天边刚泛起鱼肚白，山海号已经驶入一片陌生的海域。
郭春海站在甲板上，感受着略带咸腥的海风拂过面颊。这片海域礁石密布，是张教授提供的帝王蟹可能栖息地之一。
就这儿吧。老崔对照着海图，金牙在晨光中一闪，水深六十米，有暖流经过，正适合下蟹笼。
一个月前，他们在渔获中偶然发现了一只体型惊人的帝王蟹。张教授鉴定后兴奋不已：这是勘察加拟石蟹，在咱们海域极为罕见！自那以后，山海号就多了一项新任务——寻找并记录帝王蟹种群。
格帕欠和二愣子搬出特制的深水蟹笼。这些笼子比普通的大两圈，用加粗钢筋焊接而成，入口处设计了巧妙的单向门。郭春海在每个笼子里都放上特制饵料——乌娜吉用鱼内脏、山核桃和野蜂蜜调制的，据说对甲壳类有致命吸引力。
下笼！随着郭春海一声令下，六个蟹笼依次沉入海中，浮标在海面上排成整齐的队列。
等待收笼的时间里，他们按照常规下了几网，收获还算不错。但所有人的心思都在那些深水蟹笼上，连午饭时都不停地望向浮标方向。
时间到了！老崔看了看表，迫不及待地转动舵轮。
第一个笼子出水的瞬间，甲板上爆发出一阵欢呼——笼子里挤满了张牙舞爪的帝王蟹！每只都有脸盆大，蟹壳泛着深沉的紫红色，蟹腿上的尖刺闪着寒光。最惊人的是数量，足足有八只！
发财了！二愣子激动得直搓手，这一只能卖五十块！
但惊喜还在后面。第二个笼子更夸张，除了九只帝王蟹外，还意外捕获了一只从未见过的巨型海螺！那螺壳呈奶白色，表面布满规则的突起，螺口处泛着珍珠光泽，足足有足球大小。
这是...唐冠螺？郭春海想起在张教授的图鉴上见过类似图片，国家二级保护动物！
他立刻通过电台联系了渔政站。不到两小时，一艘快艇就载着县博物馆的专家赶到了。那位白发苍苍的老教授看到海螺时，手都抖了起来：错不了！是珍稀的中华唐冠螺，活体标本！我们找了整整十年！
老教授解释说，这种螺对水质极为敏感，是海洋生态的指示物种。他恳请山海号将螺捐给博物馆，作为交换，博物馆会给他们申请一笔可观的珍稀物种发现奖励金。
还有，老教授神秘地压低声音，最近有伙文物贩子在沿海活动，专门收购珍稀贝类走私出境。你们要是遇到可疑买家，一定要报告。
正说着，第三个笼子也出水了。这次除了五只帝王蟹外，还有两只唐冠螺！老教授激动得差点晕过去，当场打电话让博物馆派专车来接。
返航时，山海号的冷舱里装满了帝王蟹，甲板上则小心翼翼地放着三个装有唐冠螺的海水箱。老崔乐得合不拢嘴：这一趟顶平时半个月！
然而刚靠岸，麻烦就来了。一个穿西装戴金链子的胖子带着两个跟班挤过人群，直奔唐冠螺而来：听说你们捞到了宝贝？开个价吧！
郭春海警觉起来：不卖，已经捐给博物馆了。
别急着拒绝嘛，胖子掏出厚厚一叠钞票，一只五千，现金！
这个价格让周围的人都倒吸一口凉气。老崔刚要说话，郭春海一把拉住他：抱歉，保护动物，给多少钱都不卖。
胖子的脸色立刻阴沉下来：不识抬举！他悻悻地走了，但临走时那阴毒的眼神让郭春海后背发凉。
当晚，县博物馆的卡车如约而至。老教授亲自押车，还带来了承诺的奖励金——三千元现金和一本精美的《中国珍稀海洋生物图鉴》。更让人惊喜的是，他宣布将把其中一只螺命名为山海号唐冠螺，永久展示。
就在交接即将完成时，码头暗处突然闪出几个人影！那个金链子胖子带着四五个混混围了上来，手里还拿着棍棒。
把螺交出来！胖子恶狠狠地吼道。
郭春海迅速把老教授护在身后，格帕欠和二愣子抄起船上的鱼叉。眼看冲突一触即发，远处突然警笛大作——原来是乌娜吉见势不妙，提前去派出所报了警！
胖子一伙人仓皇逃窜，但没多久就被警方在县道上截获。事后审讯得知，这果然是个专门走私珍稀海洋生物的团伙，已经作案多起。
第二天，县里召开表彰大会。山海号全体船员获得了海洋保护先锋称号，还有一千元奖金。更实惠的是，渔业局特批他们可以在特定区域限量捕捞帝王蟹——这种蟹经济价值极高，平时需要特殊许可证才能捕捞。
庆功宴上，乌娜吉端出了新研制的帝王蟹全宴：清蒸蟹腿、蟹黄豆腐、蟹肉饺子......最受欢迎的是那道山珍蟹羹，用榛蘑和蟹肉熬制，鲜得人舌头都要吞下去。
我有个主意，老崔啃着蟹腿，金牙油光发亮，咱们可以仿照蚝场的模式，在深水区设置固定蟹笼阵，定期收获。
郭春海补充道：还可以在螺壳上钻孔，做成工艺品卖。他拿起一个普通海螺示范，像这样串成风铃，游客肯定喜欢。
说干就干。一周后，山海号带着特制的蟹笼矩阵再次出海。这次他们还邀请了县职校的美术老师，专门指导如何在普通螺壳上绘制民俗图案。乌娜吉则组织屯里妇女成立了螺艺作坊，第一批贝壳风铃还没做完就被县旅游公司预订一空。
更妙的是，张教授传来好消息：唐冠螺的发现为当地争取到了海洋生态保护区的立项，今后将获得国家专项经费。山海号被指定为保护区巡护船，每月有固定补贴！
夜深了，郭春海独自在码头整理蟹笼。月光下，那些钢筋焊接的笼子泛着冷光，像是沉默的卫士。远处海面波光粼粼，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起银色的水花。
他想起老教授说的话：每一个物种都是大海的孩子，我们有责任守护它们。这让他对有了新的理解——不仅是索取，更是守护与回馈。
潮声阵阵，轻轻拍打着岸边的礁石。明天或许还有新的发现，但此刻，月光如洗，海风轻拂，一切都那么宁静而美好。那些藏在深海中的秘密，正等待着有心人去发现、去保护、去传承。