子夜时分，寒气凝重得仿佛能冻结人的骨髓。郭春海、格帕欠和二愣子三人离开了狍子屯温暖的灯火，如同三滴墨汁融入浓稠的夜幕，悄无声息地向着北方边境线潜行。没有告别，没有多余的言语，只有背负的行囊里装备摩擦发出的轻微声响，以及脚下踩着冻土和残雪发出的“嘎吱”声，在这死寂的夜里显得格外清晰。
郭春海选择了一条极其隐秘且难行的路线。他们没有走任何已知的小道，而是直接扎进了老黑山北麓人迹罕至的原始森林。这里林木更加高大茂密，树冠遮天蔽日，即使在白天光线也十分昏暗，更不用说在这漆黑的深夜。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的枯枝落叶层，柔软而湿滑，行走其上几乎不留痕迹，但也极大地消耗着体力。盘根错节的树根和裸露的岩石时不时绊人一个趔趄。
格帕欠如同黑暗中的精灵，走在最前面引路。他几乎不依靠眼睛，更多的是凭借一种对山林近乎本能的感知，以及多年狩猎积累下来的、对地形和风向的超凡把握。他的脚步轻盈得不可思议，往往在郭春海和二愣子还在艰难辨认方向、深一脚浅一脚前行时，他已经在前方十几米外停下来，如同石雕般静静等待，只有那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，警惕地扫视着四周。
二愣子紧跟在郭春海身后，呼吸因为负重和紧张而有些粗重。他肩上挎着那支沉甸甸的AKm，感觉比他那杆老土铳要压手得多，冰冷的金属枪身隔着棉袄也能感受到一股寒意。他时不时回头望一眼，狍子屯的灯火早已被重重山峦吞噬，四周只剩下无边无际的黑暗和令人心悸的寂静，一种离乡背井、深入险境的孤寂感和恐惧感不由自主地涌上心头。他只能紧紧盯着前面郭春海那沉稳的背影，才能稍稍压下心中的慌乱。
郭春海走在中间，既是队伍的枢纽，也是最终的决策者。他的感官提升到了极致，耳朵捕捉着风声、兽吼、以及任何一丝不属于自然的声音；鼻子分辨着空气中不同的气味——松脂的清香、腐殖土的醇厚、以及偶尔飘来的、极淡的野兽粪便气息。他的大脑如同精密的罗盘，不断核对着脑海中记忆的路线与眼前的地形，确保方向没有丝毫偏差。他知道，在这片陌生的山林里，任何微小的失误都可能导致致命的后果。
越往北走，地势逐渐升高，气温也愈发酷寒。呼出的白气瞬间就在眉毛、帽檐上凝结成白色的霜花。尽管穿着厚实的棉衣，但那无孔不入的寒气还是丝丝缕缕地往骨头缝里钻。三人不得不偶尔停下来，搓搓冻得麻木的手脚，喝一口已经变得冰凉的姜糖水，啃几口冻得硬邦邦的贴饼子，勉强维持着体温和体力。
“春海哥，还有多远能到河边？”二愣子趁着一次短暂的休息，凑到郭春海身边，压低声音问道，他的牙齿有些打颤。
“照这个速度，天亮前应该能到界河。”郭春海看了一眼手中那个老旧的指北针，又抬头透过稀疏的树冠缝隙，辨认了一下星辰的位置，低声道，“坚持住，最难的还在后面。”
所谓的界河，实际上是一条位于国境线上的、冬季已经完全封冻的河流。河面宽阔，冰层厚实，是郭春海计划中相对安全的潜入通道。因为冬季封冻，双方的巡逻队通常不会将主要注意力放在河面上，而且平坦的冰面有利于快速通过。
继续前行了约莫两个多小时，林木开始变得稀疏，前方传来隐隐的水流声——那是在冰层下依旧顽强流动的暗涌。扒开最后一道茂密的灌木丛，一条如同白色玉带般蜿蜒的冰河，横亘在三人面前。河对岸，是更加幽深、轮廓模糊的异国山林，仿佛一头匍匐在黑暗中的巨兽，沉默地等待着闯入者。
到了这里，气氛变得更加紧张。这意味着他们已经真正抵达了边境线。
郭春海打了个手势，三人立刻伏低身体，借助河岸边的枯草和岩石隐蔽起来。他拿出一个单筒的旧望远镜，仔细地观察着河面对岸的情况。对岸的山林黑黢黢一片，寂静无声，看不到任何灯光或人影。他又侧耳倾听了很久，除了风声和冰下微弱的水流声，再无其他异响。
“看来这边暂时没有巡逻。”郭春海放下望远镜，低声道，“按计划，快速过河！格帕欠先过，确认对岸安全后发信号。二愣子第二，我断后！”
格帕欠点了点头，将AKm背在身后，如同一条贴地游走的蛇，悄无声息地滑下河岸，踏上了光滑的冰面。他的动作极其轻盈，几乎没有发出任何声音，身影很快便融入了河中央的黑暗中。
等待的时间显得格外漫长。河面上的寒风如同刀子般刮过，郭春海和二愣子趴在冰冷的河岸上，感觉身体都快冻僵了。二愣子紧张地握着枪，手指因为用力而发白，眼睛一眨不眨地盯着对岸。
仿佛过了一个世纪，对岸的黑暗中，突然亮起了一点极其微弱的、如同萤火虫般的光芒，闪烁了三下，随即熄灭。
是格帕欠发出的安全信号！
郭春海心中一定，拍了拍二愣子的肩膀：“到你了！快！过去后立刻找地方隐蔽！”
二愣子深吸一口气，学着格帕欠的样子，尽量压低身体，小心翼翼地踏上了冰面。冰面很滑，他走得有些踉跄，心脏在胸腔里狂跳，生怕脚下打滑或者对岸突然射来子弹。短短百多米的距离，他却感觉如同走了一辈子。直到脚踩上对岸坚实的冻土，看到格帕欠从一块岩石后伸出的手，他才感觉两腿一软，差点瘫倒在地。
郭春海是最后一个过河的。他的动作比二愣子沉稳得多，步伐坚定，目光始终警惕地扫视着两侧的河岸。当他安全抵达对岸，与格帕欠和二愣子汇合时，三人才真正松了口气，但心情却更加沉重——他们已经踏上了异国的土地。
这里的地貌与家乡那边并无太大区别，同样是连绵的山峦和茂密的森林，但空气中似乎弥漫着一种不同的、更加荒凉和陌生的气息。地图上标注的废弃林场，还在更北边大约二十多公里的地方。
“不能停留，继续走！”郭春海没有丝毫犹豫。他们必须趁着天亮前，尽可能地向目标靠近，并找到一个绝对安全的隐蔽点用于白天休整。
接下来的路程更加艰难。他们不再沿着易于行走的河谷，而是再次钻入了密林之中，严格按照地图上标注的、尽可能避开居民点和主要道路的路线前进。这里的山林似乎更加原始，野兽的踪迹也更多，他们甚至远远地听到了狼群的嚎叫，这让二愣子又想起了不久前的惨烈战斗，不由得打了个寒颤。
天光渐亮，林间弥漫起乳白色的晨雾。三人已经疲惫不堪，连续一夜的急行军和高度紧张的精神消耗了巨大的体力。
“找个地方休息。”郭春海观察了一下四周，选中了一处位于陡峭山坡背阴面的岩缝。岩缝入口被茂密的藤蔓和枯枝遮挡，内部空间不大，但足够三人蜷缩藏身，而且易守难攻。
三人钻入岩缝，先用枯枝和积雪将入口进一步伪装好，这才终于得以放松一下紧绷的神经。他们挤在一起，分享着所剩不多的干粮和冰冷的饮水，感受着彼此身体传来的微弱热量。
“妈的，这鬼地方……真不是人待的。”二愣子啃着硬邦邦的肉干，忍不住低声抱怨，他的脚上已经磨出了水泡。
格帕欠默默地检查着武器和装备，用一小块鹿皮擦拭着AKm的枪机，确保它在极端环境下不会出问题。
郭春海则再次摊开地图，借着岩缝口透进来的微弱天光，仔细核对着他们的位置和接下来的路线。他们已经成功潜入，但这只是第一步。真正的挑战，是找到那个隐藏在林海中的废弃林场，并在不暴露的情况下，摸清里面的虚实。
他看了一眼身边疲惫但眼神依旧坚定的同伴，又看了看岩缝外那片被浓雾笼罩的、陌生的异域山林，知道更加艰巨和危险的任务，还在后面等待着他们。在这片荒原之上，他们孤立无援，能依靠的，只有彼此的信任、猎人的技艺，以及那股一定要铲除毒瘤的决心。