林墨在黑暗中蜷缩着身体，后背的鞭伤火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来钻心的痛楚。瑞王的话像毒蛇一样缠绕着他的心脏，让他几乎窒息——父亲的“荣耀”竟是一场骗局，自己多年来的敬仰和思念，不过是别人精心编织的谎言。
“呵……”他低低地笑了一声，笑声里满是悲凉和嘲讽，“原来我才是那个最蠢的人。”
不知过了多久，石板的冰冷透过薄薄的衣衫渗入骨髓，他打了个寒颤，意识却反而清醒了几分。不能就这么放弃，他对自己说，就算父亲的事已成定局，至少要查清外公的冤案，至少要阻止瑞王的阴谋。
他开始仔细感受手脚上的绳索，粗糙的麻绳勒得皮肤生疼，但似乎绑得并不够紧——或许是那些看守太过自信，觉得他插翅难飞。林墨尝试着一点点扭动手腕，磨着麻绳，掌心很快被磨破，鲜血顺着指缝渗出，染红了绳结。
“嘶……”疼痛让他倒吸一口冷气，但动作没有停下。他知道，这是唯一的机会。
就在这时，囚室门外传来极轻的响动，像是有人在用工具撬动锁芯。林墨立刻停下动作，屏住呼吸，警惕地望向门口——是瑞王派来的人？还是……
片刻后，门锁“咔哒”一声轻响，门被悄悄推开一条缝，一道微弱的光从外面透进来，照亮了来人的侧脸。
“白梅？”林墨低呼出声，眼中闪过震惊。
白梅做了个噤声的手势，快步走到他身边，手里拿着一把小刀，迅速割断他手脚上的绳索。“别说话，跟我走。”她的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
林墨来不及细问，被她扶起时后背的伤口一阵剧痛，忍不住闷哼一声。
“忍着点。”白梅扶着他的胳膊，半扶半搀地往门外走，“我偷了钥匙，但最多一刻钟，他们就会发现你不见了。”
两人刚走出囚室，就听到远处传来脚步声，白梅眼神一紧，拉着林墨拐进旁边的小巷。巷子狭窄而幽深，堆着不少杂物，空气中弥漫着霉味。
“你为什么要救我？”林墨靠在冰冷的墙壁上，低声问道。后背的伤让他几乎站不稳，却死死盯着白梅的眼睛。
白梅避开他的目光，从怀里掏出一个小瓷瓶递给他：“先敷药。”瓶身冰凉，里面是半瓶墨绿色的药膏，散发着草药的清香。
林墨没有接，只是重复道：“你到底是谁？为什么一面帮瑞王，一面又救我？”
白梅的肩膀微微颤抖了一下，像是下定了某种决心，抬头看向他时，眼中带着复杂的情绪：“我是……镇国将军的旧部之女。当年父亲被瑞王胁迫，不得已加入影阁，临终前让我一定要查清将军死因，阻止瑞王谋反。”
林墨愣住了——又是一个被卷入这场阴谋的人？
“那你之前……”
“假意投靠瑞王，才能拿到影阁的信任，才能找到机会查证据。”白梅打断他，语速极快，“给你下迷药、把你交给影阁，都是演戏给瑞王看。刚才在囚室，我若不那么做，根本靠近不了你。”她从怀里掏出一卷纸，“这是我偷偷抄下的影阁布防图，还有瑞王与西洋人勾结的初步证据，你先带着走。”
林墨接过布防图，指尖触到纸张的粗糙纹理，心中百感交集。原来她一直在暗中布局，自己之前竟错怪了她……
“那你怎么办？”他问道，声音有些沙哑。
“我得回去。”白梅眼中闪过一丝决绝，“瑞王还没完全信任我，我留下才能拿到更关键的证据。你带着这些去找李大人，他是少数能信任的忠臣，一定能帮你。”
远处的脚步声越来越近，还夹杂着呵斥声。
“快走！”白梅推了他一把，将一把匕首塞到他手里，“从巷子尽头的狗洞钻出去，外面有匹快马等着。记住，一定要活下去，一定要揭穿瑞王！”
林墨看着她眼中的坚定，握紧了布防图和匕首，用力点头：“你自己也要保重！我会回来接你！”
白梅笑了笑，那笑容在昏暗的巷子里像一朵悄然绽放的白梅：“等你好消息。”说完，她转身快步往回走，故意弄出些声响，引开了追兵的注意。
林墨望着她的背影消失在巷口，咬了咬牙，转身冲向巷子深处。后背的伤口还在疼，但他的脚步却异常坚定——他不能辜负白梅的牺牲，更不能让瑞王的阴谋得逞。
巷子尽头的狗洞比想象中宽敞，他忍着疼钻了出去，果然看到一匹黑马拴在墙外，马鞍上还放着水和干粮。
翻身上马的瞬间，林墨回头望了一眼那座囚禁过他的建筑，眼中闪过冷光。
瑞王，白梅，影阁……这场棋局，该由我来落子了。
（本章完）