然已经有着两只冠位级高阶的精灵？
乃至……更多？
炎夏的这些强者，都有隐藏实力的习惯。
炎夏国，果然深不可测。
……
艾瑞克自然早就注意到了姜明的“中年人模样”。
要知道，冠位级高阶突破到巅峰，能量反馈可无法拔高生命本质。
而姜明在一年前公开露面，还是白发苍苍的老者模样，上次在他们国内的选拔赛上，却年轻了数十岁。
骗骗外行人，说是精灵突破到冠位级巅峰的能量反馈还行。
但艾瑞克沉浸研究能量反馈体系数十年，又怎会被这么两句糊弄过去。
而且，据说他的挚友周文，年轻的时候可是要比他更有天赋的。
虽然在他们国内选拔赛的时候，周文展现的是一副老年人的模样。
但那以一己之力挑翻数位冠位的索罗亚克，用恶系能量撕开空间通道的达克莱伊……
甚至这两只强大的精灵，可能都不是他的最强主力……
……
“炎夏的朋友。我名埃瓦尔德·西奥多·莱昂哈德·费尔森菲斯特。”
埃瓦尔德迈步上前，中文带着明显的口音，目光却直勾勾地盯着姜明身后的苏青与江歌。
“听说你们有人的实力堪比冠位级？”
“不如现在就与我比试一番，让大家看看你们炎夏的实力，是不是徒有虚名？”
江歌眼神一凝，刚要迈步，却被身旁的苏青按住了肩膀。
苏青的君主蛇轻轻摆动叶片，指向脚下的地砖。
那是一幅残缺的图案，上面刻着一只君主蛇与一只索罗亚克背靠背站立的画面，周围点缀着漫天星辰，仿佛在诉说着一段古老的羁绊。
“比赛还没开始，现在比试，不符合规则。”
苏青的声音平静，却带着不容置疑的力量。
他抬手，淡绿色的木源之力在指尖汇聚，手腕上镶嵌着进化钥石的长青藤腕带瞬间亮起，藤蔓竟迎着木源之力抽出了嫩绿的新芽，生机与力量交织，让埃瓦尔德瞳孔一缩。
苏青嘴角微扬。
“但如果你想知道我们的实力……”
“不如等进入圣殿秘境后，让历代强者的残影做见证。”
“我们堂堂正正地比一场，如何？”
埃瓦尔德眼中闪过一丝兴奋，嘴角扬起：“好！我等你！”
他身后的路卡利欧对着君主蛇与苏青身旁的索罗亚克发出一声低沉的咆哮，眼中满是战意。
索罗亚克则咧开嘴，露出锋利的牙齿，眼中闪过狡黠的光芒。
那是毫不掩饰的挑衅。
……
广场上，各国训练家的目光都聚焦在炎夏国与影耀国的队伍上。
而合众国的凯恩与莉莉安，脸色则有些难看。
炎夏国队伍的登场与苏青的回应，无疑狠狠打了他们刚才嘲讽的脸。
莉莉安攥紧了拳头，低声对凯恩说：“领队，炎夏的实力，比我们想象的更强。”
凯恩冷哼一声，目光落在姜明身上：“强又如何？圣殿秘境里，可不是光有实力就能赢的。”
“等着吧，这届大赛的冠军，一定是咱们合众国的！”
阳光重新洒满广场，各国队伍的精灵气息交织碰撞，一场属于顶尖训练家与精灵们的对战，即将在圣殿秘境中拉开帷幕。
……